Programa de rastreamento do NHS

O que é triagem?

Um teste de triagem é um exame realizado em uma pessoa saudável para detectar uma condição antes que ela se desenvolva ou em um estágio muito inicial. Se o teste de triagem for positivo, testes adicionais podem ser necessários. Se esses testes adicionais confirmarem o resultado, pode ser necessário tratamento.

• Por exemplo, há uma longa fase pré-cancerígena na maioria das mulheres que desenvolvem câncer do colo do útero. Nesta fase, existem células anormais que podem se transformar em câncer se não forem tratadas, e há um tratamento que pode destruir essas células anormais e, portanto, impedir que se desenvolvam em câncer. Assim, se detectadas pelo programa de rastreamento cervical, a mulher pode ser tratada e nunca desenvolverá câncer do colo do útero.

• Outras condições podem ser detectadas enquanto ainda estão nos estágios iniciais e, portanto, mais fáceis de tratar, antes que complicações se desenvolvam. Um exemplo é o programa de rastreamento do intestino. Os cânceres intestinais tendem a causar pequenas quantidades de sangramento assim que começam a se desenvolver. Quando o câncer intestinal começa a crescer, geralmente não causa outros sintomas e a perda de sangue é muito pequena para ser vista a olho nu. O programa de rastreamento do intestino procura sangue nas fezes. Se forem encontrados mais de 100 microgramas de sangue por miligrama de fezes, então são realizados mais testes para ver se há um câncer intestinal precoce presente. Se isso for encontrado, pode ser removido, de preferência antes que tenha a chance de se espalhar ou causar outros problemas.

Diferentes tipos de testes de triagem são oferecidos, dependendo da condição para a qual estão sendo realizados. Por exemplo,

• Aneurisma da aorta. O teste de triagem para um aneurisma da aorta (uma protuberância na aorta, que é a grande artéria que sai do coração) é um ultrassonografia.

• Câncer de mama. O teste de rastreamento para câncer de mama é um tipo específico de raio-X chamado mamografia.

• Câncer do colo do útero. O teste de rastreamento para câncer cervical é um esfregaço cervical.

Alguns testes de triagem são exames de sangue. Alguns testes de triagem envolvem um exame físico. Cada programa de triagem tem seu próprio site (veja os links na última seção abaixo) que explica qual teste é realizado e o que isso envolve.

Um grande número de critérios deve ser aplicado antes que um programa nacional de triagem seja considerado. Por exemplo:

• Deve haver um teste disponível que detecte uma doença ou condição antes que os sintomas se desenvolvam.

• Este teste deve ser razoavelmente preciso. Não deve ser positivo para muitas pessoas que NÃO têm a condição e não deve deixar de identificar muitas pessoas que TÊM a condição.

• O teste deve ser razoavelmente simples de realizar e aceitável para as pessoas que o realizam.

• Os benefícios do teste de triagem devem ser maiores do que qualquer dano ou risco potencial que ele possa causar.

• O custo do teste, em toda a população, não deve ser maior do que os benefícios que ele proporciona.

• Deve haver um tratamento na fase inicial da condição ou doença que faça diferença no resultado. Não faz sentido rastrear algo se não pode ser tratado com sucesso.

• A condição a ser rastreada deve ter um impacto significativo na saúde e bem-estar.

• Deve haver um plano organizado e eficiente para o que acontece se o teste for positivo.

Estas são apenas algumas das coisas que precisam ser aplicadas antes que um programa de triagem seja implementado em todo o país. Em muitas condições, não há um teste suficientemente preciso, ou não há evidências suficientes de que o tratamento precoce faz diferença.

