Você verifica seus seios?

Estar ciente dos seios

Quando me tornei médico de clínica geral em 1990, incentivávamos todas as mulheres a examinar seus seios uma vez por mês. Hoje, os médicos focam muito mais em estar 'consciente dos seios' - conhecer como seus seios parecem e se sentem de forma realmente regular (tamanho, contorno ou forma). Isso significa que você saberá o que é normal e estará melhor posicionada para identificar mudanças precocemente. Isso é crucial porque se você tiver câncer de mama, o tratamento precoce é muito mais provável de levar você a superá-lo.

Comece olhando para seus seios no espelho, com os braços para baixo e levantados acima da cabeça. Você está procurando por alterações na forma ou contorno do seu seio; mudanças na pele, como erupção cutânea, vermelhidão, enrugamento ou ondulação da pele; um mamilo que começou a virar para dentro ou está apontando em uma direção diferente; secreção do seu mamilo ou pele seca ou escamosa ao redor do seu mamilo.

Em seguida, passe a parte plana dos seus dedos sobre os seios e axilas. Sinta se há algum novo caroço, inchaço, espessamento ou irregularidade. Se notar alguma dessas mudanças, fale com seu médico sem demora.

Exame de mama

Toda mulher no Reino Unido é convidada para exame de mama de 50 a 70 anos. Em algumas partes do Reino Unido, as mulheres estão sendo convidadas a partir dos 47 anos. Seu primeiro convite chegará em algum momento nos 3 anos após você completar 50 (ou 47) anos, e depois a cada 3 anos até você completar 71. Enquanto o procedimento - chamado de mamografia - pode ser desconfortável, isso não deve ser doloroso e é muito rápido.

Houve alguma preocupação de que a triagem mamária resulte em algumas mulheres sendo tratadas desnecessariamente. No Reino Unido, estima-se que para cada vida salva, cerca de 3 mulheres são tratadas por câncer ou alterações suspeitas de câncer que de outra forma não teriam conhecimento. No entanto, no geral, a triagem mamária salva cerca de 1.300 vidas todos os anos no Reino Unido - então, para a maioria das mulheres, os benefícios superam em muito os riscos.

Pessoas com mais de 70 anos ainda podem acessar o rastreamento mamário trienal do NHS através do serviço de rastreamento local - pergunte ao seu médico para mais detalhes.

Curiosamente, dor nos seios é muito raramente um sintoma ao detectar câncer de mama, mas até 7 em cada 10 mulheres o sentem por outras razões. Às vezes, está ligado ao seu período do mês (ciclo menstrual) - esse tipo de dor sempre se resolve uma vez que você passa pela menopausa. A dor persistente nos seios é mais comum em mulheres acima de 40 anos. A causa nem sempre é clara.

No entanto, se você sentir dor que surge rapidamente em um seio e está ligada a uma área de pele vermelha e quente, isso pode ser um infecção chamada mastite - seu médico pode tratar isso com antibióticos. Herpes zoster também pode causar dor em um seio - a dor começa um ou dois dias antes de uma erupção cutânea com bolhas aparecer. Fale com seu médico rapidamente - comprimidos antivirais podem reduzir o risco de neuralgia dolorosa de longo prazo (dor nos nervos), mas precisam ser iniciados o mais rápido possível.

Há boas e não tão boas notícias no que diz respeito ao câncer de mama. A notícia menos boa é o quão comum é o câncer de mama - ele representa cerca de 1 em cada 7 de todos os novos casos de câncer diagnosticados, tornando-se o câncer mais comum no Reino Unido. Cerca de 1 em cada 7 mulheres receberá um diagnóstico de câncer de mama em algum momento. A maioria, mas não todos os casos de câncer de mama, ocorre em idade mais avançada - cerca de 1 em cada 4 são diagnosticados em mulheres com mais de 75 anos.

Mas a notícia muito melhor é que hoje, o câncer de mama não é uma sentença de morte automática. Principalmente porque afeta tantas mulheres, uma enorme quantidade de pesquisas tem se concentrado em melhorar os resultados.

Cientistas descobriram que existem muitos tipos diferentes de câncer de mama - por exemplo, alguns são impulsionados a crescer pelo hormônio feminino estrogênio; alguns têm níveis muito mais altos de uma proteína chamada HER2. Esse conhecimento permitiu aos pesquisadores desenvolver medicamentos adaptados a diferentes tipos de câncer - e isso melhorou drasticamente as taxas de sobrevivência.

Entre as mulheres com câncer de mama sensível ao estrogênio, o tratamento com antiestrogênio pode reduzir pela metade a chance de o câncer retornar. O Herceptin foi destaque nas manchetes há algumas décadas quando se descobriu que oferecia benefícios dramáticos para mulheres com câncer de mama HER2-positivo.

Além disso, os médicos descobriram como melhorar os resultados sem sempre precisar remover toda a mama - na verdade, hoje em dia, a maioria das mulheres diagnosticadas precocemente precisará apenas de uma cirurgia menor para remover o nódulo, muitas vezes junto com radioterapia.

Desde o início dos anos 1970, a proporção de mulheres que sobrevivem ao câncer de mama por pelo menos 10 anos aumentou de 2 em 5 para 4 em 5 - e quase 9 em 10 mulheres sobrevivem por pelo menos cinco anos.

Com agradecimentos à revista 'My Weekly', onde este artigo foi originalmente publicado.