Pode haver debate sobre o que é pior para sua saúde - gordura saturada ou açúcar (resposta simples - ambos são ruins). No entanto, poucos de nós podem ter muitas dúvidas sobre os perigos dos refrigerantes açucarados para sua saúde. Reduzido à sua forma mais simples, uma lata de refrigerante açucarado contém cerca de 140 calorias. Se você estimar que 3.500 calorias extras = 1 lb de ganho de peso, uma única lata diária levaria a 1 lb de ganho de peso a cada 25 dias - isso é uma pedra por ano.

But there's more to it than that. Extra weight - particularly abdominal obesity (fat deep inside your belly) - predisposes you to type 2 diabetes. Sugar contains completely empty calories, with no nutritional value at all. However, it may also affect our body's ability to respond to insulin, promoting the 'insulin resistance' that is a hallmark of type 2 diabetes in a way that fat and protein don't. Sugar also causes rapid swings in your blood sugar and has been linked to inflammation inside the body, and possibly other conditions linked to inflammation, such as artrite reumatoide.

À medida que a preocupação com o açúcar e o conhecimento sobre os danos que uma dieta rica em açúcar pode causar aumentam, mais e mais pessoas estão mudando para versões dietéticas de seus refrigerantes favoritos. Muitos são isentos de calorias, e tem-se assumido que eles não terão efeito sobre o risco de diabetes tipo 2 exatamente por essa razão.

No entanto, nos últimos anos, vários estudos têm associado bebidas dietéticas a um risco aumentado de diabetes tipo 2. Em 2009, um estudo mostrou que pessoas que bebiam pelo menos um refrigerante dietético por dia tinham 36% mais chances de desenvolver uma condição que costumávamos chamar de 'síndrome metabólica', ligada ao diabetes tipo 2, e 67% mais chances de desenvolver diabetes tipo 2. Em 2014, cientistas sugeriram que adoçantes artificiais poderiam alterar as bactérias 'amigáveis' no intestino, levando à intolerância à glicose, parte da cadeia do diabetes tipo 2. Também foi sugerido que bebidas dietéticas aumentam a fome e podem aumentar a proporção de gordura 'intra-abdominal' profundamente dentro do abdômen, o que predispõe ao diabetes tipo 2.

Um estudo has suggested that drinking more than two diet fizzy drinks a day could be linked with a form of diabetes called LADA, or latent autoimmune diabetes in adults. It also saw a higher risk of type 2 diabetes which rose in direct proportion to the number of diet sodas. If your diet soda 'habit' was one drink a day, you were 20% more likely to get type 2 diabetes; two drinks a day and it was 40% higher and so on.

LADA é uma condição um pouco peculiar, que representa um em cada 11 casos de pessoas diagnosticadas com diabetes na idade adulta. O diabetes tipo 1 é uma condição autoimune, onde o sistema imunológico do corpo produz anticorpos que atacam as células produtoras de insulina no pâncreas. Ao contrário do diabetes tipo 2, não tem relação com o estilo de vida.

LADA também é uma condição autoimune, mas progride mais lentamente do que o diabetes tipo 1. Ao contrário do diabetes tipo 1, é raro na infância e tende a afetar adultos com mais de 30 anos. Diferente do diabetes tipo 1, pessoas com LADA geralmente não precisam de tratamento com insulina desde o primeiro dia, pois seus pâncreas ainda estão produzindo alguma insulina. E, ao contrário do diabetes tipo 1, pessoas com LADA apresentam características de resistência à insulina que formam a base do diabetes tipo 2. No entanto, ao contrário do diabetes tipo 2, pessoas com LADA costumam ser magras e provavelmente precisarão de insulina em poucos meses para manter o controle do açúcar no sangue. Não é de se surpreender que alguns pesquisadores o chamem de diabetes 'tipo 1.5'.

Hora de desistir?

Então, devemos todos parar de consumir bebidas dietéticas imediatamente, e os refrigerantes diet são tão prejudiciais quanto os que contêm açúcar?

Aqui fica muito mais complicado. Um dos problemas com esses estudos é que eles podem mostrar que duas coisas estão ligadas, mas não se uma causa a outra.

Deixe-me dar um exemplo. Usar meia-calça está claramente ligado ao desenvolvimento de câncer de mama, mas, não, você não precisa tremer de frio com as pernas descobertas para sempre. Há um 'fator de confusão' na história da meia-calça e do câncer de mama. Mulheres que vivem em países mais frios têm mais probabilidade de usar meia-calça. Mulheres que vivem em países mais frios têm mais probabilidade de estar acima do peso, de consumir mais álcool, de começar a menstruar mais cedo e de começar suas famílias mais tarde do que mulheres em países tropicais. Todos esses são fatores de risco para o câncer de mama - o uso de meia-calça está diretamente ligado ao fato de viver em países mais frios, mas não é em si um fator de risco para o câncer de mama. A (viver em um clima frio) causa B (usar meia-calça). A também causa C (câncer de mama). Isso não significa que B automaticamente causa C.

Os pesquisadores apontam que uma explicação para a ligação entre bebidas dietéticas e diabetes pode ser que as pessoas que consomem grandes quantidades de refrigerantes dietéticos tenham mudado de bebidas açucaradas porque já foram avisadas de que estão em maior risco de diabetes tipo 2. Na minha experiência, um grande consumidor de refrigerantes é um grande consumidor de refrigerantes - seja na versão 'com açúcar' ou dietética. As pessoas com maior consumo de refrigerantes dietéticos podem ter tido anteriormente o maior consumo de bebidas açucaradas, colocando-as em maior risco de diabetes tipo 2.

Eles também apontam outro possível 'fator de confusão'. Beber grandes quantidades de refrigerantes açucarados ou dietéticos pode ser apenas um indicativo de ter um estilo de vida geralmente não saudável. Esta teoria é apoiada pelo fato de que os maiores consumidores de bebidas adoçadas no estudo tinham tanto os maiores pesos quanto os estilos de vida menos saudáveis em outros aspectos.

Isso é suficiente para eu dizer aos pacientes que não há motivo para trocar bebidas açucaradas por dietéticas? Não, definitivamente não. Não há dúvida de que eu preferiria muito mais que meus pacientes reduzissem o consumo de açúcar, não importa como o façam. Mas é suficiente para eu sugerir que eles devem ter cuidado ao presumir que as bebidas dietéticas são completamente isentas de culpa? Sim, eu realmente acho que é.