Por exemplo, ainda não existe um programa nacional de triagem para câncer de próstata. Existe um exame de sangue, chamado de Teste de Antígeno Prostático Específico (PSA). No entanto, os especialistas que aconselham o comitê nacional de triagem não acham que seja preciso o suficiente para ser implementado em um programa nacional de triagem. Muitos homens que não têm câncer de próstata teriam um resultado positivo na triagem e, portanto, teriam que passar por mais investigações, que podem causar danos. Além disso, nem todo câncer de próstata em estágio inicial progride para uma forma mais agressiva de câncer que causa doença e morte. Portanto, um número significativo de homens pode passar por tratamentos desnecessários para algo que nunca iria prejudicá-los e onde o próprio tratamento pode causar danos.

Nem todos os especialistas concordam, mas atualmente acredita-se que rastrear todos os homens causaria mais mal do que benefício. Portanto, este teste é usado apenas onde os médicos acham que seria útil, ou para homens que optam por realizá-lo após entenderem os prós e contras. Não é um programa nacional de rastreamento. No entanto, um estudo no Reino Unido está sendo realizado para avaliar se um programa de rastreamento de câncer de próstata bem-sucedido pode ser criado.

Acredita-se que os testes de triagem que se tornaram parte do programa de triagem do Reino Unido tenham grandes benefícios.

• Prevenção. Ao identificar problemas precocemente, muitas vidas são salvas e muitos problemas de saúde são prevenidos. Acredita-se, por exemplo, que 4.500 vidas são salvas todos os anos no Reino Unido graças ao rastreamento cervical.

• Estágios iniciais do câncer. Para cânceres, como o câncer de intestino, que são detectados nos estágios iniciais, o tratamento tem mais chances de ser bem-sucedido. As operações envolvidas são menos extensas nos estágios iniciais de um câncer do que nos estágios posteriores. Há menos chance de o câncer se espalhar se for detectado precocemente.

• Triagem de recém-nascidos. Existem vários programas de triagem para recém-nascidos. Estes detectam anomalias incomuns que podem ser corrigidas se identificadas suficientemente cedo. Um exemplo é o teste do pezinho, que coleta uma amostra de sangue para procurar condições como hipotireoidismo congênito ou fibrose cística. Se estas forem detectadas e tratadas precocemente, os efeitos a longo prazo são significativamente reduzidos. Outro exemplo é que os recém-nascidos passam por um exame de triagem completo após o nascimento, que é repetido entre seis e oito semanas. Isso serve para procurar problemas específicos nos olhos, coração, testículos e quadris. Isso pode prevenir problemas de saúde mais tarde na vida, como perda de visão e infertilidade.

• Triagem para mulheres grávidas. Existem vários programas de triagem que envolvem testes para mulheres grávidas. Um desses testes é uma ultrassonografia para procurar anomalias no desenvolvimento do bebê. Este é um teste opcional e as mulheres podem optar por não realizá-lo. Algumas mulheres optarão por não continuar com a gravidez se forem encontradas anomalias significativas no desenvolvimento do bebê.

Para ver os benefícios de cada programa de triagem individual, consulte os links abaixo onde os testes estão listados.

Todos os benefícios dos testes de triagem devem ser ponderados em relação aos possíveis problemas ou danos que possam causar. Questões a considerar incluem:

• Sem garantia. Nenhum teste pode ser absolutamente garantido como preciso. Assim, algumas pessoas podem ser falsamente tranquilizadas; outras podem pensar que têm um problema quando não têm.

• Tratamento desnecessário. Algumas pessoas podem receber tratamento que na verdade não era necessário como resultado de um teste positivo.

• Preocupações. Testes podem causar muita preocupação. Isso é particularmente o caso se um teste de triagem der positivo, mas investigações posteriores forem normais.

• Custo. O rastreamento de um grande número de pessoas saudáveis é caro e utiliza fundos que poderiam ser usados para tratar pessoas doentes. (Quando o equilíbrio é adequado, esse custo será compensado pela prevenção de problemas de saúde que são caros para tratar no futuro.)

• Resultados negativos não são garantia de proteção futura. Para algumas condições examinadas, um resultado negativo em um determinado momento não exclui o desenvolvimento da condição no futuro. O teste não pode garantir qualquer proteção para os anos vindouros.

