A terapia de compras realmente funciona?

O que é terapia de compras?

Retail therapy is defined as: "The act of buying special things for yourself in order to feel better when you are unhappy." It often occurs during períodos de depressão ou estresse, e geralmente é um hábito de curta duração. Itens comprados durante essas sessões de compras (como roupas ou acessórios), são chamados de 'compras de conforto'.

Shopping is not a substitute for terapia real com um profissional qualificado, então seu nome é irônico, já que não possui benefícios médicos. A frase foi usada pela primeira vez na década de 1980 no jornal Chicago Tribune na véspera de Natal de 1986: "Nos tornamos uma nação que mede nossas vidas em sacolas de compras e cuida de nossas feridas psíquicas através da terapia de varejo."

Embora fazer compras possa proporcionar conforto a curto prazo durante momentos de tristeza, ela também apresenta riscos. A terapia de compras é dita existir em um espectro que inclui o vício em compras. A posição do estilo de vida de uma pessoa depende de a compra ser usada de forma adaptativa ou maladaptativa.

Claire Brummel is an expert in human behaviour, and she says that when we do something that feels good, it is normally because it is meeting one or more of our needs. But, rather than being a healthy approach to meeting our needs, retail therapy tends to be a coping mechanism.

"Fazer compras tem um benefício superficial, ao invés de algo que realmente vá atender às nossas necessidades. Mais importante ainda, porque a terapia de compras não satisfaz adequadamente nossas necessidades - ela apenas mascara ou sacia temporariamente - é muito fácil que esse comportamento se torne um hábito. Existe então o risco de esse hábito se transformar em uma compulsão ou vício se você não encontrar outras formas de satisfazer genuinamente as necessidades que estão por trás desse comportamento," ela diz.

Algumas das necessidades que buscamos atender subconscientemente ao nos entregarmos à terapia de compras incluem:

Experiência e expressão emocional

"Muitas vezes, a terapia de compras pode ser nossa maneira de sentir algo que ainda não sentimos. É preencher um vazio. O ato de comprar algo que desejamos pode nos proporcionar um prazer momentâneo. Também podemos querer nos sentir mais atraentes, desejáveis ou descolados, o que as empresas aproveitam ao usar isso como estratégia de marketing," diz Brummell.

"Por outro lado, também podemos usar a terapia de compras para tentar distrair ou evitar emoções que achamos desconfortáveis. Portanto, quando nos sentimos tristes, frustrados ou desapontados, podemos comprar itens para substituir esses sentimentos por outros diferentes ao fazer a compra."

She highlights that this approach to coping with our emotions can be very problematic in the long run, as it does not make those feelings go away. All it does is suppress them, sometimes causing ansiedade or greater suffering when they resurface later at an inopportune time.

Valor

Nossa percepção do nosso valor pessoal é o que cria nossos sentimentos de autoestima e importância como seres humanos. Às vezes, se estamos com baixa autoestima, podemos ser manipulados por técnicas de marketing para acreditar que fazer certas compras aumentará nossos sentimentos de valor e nos fará sentir melhor.

"This can have a particular sobre as mulheres. Relating to our emotional experience and expression, we can use retail therapy to make ourselves feel more attractive to others, or to meet certain padrões de beleza. Em uma sociedade onde o valor das mulheres muitas vezes está ligado à sua aparência ou à sua beleza convencional de acordo com os padrões ocidentais, isso pode levar a uma atração subconsciente por acumular bens. As mulheres podem ceder a essa tentação em parte para 'se encaixar' ou para se sentirem mais aceitas pela sociedade em geral," diz Brummell.

However, any boosts of confidence or autoestima from shopping tend to be superficial and temporary. There are much more effective ways to help us recognise our value, Brummell says, that will actually change how we feel on the inside, not just how we look on the outside. Self-worth is an internal sense of being worthy of being valued, and low self-esteem cannot be resolved by applying external distraction techniques (shopping-shaped or otherwise) and hoping it will disappear.

Poder pessoal

Used appropriately, however, retail therapy can offer a sense of empowerment. When we are feeling out of control - perhaps quando estamos estressados ou ansioso - shopping can help us feel we have authority over some tangible aspect of our lives. There is something quite empowering about going into a shop and just being able to buy what you want, and doing this can help give us a grasp on life when we feel powerless.

"Naqueles momentos em que nos sentimos impotentes para mudar uma situação, a terapia de compras pode nos ajudar a sentir que pelo menos temos controle sobre um resultado concreto. Pode nos lembrar de que ainda somos capazes de criar algum prazer para nós mesmos em meio aos desafios que enfrentamos, explica Brummell.

Amor e conexão

Brummell explains how shopping is a way to connect with others. When people were socialising more pré-COVID-19, era uma atividade que grupos de amigas (especialmente jovens mulheres) podiam fazer juntas e fortalecer seus laços. Era uma das formas de atender às necessidades de amor e conexão humana das pessoas.

"Se as pessoas não têm outros interesses em comum ou outras formas de se conectar com seus amigos, a terapia de compras pode parecer a cola que mantém alguns relacionamentos juntos", ela diz.

"Por isso, é importante buscar formas mais profundas de se conectar com as pessoas com quem você passa tempo. Sua conexão com alguém não deve depender apenas de uma atividade compartilhada."

Além do impacto que tem em nossas necessidades, o processo de compra também libera dopamina - também conhecida como o 'hormônio do bem-estar'. Isso provavelmente nos incentiva a fazer mais daquilo que criou esse impulso químico em primeiro lugar. Brummell diz que a dopamina é liberada antes mesmo de uma compra ser feita (devido à antecipação de uma recompensa ou mimo), assim como na expectativa de esperar a chegada de uma compra online.

Embora a terapia de compras possa parecer uma boa estratégia de enfrentamento a curto prazo, ela tem um lado negativo. Brummell afirma que, ao atender às nossas necessidades usando a terapia de compras e sem conhecer outras formas de lidar, podemos facilmente nos tornar dependentes de nossos hábitos de compra. Isso pode gerar compulsões e vícios.

O lado obscuro da terapia de compras

As with many short-term estresse de curto prazo, os efeitos tendem a ser superficiais. Isso pode levar à repetição compulsiva enquanto continuamos buscando esses benefícios e as sensações que eles proporcionam.

Researchers at Melbourne University have advocated for shopping addiction to be classified as a psychological disorder called oniomania, or compulsive shopping disorder. This destructive behaviour (which often feels frivolous at the start but can turn sinister when you don't have control over it), is believed to affect between 8-16% dos adultos no Reino Unido during their lifetime - around 8 million people. It primarily affects women in their late teens and early twenties.

Os vícios em compras nem sempre criam aquelas sensações de elevação e empoderamento. Podem causar uma verdadeira montanha-russa, enquanto você passa a maior parte do tempo acordado pensando em compras, ficando ansioso antes de uma compra ou sentindo uma breve sensação de euforia imediatamente após uma compra, antes de se sentir culpado ou envergonhado depois.

Brummell diz que esse comportamento compulsivo e viciante pode, na verdade, gerar mais estresse a longo prazo.

"Compulsive shopping puts a great deal of pressure on an individual. For example, overspending can lead to preocupações financeiras or a sense of shame for the little control someone has over the habit. This can soon get out of hand, affecting close relationships due to conflicts that arise when something that was once enjoyable turns obsessive."

Assim como na maioria dos mecanismos de enfrentamento, a terapia de compras pode ser usada como uma ferramenta para lidar temporariamente com circunstâncias difíceis, mas provavelmente terá benefícios mínimos a longo prazo e pode, na verdade, levar a problemas maiores com o tempo.