O que causa a calvície masculina?

Os homens têm feito a transição gradual de peludos para calvos há séculos - a 'cura' de Hipócrates para a calvície supostamente incluía excrementos de pombo, rábano, cominho e urtigas - mas estudos recentes sugerem que a perda de cabelo em homens entre 21 e 30 anos é agora mais comum do que nunca.

As razões exatas para isso permanecem obscuras, embora alguns especialistas acreditem que possa estar relacionada ao início da puberdade em idades mais jovens, já que as crianças estão, em média, mais pesadas do que no passado.

Alguns jovens também têm a tendência de 'ganhar massa' consumindo dietas ricas em proteínas, incluindo whey protein e creatina. Junto com os hormônios de crescimento presentes em nossos alimentos, isso promove um 'estado anabólico', que está associado a níveis mais elevados de hormônios masculinos.

Em alguns casos, a calvície pode ser devido ao uso crescente de esteroides anabolizantes - testosterona artificial injetada para aumentar a massa muscular - enquanto outra teoria é que a perda de cabelo é mais comum nos homens modernos devido ao aumento dos níveis de testosterona produzidos através de estresse.

Calvície de padrão masculino explicada

Causas mais raras de queda de cabelo incluem a condição autoimune alopecia areata; eflúvio telógeno, ou perda de cabelo causada por estresse; desnutrição; deficiência de ferro; condições da pele do couro cabeludo, como infecções fúngicas, e vários medicamentos.

No entanto, a causa mais comum de calvície é calvície masculina, também conhecida como alopecia androgenética. Predominantemente herdada da mãe, é causada pelo efeito do hormônio masculino di-hidrotestosterona (DHT), derivado da testosterona, nos folículos capilares.

Alopecia androgenética é mais comum em homens brancos, afetando cerca de 80% dos com 70 anos ou mais.

O DHT faz com que os folículos fiquem menores com o tempo, o que significa que cada cabelo fica mais fino e cai mais cedo. Eventualmente, os folículos podem ficar tão pequenos que o cabelo nem mesmo chega à superfície da pele.

Estudos mostram que homens com calvície de padrão masculino, especialmente desde cedo, têm um risco maior que a média de doenças cardíacas, próstata aumentada, câncer de próstata, diabetes, obesidade e hipertensão arterial.

Essas condições não são inevitáveis, é claro, mas pessoal, faz sentido manter-se em forma, manter um peso saudável, evitar fumar e comer de forma sensata para reduzir os riscos.

A médica de família Dra. Clare Morrison aponta, talvez de forma surpreendente, que muito mais mulheres de todas as idades do que homens visitam seu consultório reclamando de queda de cabelo - apesar de ser consideravelmente menos comum nas mulheres.

"Não vejo muito frequentemente jovens reclamando de queda de cabelo, apesar de ser uma condição comum, pois parece haver um consenso entre os homens de que não há muito o que fazer a respeito," ela diz.

Clínicas que oferecem procedimentos cirúrgicos e não cirúrgicos que afirmam tratar a queda de cabelo - desde terapia a laser, PRP+ (plasma rico em plaquetas) e FUE (extração de unidades foliculares) até tratamento com células-tronco - posso discordar.

No entanto, há pouca evidência clínica que sugira que esses tratamentos funcionem.

"Alguns estudos pequenos sugerem que a luz de laser de baixa intensidade e o PRP podem ser benéficos, mas são necessários melhores ensaios,".

Transplantes do tipo preferido pelo jogador de futebol Wayne Rooney funcionam transferindo cabelo de outra parte do corpo para a área calva.

No entanto, também são caros, variando de £1.000 a £30.000 para os transplantes mais completos, e os resultados não são garantidos. Esses transplantes também são geralmente mais adequados para homens mais velhos ou aqueles cujo queda de cabelo estabilizou-se.

O medicamento mais eficaz para a calvície de padrão masculino é finasterida. No entanto, não está disponível no NHS para queda de cabelo e pode ser caro. Além disso, efeitos colaterais comuns incluem diminuição da libido e problemas de ereção.

"Finasterida bloqueia a produção de DHT e é eficaz não apenas contra a calvície de padrão masculino, mas também contra o aumento da próstata", diz o Dr. Morrison. "Pode levar vários meses, às vezes até um ano, para ver um resultado, e se o medicamento for interrompido, a calvície retornará."

Outro tratamento útil é minoxidil, que é aplicado diretamente no couro cabeludo e pode ser comprado sem receita médica.

"Minoxidil age estimulando o crescimento do cabelo e dilatando os vasos sanguíneos no couro cabeludo, permitindo que mais oxigênio, sangue e nutrientes cheguem aos folículos capilares, o que incentiva o crescimento do cabelo," explica Morrison. "Os resultados levam de oito a 16 semanas para aparecer."

"Há pesquisas em andamento tanto sobre a genética da alopecia androgenética quanto sobre possíveis novos tratamentos, acrescenta Holmes. É importante que quaisquer novos tratamentos sejam testados em ensaios clínicos para garantir segurança e eficácia."

Fatores contribuintes como má alimentação e saúde, estresse e medicação também podem contribuir para a queda de cabelo. Com isso em mente, quais passos práticos os homens podem tomar para prevenir e interromper esse processo?

Pesquisas sugerem que o excesso de suplementos nutricionais pode agravar a situação, que a deficiência de ferro (e possivelmente de zinco) está relacionada a alguns tipos de queda de cabelo, e que a baixa ingestão de proteínas de alta qualidade na dieta também pode desempenhar um papel.

Faz sentido evitar alimentos que possam estar contaminados com hormônios de crescimento, então opte por orgânicos sempre que possível e evite excesso de proteína de soro de leite.

O estresse pode contribuir para a queda de cabelo de forma geral, assim como a falta de nutrientes, então tente relaxar e comer um dieta equilibrada incluindo vitaminas A, B, C, D e E, zinco, ferro e ômega 3.

Comecei a ficar careca no início dos meus vinte anos, numa época em que os tratamentos eram menos acessíveis, e decidi assumir a situação raspando a cabeça, em vez de tentar escondê-la. Foi libertador.

Na verdade, alguns estudos até indicam que Homens com cabeça raspada são percebidos como mais masculinos e dominantes. E se você não acredita em mim, basta perguntar a Bruce Willis, Dwayne Johnson ou Jason Statham.