O que é alopecia areata?

Alopecia significa perda de cabelo ou calvície. Existem alguns tipos diferentes.

O tipo mais comum é a alopecia areata, onde pequenas áreas de perda de cabelo, muitas vezes em círculos, aparecem no couro cabeludo.

Existem outros tipos, como a alopecia universal, onde todos os pelos do corpo (incluindo as sobrancelhas, área da virilha e debaixo dos braços) desaparecem, ou a alopecia total, onde todo o cabelo da cabeça é perdido. Estas são mais raras do que a alopecia areata.

Alopecia difusa é uma condição em que há perda de cabelo no couro cabeludo que não causa perda total de cabelo como na alopecia totalis, mas também não ocorre em manchas. A perda de cabelo é mais disseminada do que na alopecia areata típica e é generalizada, mas não completa. A alopecia areata difusa é causada por queda excessiva de cabelo (eflúvio telógeno) ou afinamento do cabelo (alopecia androgenética - calvície masculina).

No Reino Unido, estima-se que a alopecia areata afete cerca de 15 em cada 10.000 pessoas.

A alopecia areata pode ocorrer em qualquer idade, mas cerca de metade de todos os casos ocorrem na infância e oito em cada dez casos começam antes dos 40 anos. Homens e mulheres são igualmente afetados. A condição tende a ser mais leve se surgir em uma idade mais avançada.

Um parente, amigo ou cabeleireiro pode ser a primeira pessoa a notar a área ou áreas calvas.

O padrão típico é o aparecimento de uma ou mais áreas calvas no couro cabeludo. Elas tendem a ser redondas e do tamanho de uma moeda grande. Desenvolvem-se rapidamente. Muitas vezes, a pessoa que tem não percebe de imediato, especialmente se tiver cabelo comprido que cobre a área calva.

Esta foto mostra uma área típica de alopecia areata na parte de trás da cabeça de um jovem:

Alopecia areata na parte de trás da cabeça

© Por Abbassyma na Wikipédia em inglês via Wikimedia Commons

Esta foto mostra uma área de perda de cabelo na cabeça de uma mulher:

Alopecia areata na cabeça de uma mulher

© By Carolyn P Speranza, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Quando uma área calva começa a se desenvolver, é difícil prever o que acontecerá. A seguir estão as principais maneiras como pode progredir:

• Muitas vezes, a área ou áreas calvas voltam a crescer cabelo dentro de alguns meses. Se o cabelo crescer novamente, pode não ter sua cor habitual no início e parecer cinza ou branco por um tempo. A cor habitual eventualmente retorna após vários meses.

• Às vezes, uma ou mais áreas calvas se desenvolvem algumas semanas após a primeira. Às vezes, a primeira área calva está voltando a crescer cabelo enquanto uma nova área calva está se desenvolvendo. Pode então parecer que pequenas áreas calvas giram em torno de diferentes áreas do couro cabeludo ao longo do tempo.

• Às vezes, várias pequenas áreas calvas se desenvolvem e se fundem em uma área calva maior.

• Em alguns casos, áreas de pelos corporais, barba, sobrancelhas ou cílios podem ser afetadas, mas isso é incomum.

• Grandes áreas calvas se desenvolvem em algumas pessoas. Algumas pessoas perdem todo o cabelo do couro cabeludo. Isso é chamado de alopecia totalis. Isso é raro.

• Em um pequeno número de casos, todo o cabelo do couro cabeludo, pelos do corpo, barba, sobrancelhas e cílios são perdidos. Isso é chamado de alopecia universal. Novamente, isso é muito raro.

• As unhas são afetadas em cerca de 1 em cada 10 casos e podem se tornar picadas ou estriadas.

A alopecia areata causa coceira?

Ocasionalmente, há uma leve vermelhidão, descamação leve, leve ardor ou uma sensação ligeiramente coceira nas áreas calvas, mas geralmente a pessoa não sente nada. Além da área calva, o couro cabeludo geralmente parece saudável e não há cicatrizes.

Abaixo mostra uma área de perda de cabelo na barba: isso é bastante comum e geralmente cresce novamente por conta própria.

Alopecia areata na área da barba

© Por XxRoxettexX (Trabalho próprio) via Wikimedia Commons

Compreensivelmente, a maioria das pessoas com alopecia areata torna-se autoconsciente ou angustiada com a aparência da perda de cabelo. No entanto, o cabelo volta a crescer por si só na maioria dos casos.

Alopecia areata é uma 'doença autoimune'. Esta é uma daquelas condições em que o sistema imunológico do corpo, que normalmente combate germes, ataca acidentalmente a si mesmo.

