Há um crescente descontentamento com a medicina convencional, refletido pelo aumento nas vendas de remédios e terapias alternativas ao público em geral. As razões para isso são multifatoriais, mas preocupações com erros médicos, relatos de efeitos colaterais de medicamentos prescritos e o desejo por terapias holísticas têm alimentado ainda mais esse sentimento.¹Defensores da medicina convencional responderam desmistificando muitos dos mitos pseudocientíficos que apoiam terapias não convencionais e apontando que a razão pela qual alguns pacientes as consideram mais seguras é simplesmente porque seus efeitos adversos são desconhecidos ou não divulgados.

Embora haja um antagonismo crescente entre a medicina convencional e os terapeutas alternativos, os clínicos tradicionais precisam estar cientes das teorias e terapias promovidas pelos praticantes alternativos, nem que seja apenas para proteger seus pacientes. Também deve ser reconhecido que, dentro do espectro dos princípios médicos não convencionais, às vezes pode-se encontrar um núcleo de verdade, que eventualmente é incorporado à medicina convencional. A acupuntura é um exemplo disso.

A seguir, uma lista de terapias e teorias comuns que pacientes buscando uma abordagem alternativa podem encontrar.

Fadiga adrenal²

Fadiga adrenal é um termo usado por praticantes alternativos para descrever uma condição na qual o estresse mental, emocional ou físico de longo prazo estimula excessivamente a glândula adrenal, resultando em uma redução gradual de sua atividade. Os sintomas incluem cansaço, dificuldade para dormir à noite ou acordar de manhã, desejo por sal e açúcar e necessidade de estimulantes como cafeína para passar o dia.

The condition needs to be differentiated from insuficiência adrenal crônica which is a recognised medical disease associated with a number of demonstrable laboratory abnormalities. It is important to remember that investigations can be normal in the early stages of adrenal insufficiency, so patients need to be monitored regularly.

Vários estudos foram realizados para apoiar a relação entre o estresse, o funcionamento bioquímico das glândulas adrenais (por exemplo, o ritmo circadiano da produção de cortisol) e uma variedade de disfunções sistêmicas. Da mesma forma, inúmeras terapias foram tentadas para restaurar a atividade adrenal aos níveis normais, incluindo extratos botânicos, remédios herbais e vitaminas. Ainda não há grandes ensaios randomizados que confirmem os benefícios de qualquer um desses tratamentos, mas as pesquisas continuam.

O conceito de fadiga adrenal recebeu apoio de alguns setores da profissão médica e pode ter alguma validade. No entanto, os pacientes precisam ser protegidos de indivíduos inescrupulosos que buscam explorar sua fé na existência dessa condição para obter ganho financeiro próprio.

Alterations in the human diet as a result of the agricultural and industrial revolutions have resulted in chemical changes to the food we eat. Over time there has been a decrease in the potassium content compared to sodium and an increase in chloride compared to bicarbonate. These changes, compounded by the loss of renal acid-base regulation with ageing, predispose to metabolic acidosis. Whilst this has little effect on blood chemistry, the effect on urinary composition significantly increases the risk of developing cálculos renais. Seguir uma dieta alcalina reduzirá essa possibilidade em pacientes que possuem outros fatores de risco para cálculos renais (por exemplo, idosos com fluxo urinário lento devido a obstrução anatômica).

Ensaios identificaram outros possíveis benefícios à saúde da dieta alcalina, embora mais pesquisas sejam necessárias. Aumentar a quantidade de frutas e vegetais na dieta pode ajudar a preservar a massa muscular em adultos. A correção da acidose com bicarbonato ou citrato de potássio aumenta o hormônio do crescimento em crianças e pode melhorar o crescimento. Outras ligações foram feitas com a saúde óssea, risco cardiovascular e até a resposta dos tumores à quimioterapia.

Deve-se enfatizar que a literatura que apoia os benefícios de uma dieta alcalina é limitada e que são necessárias evidências mais concretas antes que tal abordagem possa ser adotada pela medicina convencional.

Ayurveda é uma palavra sânscrita que pode ser aproximadamente traduzida como 'a escritura da longevidade'. É impossível fazer justiça em poucas linhas ao contexto cultural e acadêmico que sustenta essa abordagem tradicional indiana, e este autor não tentará. Sua origem pode ser rastreada em quatro livros sânscritos chamados os Vedas. Ayurveda apresenta um sistema completo de bem-estar e promoção da saúde, no qual o diagnóstico e o tratamento de doenças têm destaque. Na prática, o Ayurveda no Ocidente concentra-se em procedimentos de 'purificação', terapias de rejuvenescimento, preparações herbais e minerais, exercícios e orientações alimentares baseadas no 'tipo de corpo'.

Ayurveda tem mais de 5.000 anos, mas foi perdida na névoa do tempo até ser reconstituída no início dos anos 1980 pelo Maharishi Mahesh Yogi. Alguns defensores afirmam que o Ayurveda sempre foi um sistema em evolução, mas foi inadvertidamente congelado há vários séculos. Existem esforços para tentar integrá-lo à medicina convencional.