Como discutido acima, muitas doenças não têm um teste que atenda a todas as condições necessárias para uso em um programa de triagem. Existem algumas condições em que seria vantajoso detectá-las precocemente, mas para as quais não existem testes adequados.

Mesmo em testes de triagem bem estabelecidos, como a triagem de mama, os especialistas divergem em sua opinião sobre se os benefícios valem os danos.

Os programas de triagem variam ligeiramente entre os países do Reino Unido, mas, onde o teste de triagem é oferecido, ele é o mesmo em cada país.

Atualmente, os seguintes programas de triagem estão em execução no Reino Unido:

Inglaterra

• Programa de Rastreamento de Aneurisma da Aorta Abdominal para homens no ano em que completam 65 anos.

• Programa de Rastreamento de Câncer Intestinal a cada 2 anos para pessoas entre 54 e 74 anos (em breve para pessoas entre 50 e 74 anos); as pessoas podem optar por continuar após os 74 anos solicitando o teste a cada 2 anos.

• Programa de Rastreamento de Câncer de Mama a cada 3 anos para mulheres entre 50 e 70 anos; as mulheres podem optar por continuar após os 70 anos solicitando o teste a cada 3 anos.

• Programa de Rastreamento Cervical a cada 3 anos para mulheres entre 24,5 e 50 anos e depois a cada 5 anos para mulheres entre 51 e 64 anos.

• Programa de Rastreamento de Olhos Diabéticos todos os anos para pessoas com diabetes.

• Programa de Rastreamento de Anomalias Fetais oferecido no primeiro trimestre de gravidez a todas as gestantes.

• Programa de Triagem de Doenças Infecciosas na Gravidez para todas as mulheres grávidas.

• Programa de Triagem de Exame Físico de Recém-Nascidos e Lactentes para todos os recém-nascidos.

• Programa de Triagem Neonatal por Teste do Pezinho para todos os recém-nascidos.

• Programa de Triagem Auditiva Neonatal para todos os recém-nascidos.

• Programa de Triagem de Anemia Falciforme e Talassemia para todas as mulheres grávidas.

Irlanda do Norte

• Triagem de Aneurisma da Aorta Abdominal.

• Triagem de Mama.

• Exame de Câncer de Intestino.

• Rastreamento de Câncer Cervical.

• Programa de Rastreamento de Olhos Diabéticos.

• Rastreamento Pré-natal.

• Rastreamento de Recém-nascidos, que inclui:

  • Triagem Auditiva Neonatal.

  • Triagem Neonatal do Pezinho.

• Programa de Verificação de Saúde das Famílias Rurais.
  

Escócia

• Triagem de Aneurisma da Aorta Abdominal (AAA).

• Triagem Intestinal.

• Triagem de Mama.

• Rastreamento Cervical.

• Triagem de Retinopatia Diabética (TRD).

• Triagem de Gravidez e Rastreamento de Recém-nascidos, que inclui:

  • Exames de Sangue.

  • Triagem para Distúrbios de Células Falciformes e Talassemia.

  • Exames de Meio de Gravidez.

  • Teste do Pezinho em Recém-Nascidos.

  • Triagem de Exame Físico de Recém-Nascido.

  • Teste de Audição de Recém-Nascido.

País de Gales

• Programa de Rastreamento de Aneurisma da Aorta Abdominal do País de Gales.

• Rastreamento Intestinal do País de Gales.

• Rastreamento Mamário País de Gales.

• Rastreamento Cervical País de Gales.

• Triagem Ocular para Diabéticos no País de Gales.

• Triagem Pré-natal no País de Gales, que inclui:

  • Anomalia Fetal.

  • Doenças Infecciosas na Gravidez.

  • Anemia Falciforme e Talassemia.

• Teste do Pezinho.

• Triagem Auditiva Neonatal no País de Gales.