Sua pele pode realmente ficar viciada em cremes esteroides?

"Three-months after I quit the steroid treatment my symptoms were so bad that I couldn't sleep for weeks, my skin was swollen, and I was in constant excruciating pain," said Lindsey, interviewed in The Sun artigo.

With these kinds of horror stories all over the internet, topical steroid withdrawal has begun to attract widespread attention. First described in a jornal de dermatologia in 1979, it is now recognised by a number of associations, including the Associação Nacional de Eczema (NEA) in the USA. There is also a support network known as ITSAN, que tem como objetivo conscientizar sobre a condição.

Assim sendo, você poderia ser perdoado por querer evitar corticosteroides tópicos, talvez buscando estratégias alternativas para tratar sua eczema. No entanto, a retirada de corticosteroides tópicos (também conhecida como síndrome da pele vermelha) continua sendo um diagnóstico emergente que nem sempre é reconhecido pelos dermatologistas. Além disso, os benefícios dos corticosteroides tópicos superam em muito os riscos quando o medicamento é usado de forma adequada.

"If steroid treatments are used under expert guidance then there is no evidence to suggest the skin becomes 'addicted' to their use," reassures Dr Anjali Mahto, consultant dermatologist and Fundação Britânica da Pele spokesperson.

Então, o risco de 'dependência de esteroides' é realmente algo mais do que alarmismo na internet? E se você foi prescrito esteroides tópicos, como pode ter certeza de que está usando-os com segurança?

Por que os corticosteroides tópicos são usados?

For background, topical corticosteroids (steroids) are prescribed for a number of skin conditions, such as eczema and psoríase. Usados pela primeira vez há mais de 50 anos, eles são altamente eficazes no controle de surtos. Estão disponíveis como creme, pomada, loção ou preparação para o couro cabeludo, e geralmente são utilizados em tratamentos de curta duração até que seus sintomas se estabilizem.

"Os corticosteroides tópicos são medicamentos importantes usados para controlar condições inflamatórias da pele, explica o Dr. Mahto. Eles atuam reduzindo a inflamação e modulando a resposta imunológica na pele. Geralmente, são classificados de acordo com sua potência, e há quatro categorias principais: suave, moderada, potente ou muito potente."

A maioria está disponível apenas mediante prescrição, embora você possa comprar pequenos tubos do tipo mais suave sob orientação do seu farmacêutico.

Na maioria das vezes, o tratamento é utilizado por apenas uma ou duas semanas, juntamente com um emoliente (hidratante). Seu médico informará a dosagem exata necessária e com que frequência você deve aplicá-lo. Em alguns casos, pode ser aconselhado a aplicar um corticosteroide mais suave em áreas de pele fina, como o rosto (onde o medicamento é bem absorvido), e um mais forte em outras partes do corpo.

Como explica Mahto, quando usados de forma adequada sob supervisão médica, os corticosteroides tópicos raramente causam efeitos colaterais. No entanto, se os mais potentes forem utilizados por períodos prolongados sem orientação, podem ocorrer alterações na pele.

"Reported side effects include skin thinning, easy bruising, stretch marks, spots or foliculite, vasos sanguíneos visíveis (telangiectasia) e crescimento de cabelo localizado," ela diz. "Deve-se ter cuidado em áreas como as pálpebras, onde o uso prolongado de corticosteroides por vários meses pode resultar em glaucoma ou catarata. Se corticosteroides tópicos forem usados em áreas grandes por um longo período, há risco de absorção na corrente sanguínea e efeitos colaterais internos, como aumento dos níveis de açúcar no sangue e problemas de pressão arterial, entre outros."

However, the presumed risk of topical steroid addiction goes beyond the side effects. For people with this condition, the symptoms don't arise until they have stopped using the creams. Sufferers complain of burning sensations, itching, and peeling skin, often accompanied with insônia and fatigue.

"A retirada de corticosteroides tópicos é um efeito colateral pouco relatado que pode se desenvolver após a interrupção do uso de corticosteroides," diz Mahto. "Pode se manifestar como pele vermelha e queimação ou como uma erupção pontilhada/irregular. Normalmente, se desenvolve dias a semanas após a interrupção do tratamento, após uso prolongado de uma preparação de corticosteroide tópico potente."

Infelizmente, as pessoas que apresentam esses sintomas podem achar a recuperação um processo lento.

"Atualmente, é uma condição pouco compreendida que tem sido relatada em adultos (sendo mais comum em mulheres). Não há um tratamento universalmente aprovado, mas em alguns casos, um curso de corticosteroides orais pode ser útil,.

The NEA states that adult women who blush easily are thought to be particularly at risk.

"Poucos casos foram relatados em crianças, mas nenhum estudo em grande escala tentou quantificar a incidência", afirmou um relatório da NEA.

Apesar de todas as incógnitas envolvendo a retirada de corticosteroides tópicos, parece claro que a condição não está relacionada aos padrões normais de uso. Nos artigos mencionados anteriormente, todos os pacientes haviam usado cremes de corticosteroides por muitos anos, muitas vezes se automedicando com tratamentos progressivamente mais fortes.

A NEA afirma que a condição pode resultar do "uso prolongado, frequente e inadequado de corticosteroides tópicos de potência moderada a alta" — bem diferente de usar os medicamentos com moderação durante uma crise.

Os pacientes também interromperam o tratamento abruptamente, o que nunca seria recomendado com o uso prolongado de corticosteroides potentes. Se você fez um tratamento com corticosteroides por um período mais longo, a suspensão dos medicamentos deve ser feita de forma gradual e sob supervisão médica.

Um ponto a ter em mente é que, como os sinais de abstinência de corticosteroides tópicos podem imitar a sua condição de pele original, você deve resistir a tirar conclusões precipitadas sobre o diagnóstico.

"Your doctor will most likely rule out other conditions such as allergic dermatite de contato, uma infecção de pele ou, mais importante, uma verdadeira crise de eczema. Confundir os sinais e sintomas do eczema com a retirada de corticosteroides pode levar a um subtratamento desnecessário do eczema," alerta o relatório da NEA.

Dr Mahto says that, if you've been prescribed topical steroids to treat your skin condition, it may also be beneficial to incorporate emollients into your skincare routine.

"Eles têm a capacidade de melhorar a eficácia da absorção do seu corticosteroide e, a longo prazo, reduzir suas necessidades gerais de corticosteroides", ela diz. "Se houver alguma dúvida na sua mente sobre por quanto tempo o tratamento deve ser usado, peça ao seu médico prescritor que lhe forneça um plano claro e por escrito de como usar esses tratamentos, e tome cuidado para tratar apenas as áreas afetadas."

In short, topical steroids should be used only as prescribed, and taken under medical guidance. Under these circumstances, they're a very safe medication, unworthy of an article in The Daily Mail.