Há poucas evidências na literatura científica que apoiem as técnicas ayurvédicas. Houve preocupações sobre a segurança dos remédios (como o uso de substâncias tóxicas, como metais pesados) e tratamentos ineficazes (por exemplo, para HIV e câncer).⁶⁷

Resumindo, a Ayurveda é um sistema antigo de medicina mente/corpo que pode ser relevante para pessoas que aderem a esse conjunto específico de crenças culturais. No entanto, assim como outras formas de medicina alternativa, seu uso pode ser explorado por pessoas sem princípios para tirar dinheiro dos vulneráveis.

This is based on the concept of intestinal overgrowth of commensural Candida spp. in the gut, which is purported to give rise to 'yeast syndrome' or 'yeast overgrowth'. The symptoms of this include fatigue, headache and poor memory. The features are very similar to chronic fatigue syndrome and anti-candidal therapy has also been suggested for this condition. The diet excludes sugar, white flour, yeast and cheese on the basis that these foods promote candidal overgrowth.

Um ensaio clínico randomizado não conseguiu comprovar os benefícios de uma dieta candidíase com baixo teor de açúcar e levedura em síndrome da fadiga crônica em comparação com uma dieta saudável normal.⁸

There is growing evidence that intestinal candidiasis may be associated with inflammatory bowel disease, úlceras gástricas e síndrome do intestino irritável. O uso de medicamentos antifúngicos tem mostrado benefícios em pacientes com alta carga de candidíase. No entanto, benefícios semelhantes não foram observados com a manipulação dietética anti-candidal.⁹

A terra diatomácea é uma rocha sedimentar siliciosa macia, composta por restos fossilizados de diatomáceas, um tipo de alga de concha dura. Ela se desintegra facilmente em um pó arenoso. Consiste principalmente de sílica, com pequenas quantidades de óxido de alumínio e óxido de ferro.¹⁰

Há um estudo na literatura com 19 pacientes relatando que a terra diatomácea foi capaz de reduzir o colesterol sanguíneo e influenciar positivamente o metabolismo lipídico. Os autores concluíram que eram necessários ensaios controlados com placebo para confirmar suas descobertas, mas até o momento esses estudos não foram publicados.¹¹

Apesar da falta de evidências científicas, o uso de terra diatomácea como agente redutor de colesterol ganhou algum apoio público, especialmente como uma alternativa às estatinas.¹²

A medicina funcional é uma abordagem alternativa baseada na interação entre o ambiente, a genética e os fatores de estilo de vida. Enfatiza a importância de uma abordagem holística e do estabelecimento de uma parceria terapêutica entre o paciente e o médico. Os defensores da medicina funcional são fortemente críticos da medicina convencional e do que descrevem como o 'modelo de cuidados agudos', especialmente no que diz respeito ao manejo de doenças crônicas. Os conceitos centrais da patogênese da doença são antecedentes, gatilhos e mediadores. Antecedentes são fatores, genéticos ou adquiridos, que predispõem à doença; gatilhos são fatores que provocam os sintomas e sinais da doença; e mediadores são fatores, bioquímicos ou psicossociais, que contribuem para alterações patológicas e respostas disfuncionais. Ao compreender os antecedentes, gatilhos e mediadores que fundamentam a doença ou disfunção em cada paciente, o profissional de medicina funcional elabora uma matriz a partir da qual um plano de tratamento é desenvolvido.

Críticos da medicina funcional afirmam que os princípios em que ela se baseia são vagos e que muitos dos tratamentos e conceitos envolvidos não foram validados por pesquisas científicas - por exemplo:

• Terapias de desintoxicação clínica - mais pesquisas são necessárias para determinar a segurança e eficácia dessas abordagens.¹⁴

• Diagnosis of chronic occult infections - eg, chronic Lyme disease (studies have shown that most patients diagnosed with chronic Lyme disease either have no objective evidence of previous or current infection with Borrelia burgdorferi or should be classified as having post-Lyme disease syndrome.¹⁵

• Biopunctura - alegações não comprovadas foram feitas de que a injeção subcutânea de várias substâncias pode curar lesões musculoesqueléticas agudas e crônicas e que é eficaz no tratamento de asma, febre do feno, bronquite, colite e uma variedade de outras condições.¹⁶

Recentemente, foi descoberto que o intestino desempenha um papel na regulação do transporte de antígenos ambientais através da barreira mucosa do hospedeiro. A perda da função protetora dessa barreira ('intestino permeável') é considerada envolvida no desenvolvimento de condições autoimunes. A regulação da permeabilidade acredita-se estar associada à produção de uma proteína chamada zonulina, que foi recentemente identificada. As implicações terapêuticas dessas descobertas ainda precisam ser esclarecidas, mas podem envolver o desenvolvimento de agentes que afetem a atividade da zonulina e de outros reguladores de permeabilidade ainda por serem descobertos.¹⁷

Unfortunately, these legitimate scientific advances have been transmogrified by practitioners outside mainstream medicine into the concept of 'leaky gut syndrome' which is purported to be linked to a variety of conditions including esclerose múltipla, diabetes e lúpus.¹⁸Inevitavelmente, toda sorte de tratamentos não comprovados têm sido impostos ao público desavisado, incluindo:

• Manipulação dietética.¹⁹

• Remédios à base de ervas.

• Suplementos nutricionais.²⁰

Para outras terapias não mencionadas aqui, consulte as leituras adicionais e os links de referência abaixo.