An infection caused by Orientia tsutsugamushi - a small intracellular bacterium related to the family of Rickettsiaceae - the organism is classified on its own and not with other rickettsiaceae as it has differences in genes and cell wall structure.¹ The name scrub typhus was applied after discovery of increased frequency of the disease in scrub or wasteland areas.²

Transmissão da febre das argas

Orientia tsutsugamushi is transmitted by the ovaries of trombiculid mites. The offspring mites or larvae are then infected and these are known as "chiggers". These mites then pass the infection to humans by feeding on the fluid in skin cells.

Any surrounding which supports the chiggers will be rife in infection eg near riverbanks (especially if forest cleared close by). It follows that infections are greatest in the rainy season.

• Febre de arranhadura é endêmica no Sudeste e no Sul da Ásia, no Norte da Austrália, mas também é encontrada em outras regiões, como Índia, Tailândia, Tibete, Japão, Rússia e regiões montanhosas do Nepal.

• Febre de scrub pode causar surtos de febre de origem desconhecida, por exemplo, em uma escola na Índia.³

• Não surpreendentemente, a infecção é mais comum na população indígena e a imunidade após a infecção varia e pode durar de 1 a 3 anos. No entanto, pessoas que visitam áreas endêmicas também podem ser infectadas.

• Em áreas endêmicas, até 5% da população está infectada.

Infection with scrub typhus is most often self-limiting but can occasionally be severe and even fatal.

The incubation period is up to ten days and the commonest features are:

• Pápula seguida por uma escara no local da alimentação do ácaro (apenas em 50%)

• Febre

• Dor de cabeça

• Mialgia

• Tosse

• Dor abdominal, náusea e vômito

• Linfonodomegalia regional

• Erupção maculopapular

Pacientes indígenas não costumam desenvolver erupção cutânea ou linfadenopatia, o que se acredita estar relacionado a exposições anteriores.³

Severe cases can develop encephalitis and interstitial pneumonia and this may be fatal. If concomitant G6PD deficiency is present then the severity is increased.

• Imunofluorescência indireta

• PCR for Orientia tsutsugamushi from blood of feverish patients

• Alguns estudos utilizaram PCR (reação em cadeia da polimerase) em amostras obtidas de escaras.⁴⁵ This involves obtaining a small piece of the eschar and then amplifying the DNA to look for the genetic sequence of scrub typhus.

• Raio-X pode mostrar infiltrados pulmonares na zona inferior na pneumonia intersticial

• Pneumonite

• Hepatite

• Miocardite

• Meningoencefalite

• Coagulação intravascular disseminada⁶

• Falência de múltiplos órgãos

• Antibióticos: doxiciclina por via oral ou cloranfenicol em casos mais graves.

• Pode haver resistência a antibióticos em algumas regiões, por exemplo, Tailândia.

• Azitromicina tem sido usada em casos resistentes e pode ser melhor do que doxiciclina - especialmente em crianças e mulheres grávidas.⁵

A mortalidade de casos não tratados está entre 5-10% e é ainda maior em adultos.⁶

O controle de vetores e os acaricidas sistêmicos têm sido utilizados. Nenhuma vacina ou quimioprofilaxia está disponível.