Você pode estar aproveitando uma agradável noite de verão ao ar livre, apenas para ouvir aquele zumbido característico. Mosquitos, mosquitos-pólvora e mutucas - um incômodo comum nesta época do ano.

While insect bites aren't pleasant, we tend to see them as just a nuisance. Unlike tropical regions - in which mosquitoes can carry parasitas da malária parasites - the UK does not play host to many dangerous insects, and most bites will go away by themselves in a few days.

No entanto, se uma picada estiver realmente incomodando, é uma boa ideia procurar estratégias para aliviar a irritação. Também é importante estar atento aos sinais de que uma picada pode ser algo mais sério.

Quais são as picadas de insetos mais comuns?

Se você estiver no Reino Unido, as picadas de insetos mais comuns vêm de pulgas, carrapatos, mosquitos, mutucas, percevejos ou mosquitos. Como as diferentes picadas podem ser bastante semelhantes em aparência e sensação, pode ser difícil distingui-las.

Mosquitos, mosquitos-pólvora, pulgas e percevejos

Pharmacist Rupal Joshi, Clinical Lead, Numan says that mosquito and midge bites cause small, pink or red bumps on your skin, and are usually very itchy.

"Bites from fleas are usually small, itchy red lumps and can be grouped together in clusters of a few bites together," she explains. "They are often found on the ankles and legs. Picadas de percevejos are also clustered but are often in a straight line across the skin. They typically occur on the face, neck, hands or arms."

Mutucas

You will probably know if a mosca-dos-cavalos has bitten you as the bite will cause a painful, burning sensation. Horseflies are light and you may not notice them on your body, giving them plenty of time to rupture your skin.

Joshi acrescenta: "A área da pele mordida geralmente ficará vermelha e elevada, e pode ser acompanhada de tontura ou fraqueza. Esta mordida também dura mais tempo."

Abelhas e vespas

Picadas de vespas e abelhas are another common problem during the summer.

Dr Stuart Sanders, Clinical Governance Lead, The London General Practice, says: "Wasp and bee stings are initially quite painful, and develop into a red swollen area which is less painful but very itchy. The swollen area increases over 12 to 24 hours and then subsides over the next few days. Washing the area and applying antihistamínico cream should help."

Se o ferrão do inseto estiver visível na pele, ele deve ser raspado - com a borda de uma faca, um cartão de crédito ou até mesmo uma unha - o mais rápido possível. Nunca o retire puxando com pinças ou com as unhas, pois isso pode espremer mais veneno na pele.

Mordidas de carrapato are not usually painful - you may not even realise you've been bitten - but the tick can remain attached to your skin for up to two weeks It will need to be removed with a special tick remover or fine-toothed tweezers.

The danger here is that some ticks carry Doença de Lyme - a sometimes debilitating infection that is becoming more widespread across Europe.

"O carrapato é um pequeno inseto que rasteja sobre a pele e se fixa, sugando o sangue do hospedeiro e aumentando de tamanho, momento em que pode ser facilmente visto," explica o Dr. Sanders. "Quando está cheio de sangue, ele cai. Picadas de insetos voadores podem ocorrer em qualquer parte exposta do corpo e sob a roupa, enquanto os carrapatos preferem a parte inferior do tronco e as pernas."

A tell-tale sign that you have contracted Lyme disease is the presence of a bullseye rash (erythema migrans), spreading out from the site of the bite. This can appear between three and 36 days after being bitten - although it isn't present in all Lyme patients. You may also experience sintomas semelhantes aos da gripe. Se você suspeitar que foi picado por um carrapato e desenvolver a erupção cutânea em forma de alvo ou outros sintomas, procure ajuda médica.

Prevenir é melhor do que remediar aqui, então tenha cuidado ao caminhar em áreas arborizadas ou em grama alta e densa. Isso pode significar cobrir-se e usar repelente de insetos, além de verificar se há carrapatos em você quando voltar.

Uma palavra sobre encefalite transmitida por carrapatos

Ticks can also be infected with a virus that causes encefalite transmitida por carrapatos (TBE), and can transmit the virus when they bite. TBE can also occasionally be passed on by drinking unpasteurised milk from infected animals, especially goats.

In 2019, the first case of TBE thought to have been caught in the UK was identified. Infected ticks are found in parts of Europe, Russia, China, Japan and South Korea. If you're travelling to an area with a high chance of contracting TBE and are going to be spending a lot of time outdoors - for example, camping, rambling, or working in a forest - during tick season, you may need to consider vacinação contra TBE. You should also visit websites such as Saúde em Viagens Pro (NaTHNaC) which give information on areas with the highest incidence rate.

A primeira regra no tratamento de picadas de insetos é não coçar. Embora alivie a coceira temporariamente, também pode romper a pele e causar infecção.

Em vez disso, você pode usar uma compressa fria ou bolsa de gelo para acalmar a coceira e qualquer inchaço. Ou faça uma visita ao seu farmacêutico local para obter alguns remédios sem receita e conselhos.

Pharmacist Abbas Kanani, Chemist Click, recommends hydrocortisone - a steroid cream that works to reduce inflammation, and is often a useful tool for managing insect bites.

"Other creams or gels such as gel de aloe vera can also provide a cooling sensation and reduce irritation caused by bites," he adds. "Antihistamines are easily available over the counter and work to lower histamine - the chemical produced in response to a bite, which causes itchiness and raised skin."

As part of the Serviço Farmácia Primeiro, if you are aged one and over you can get free advice and treatment for insect stings or bites from your local pharmacist.

Seu farmacêutico pode recomendar produtos de venda livre ou pode sugerir um curso de antibióticos, se apropriado. Se acharem que você precisa de ajuda extra, eles o encaminharão para ver seu médico de família ou outros serviços de saúde.

Na maioria das vezes, no entanto, uma picada de inseto não é motivo de preocupação. Ela desaparecerá sem causar danos duradouros, e seu verão sem coceira pode continuar.