Terapia de calor e frio para alívio da dor

Por que usamos terapia quente e fria?

A terapia quente e fria tem sido usada por muitos anos para tratar a dor e reduzir o inchaço, e muitas pessoas a consideram eficaz. Mais recentemente, estudos foram realizados para investigar se os tratamentos com calor ou frio realmente fazem diferença na cicatrização. Em geral, quando usados com sensatez, são tratamentos seguros que fazem as pessoas se sentirem melhor, têm algum efeito nos níveis de dor, e há poucos riscos associados ao seu uso.

O calor é um tratamento eficaz e seguro para a maioria das dores e desconfortos.

Calor pode ser aplicado na forma de:

• Um saco de trigo (aquecido no micro-ondas).

• Compressas de aquecimento.

• Creme de calor profundo.

• Garrafa de água quente.

• Lâmpada de aquecimento.

O calor faz os vasos sanguíneos se dilatarem. Isso traz mais sangue para a área, estimulando a cura dos tecidos danificados. Tem um efeito calmante direto e ajuda a aliviar a dor e o espasmo. Também pode aliviar a rigidez, tornando os tecidos mais flexíveis.

Como aplicar a terapia de calor

• Quando o calor é aplicado à sua pele, não deve estar realmente quente; o calor suave é suficiente. Se for aplicado calor excessivo, há risco de queimaduras e escaldaduras. Uma toalha pode ser colocada entre a fonte de calor e sua pele para proteção. Você deve verificar sua pele regularmente.

• A terapia de calor é particularmente útil para dores no pescoço e nas costas. Grande parte da dor nesses casos é causada por espasmos musculares, e não por danos nos tecidos, portanto o calor costuma ser eficaz. Estudos mostram que quase 9 em cada 10 pessoas que usam calor para dores nas costas e no pescoço relatam que isso ajuda a reduzir seus níveis de dor.

• Além de dores no pescoço e nas costas, você não deve usar terapia de calor em lesões agudas novas. O calor pode aumentar o fluxo sanguíneo na área e aumentar a inflamação e o inchaço. A terapia de calor pode ser considerada após os primeiros 3 dias.

O calor também costuma ser útil para os seguintes tipos de dor:

• Músculos doloridos por esforço excessivo.

• Dores persistentes causadas por fibromialgia e outras condições de dor crônica.

• Dores de cólica ou espasmo, como as dores menstruais.

O gelo tem sido tradicionalmente usado para tratar lesões de tecidos moles com inchaço. No entanto, há um número crescente de evidências que sugerem que aplicar bolsas de gelo na maioria das lesões não contribui para a recuperação. Pode atrasar a cicatrização porque reduz a inflamação, que é a resposta do sistema imunológico do corpo a uma lesão. No entanto, ainda pode ser útil para entorpecer a dor e reduzir o inchaço. Isso pode ser útil mesmo que atrase a cicatrização da lesão.

Como a terapia de frio ajuda

Durante o tratamento imediato, o objetivo é limitar a resposta do corpo à lesão. O gelo irá:

• Reduzir o sangramento nos tecidos.

• Prevenir ou reduzir o inchaço (inflamação).

• Reduza a dor muscular e os espasmos.

• Reduza a dor anestesiando a área e limitando os efeitos do inchaço.

Esses efeitos ajudam a evitar que a área fique rígida, reduzindo o excesso de líquido tecidual que se acumula devido a lesões e inflamações.

Na fase final, ou de reabilitação, o objetivo muda para restaurar a função normal. Nesta fase, os efeitos do gelo podem potencializar outros tratamentos, como o exercício, reduzindo a dor e o espasmo muscular. Isso permite uma melhor movimentação. Se você estiver fazendo exercícios como parte do seu tratamento, pode ser útil aplicar uma bolsa de gelo antes do exercício. Assim, após remover a bolsa de gelo, a área ainda ficará um pouco dormente. Os exercícios também podem ser feitos com a bolsa de gelo no lugar. Isso reduz a dor e torna o movimento ao redor da lesão mais confortável, embora também possa deixar os músculos que estão sendo exercitados mais rígidos.

Quando a terapia fria não ajuda (as limitações da terapia fria)

Quando temos uma lesão, a área geralmente fica vermelha, inchada e dolorida. Isso é conhecido como inflamação. A terapia com gelo tem sido usada para reduzir essa inflamação, mas agora sabemos que a inflamação é uma parte importante do processo de cicatrização — é a resposta do corpo a uma lesão e é necessária para ajudar nosso corpo a reparar o tecido danificado. Existem novos estudos que sugerem que o uso de gelo desacelera esse processo de cura. Mais estudos estão sendo realizados para investigar isso, mas provavelmente é melhor (por enquanto) não usar gelo por mais de 20 minutos e usá-lo para entorpecer a dor, em vez de tentar reduzir a resposta inflamatória do seu corpo.

Como fazer bolsas de gelo?

Compressas de gelo podem ser feitas com cubos de gelo em um saco plástico ou pano úmido. Um pacote de ervilhas congeladas também é ideal. Elas moldam-se bem e podem ser colocadas e retiradas do congelador. Compressas de frio específicas também podem ser compradas em farmácias. Tenha cuidado ao usar gelo e compressas de frio de um congelador profundo, pois podem causar queimaduras de gelo rapidamente se usadas sem cuidado e proteção adequada.

Como as bolsas de gelo são usadas?

• Idealmente, esfregue uma pequena quantidade de óleo na área onde o pacote de gelo será colocado (qualquer óleo pode ser usado, até óleo de cozinha). Se a pele estiver quebrada ou houver pontos, não cubra com óleo, mas proteja a área com um saco plástico. Isso evitará que a ferida aberta fique molhada.

• Envolva o pacote de gelo em um pano.

• Verifique a cor da pele após cinco minutos. Se estiver rosa brilhante ou vermelha, remova o pacote. Se não estiver rosa, substitua a bolsa por mais 5-10 minutos.

• O gelo pode ser aplicado por 20 minutos, mas há pouco benefício em deixá-lo por mais tempo. Existe o risco de danificar a pele se o gelo for deixado por mais de 20 minutos seguidos. Também pode causar mais desconforto e atrasar o processo de cicatrização.

• Acredita-se que o efeito do pacote de gelo seja melhorado se for pressionado suavemente na área lesionada.

Nota: gelo pode queimar ou causar congelamento se a pele não estiver protegida com óleo ou outra proteção, como um pano úmido.

Por quanto tempo deve-se aplicar gelo?

Idealmente, o gelo deve ser aplicado dentro de 5-10 minutos após a lesão e por 20 minutos. Se a sua dor for intensa, isso pode ser repetido a cada 2-3 horas, enquanto estiver acordado, durante as próximas 24-48 horas.

Após as primeiras 48 horas, quando o sangramento deve ter parado, o objetivo do tratamento passa a ser a remobilização dos tecidos por meio de exercícios e alongamentos. O gelo pode ajudar a aliviar a dor e relaxar o tecido muscular.

Não use compressas de calor ou frio:

• Em áreas da pele que estão em condições precárias.

• Em áreas da pele com sensibilidade reduzida ao calor ou frio.

• Em áreas do corpo com circulação conhecida precária.

• Se você tem diabetes e complicações diabéticas nos seus pés.

• Na presença de infecção.