Pequenas células do sistema imunológico, chamadas células T, se reúnem ao redor da base de um folículo piloso e tentam destruí-lo. Isso faz com que o cabelo caia. Mas, em algum momento, o ataque imunológico geralmente chega ao fim e o cabelo volta a crescer.

Alopecia areata pode ser desencadeada por uma doença recente, como uma infecção viral, ou pelo uso de certos medicamentos para outras condições médicas. Algumas pessoas conseguem associar o início de sua alopecia a um evento de vida estressante, mas muitas não conseguem. Às vezes, parece ocorrer em famílias e é sabido que pode surgir em gêmeos ao mesmo tempo. Na maioria das vezes, nenhuma causa é encontrada.

People with alopecia areata have a slightly higher-than-average chance of developing other autoimmune diseases such as doença da tireoide, anemia perniciosa e vitiligo. Às vezes, eles serão testados se houver quaisquer sintomas deles juntamente com a queda de cabelo.

Usually no tests are needed. The diagnosis is usually based on the typical appearance of the bald patches. If there is doubt about the cause of the hair loss, sometimes some blood tests or a skin scraping from a bald patch may be done to rule out other causes (such as a fungal infection). Uma pequena amostra de pele (biópsia de pele) is sometimes taken to look at under the microscope.

Occasionally tests might be advised to check for other autoimmune diseases. For example, if there are certain other symptoms, exames de sangue might be used to check blood count and thyroid function. Usually blood tests come back entirely normal with alopecia areata.

• Felizmente, casos leves de alopecia areata frequentemente melhoram sem tratamento dentro de alguns meses a um ano.

• Em alguns casos, a calvície irregular pode aparecer e desaparecer ao longo de muitos meses ou anos. O tamanho da área calva ou das áreas calvas e a duração delas são bastante variáveis.

• Se menos da metade do couro cabeludo estiver afetada e nenhum tratamento for iniciado, há cerca de 80% de chance de crescimento total do cabelo dentro de um ano.

• Com a perda de cabelo mais extensa, é menos provável que o cabelo volte a crescer.

No entanto, mesmo que o cabelo cresça completamente após um episódio de alopecia areata, é comum ter uma ou mais recorrências da condição ao longo da vida. Algumas pessoas que desenvolvem alopecia areata progredirão para calvície total do couro cabeludo (alopecia totalis). Muito poucas pessoas perderão todo o cabelo do couro cabeludo e do corpo (alopecia universalis). A progressão para esses tipos mais extensos de perda de cabelo é mais comum se:

• As áreas calvas começam na infância.

• A fase inicial de queda de cabelo afeta mais da metade do couro cabeludo.

• There is also eczema atópico.

• Há perda de pelos nos cílios e/ou sobrancelhas.

• Há um histórico familiar de alopecia areata.

• Há perda de cabelo ao redor da margem do couro cabeludo.

• Há alterações nas unhas.

• Há outra doença autoimune.

O tratamento pode promover o crescimento do cabelo em alguns casos.

Understandably, hair loss is upsetting - particularly in young women - and there are plenty of private clinics out there who promise 'instant hair regrowth'. Tenha cuidado: muitos tratamentos para alopecia não são comprovados, muitas vezes não funcionam e podem rapidamente se tornar muito caros.

Não tratar é uma opção comum

Em muitos casos, as áreas calvas voltam a crescer por conta própria, sem tratamento. Em particular, se houver apenas uma ou duas pequenas áreas calvas, muitos médicos aconselhariam que se deixe como está inicialmente.

Uma mudança no penteado pode talvez disfarçar uma ou duas pequenas áreas calvas. Se a perda de cabelo se tornar mais extensa, a decisão sobre tratar ou não pode ser reconsiderada. Mas mesmo com perda de cabelo extensa, ainda há uma chance de que o cabelo volte a crescer sem tratamento.

Nota: a alopecia areata em si não prejudica sua saúde geral e, portanto, não tratá-la não levará a problemas de saúde geral. Ao considerar qualquer escolha de tratamento, você deve levar em conta os possíveis efeitos colaterais que alguns dos tratamentos podem ter. Além disso, os tratamentos promovem o crescimento do cabelo e não afetam ou curam a causa subjacente da condição.

Injeções de esteroides

Injeções de esteroides into the bald patches of the scalp can in theory suppress the local immune reaction that occurs in alopecia areata. This can then allow the hair follicles to function normally again for hair to regrow. This treatment may be an option for one or more small- to medium-sized bald patches. Steroid injections are thought to be the most effective treatment for patches of alopecia areata that are not too big. However, they do not work in every case.

