Diabetes tipo 1 affects about one in 300 people in the UK . It is, in many ways, a completely different condition from diabetes tipo 2, que é a forma mais comum de diabetes entre as pessoas no Reino Unido. Ter ou não diabetes tipo 1 não tem relação com seu peso ou estilo de vida. Acredita-se que seja uma doença autoimune - seu sistema imunológico, que normalmente combate infecções, ataca seu próprio corpo e atinge parte do pâncreas, que produz insulina.

A teoria mais comum para o diabetes tipo 1 é que o processo autoimune é desencadeado por uma infecção viral ou outro fator ambiental, e isso frequentemente acontece na infância ou início da idade adulta. Passar por todas as mudanças hormonais e emocionais da adolescência já é difícil nos melhores momentos, mas adicionar o desafio de lidar com o diabetes tipo 1 torna tudo ainda mais desafiador.

Quando o diabetes encontra um transtorno alimentar

Among the many stresses of being a teenager is the pressure to be thin and attractive. About one in 5,000 Britons are diagnosed every year with the eating disorder anorexia nervosa but it affects up to one in 20 teenagers, and ten times more girls than boys.

Thousands of newspaper columns are devoted to arguing about what's to blame - the obsession with appearance in the media and all those images of stick-thin models; the cruel gossip column stories about celebrities who are looking 'chunky' because they've gone up from a size 8 to a size 12; or the pressure to be perfect in today's society. Triggers for eating disorders among men tend to be somewhat different than for women, but they're by no means immune: the number of homens afetados por distúrbios alimentares is rising rapidly.

Seja qual for a causa (ou causas), a anorexia é uma condição cruel que causa grande sofrimento para aqueles que têm a condição e para suas famílias. A anorexia pode até matar.

Perhaps, then, it's not surprising that some teenagers with type 1 diabetes deliberately avoid taking the right dose of insulin. The short-term 'benefits' they crave - lack of insulin stops them processing food and therefore keeps their weight down - may be tempting, but the consequences can be deadly. In 2012, almost 8,500 people were admitted to hospital with dangerously high blood sugar (a potentially lethal condition called cetoacidose diabética) e jovens do sexo feminino foram o grupo mais comum afetado.

Long-term consequences of níveis elevados de açúcar no sangue include kidney damage and loss of vision. But in one interview, a young woman with type 1 diabetes admitted that despite knowing the risks, she was 'consumed' with wanting to be thin and deliberadamente evitou tomar sua insulina.

Posso olhar para trás com nostalgia para os dias em que minhas articulações não doíam e eu podia pular da cama após uma noite fora, mas nunca gostaria de ser adolescente novamente. Lembro-me muito bem de como crescer pode ser doloroso. Luto o tempo todo como mãe contra o impulso de proteger meus próprios filhos, mesmo que eles mal sejam mais crianças. Sei que eles precisam encontrar seu próprio caminho no mundo, e sei que meu trabalho é deixá-los ir, mas é tão difícil confiar que eles não vão desmoronar sob a pressão. Como médica, vejo jovens e seus pais passando pelas mesmas lutas internas todos os dias.

The charity DWED (Diabetics With Eating Disorders) is campaigning to have 'diabulimia' - omitting insulin in order to lose weight - officially recognised as a mental illness, in the same way as anorexia or bulimia is. The argument is that the care of people with eating disorders and diabetes comes under completely different specialties, and that psychiatrists and endocrinologists might both struggle with aspects of the condition which is outside their area of expertise.

In the USA, the Associação Nacional de Transtornos Alimentares, NEDA, aconselha uma abordagem integrada para o manejo, envolvendo endocrinologistas, nutricionistas e especialistas em saúde mental. Eles apontam para taxas de desistência mais altas e resultados piores para pessoas com diabulimia do que para outros pacientes.

Eu apoiaria de todo coração seus esforços, tanto para o bem daqueles que têm a condição quanto para suas famílias. Ter um adolescente diagnosticado com diabetes tipo 1 ou anorexia nervosa é devastador para os pais; tê-los sofrendo de ambos, ainda mais.

Mas ter seu amado filho diagnosticado incorretamente ou não receber a ajuda de que precisa por falta de compreensão dos próprios especialistas a quem você recorreu para obter ajuda? Isso é simplesmente impensável.