Este tratamento geralmente é realizado apenas por um especialista em pele e, normalmente, será necessário encaminhamento para o hospital. Várias injeções (cerca de 1 cm de distância) são geralmente administradas em cada sessão de tratamento, mas o número é frequentemente limitado pela dor. Portanto, áreas grandes de calvície não são adequadas para injeções de esteroides. Leva de 1 a 2 meses para o cabelo começar a crescer novamente. As injeções são repetidas a cada 4-6 semanas.

Nota: não há garantia de que qualquer cabelo que cresça durante o tratamento persista após o término do tratamento.

Esteroides tópicos

Cremes ou géis esteroides tópicos (de aplicação direta) may help hair regrowth but do not work as well as steroid injections. It may be worth a try if there are bald patches that are not suitable for steroid injections or whilst waiting to see a specialist to have steroid injections. If regrowth occurs, it takes 3-6 months. There is no point continuing with this treatment if there has been no regrowth after 3-6 months.

Solução tópica de minoxidil

This is rubbed into the bald patches and has been shown to promote hair regrowth in some cases. This is the same treatment that is used for the common calvície masculina. Não se sabe como funciona. A taxa de sucesso não é alta, mas pode ser considerada, especialmente para áreas calvas mais extensas que não são adequadas para injeções de esteroides.

Minoxidil não está disponível no NHS e é caro. Normalmente, está disponível em clínicas capilares privadas ou farmácias. Algumas pessoas com certas condições médicas podem não ser capazes de usá-lo.

O Minoxidil não é licenciado para alopecia areata. Ele é licenciado para outros tipos de alopecia, como a calvície masculina (embora, novamente, apenas de forma privada). Se funcionar, geralmente leva de dois a três meses de tratamento para uma resposta inicial e um ano para uma resposta máxima. Não há sentido em continuar com este tratamento se não houver melhora após um ano.

See also Preparações de minoxidil para o couro cabeludo feminino e Preparações de minoxidil para o couro cabeludo masculino.

Imunoterapia tópica

Acredita-se que a imunoterapia tópica seja a opção mais eficaz para pessoas com alopecia areata extensa. Este é um tratamento muito especializado que está disponível apenas em alguns hospitais. Uma substância é aplicada na pele afetada para fazer a pele reagir como uma alergia.

Uma substância comumente usada é o difenciprona (DPCP). Forças crescentes dessa substância são aplicadas na pele afetada uma vez por semana durante várias semanas até que a pele pareça ter uma leve dermatite (eczema). A reação da pele parece afetar o processo envolvido na causa da alopecia areata de alguma forma que permite o crescimento do cabelo.

Efeitos colaterais podem ser problemáticos. Por exemplo, algumas pessoas desenvolvem reações cutâneas graves.

Uma vez que o crescimento do cabelo ocorre, o tratamento pode ser interrompido, mas, em muitos casos, a queda de cabelo volta a ocorrer. Portanto, é frequentemente necessário um tratamento de manutenção regular para evitar que a queda de cabelo retorne.

Perucas

Perucas são uma escolha comum de tratamento para pacientes com alopecia areata. Você pode obter algumas perucas pelo NHS no Reino Unido. No entanto, isso requer um encaminhamento para o hospital, pois apenas um especialista pode autorizar a prescrição de uma peruca pelo NHS.

Outros tratamentos

Vários outros tratamentos podem ser utilizados ou recomendados. Estes incluem o seguinte:

• Uma substância vegetal chamada psoraleno combinada com terapia de luz ultravioleta A (PUVA) ou fototerapia tem sido usada com algum sucesso limitado. Este tratamento requer muitas sessões de fototerapia em um departamento ambulatorial de hospital.

• A tatuagem (dermatografia) pode ser usada para criar a aparência de sobrancelhas que caíram.

• Aconselhamento pode ser útil para pessoas que têm dificuldade em lidar com a perda de cabelo.

• Terapias complementares. Não há evidências suficientes para afirmar quão eficazes são os tratamentos complementares no tratamento da alopecia areata (por exemplo, acupuntura, aromaterapia, etc).

É muito importante lembrar de usar protetor solar ou um chapéu para proteger as áreas calvas quando estiver ao sol.

Como pode ser visto na seção acima, existem várias opções de tratamento. É difícil prever desde o início se um tratamento específico beneficiará uma pessoa em particular. Uma das dificuldades é que o cabelo volta a crescer sem qualquer tratamento em muitos casos. Portanto, é difícil pesquisar o efeito dos tratamentos, já que o cabelo geralmente cresce novamente de forma natural.