Será que a vacina contra a gripe realmente pode te dar a gripe?

It's that time of year again, summer is coming to an end and winter is on its way - so gripe season is coming at us in full force. It doesn't matter how healthy you are, anyone can get struck down with the illness so it's vital you're protected.

That means keeping up with your yearly vacina contra a gripe. Mas há um mito sobre a vacina contra a gripe que prevalece e impede as pessoas de se imunizarem: que a vacina contra a gripe causa a gripe.

While some people may feel slightly unwell after having the flu jab, the simple fact is it doesn't give you the flu, according to Dr George Kassianos, immunisation lead at the Royal College of GPs.

"A vacina inativada (mortas) contra a gripe injetável não pode causar gripe, pois o vírus está morto. O que permanece na vacina é a capacidade de produzir anticorpos", ele diz.

A vacina contra a gripe realmente contém partes do vírus da gripe, mas o vírus está morto, portanto não pode infectar o corpo.

Em vez disso, o que ele faz, é ativar um immune response in the body so you're able to produce antibodies to the virus before you've even got the flu. Antibodies are a protein produced by your plasma cells and carried in your blood to strengthen your immune response to bacteria and viruses - they're your body's natural defence mechanism.

Isso significa que, se você entrar em contato com o vírus vivo, seu corpo já está preparado para combatê-lo e é pouco provável que você fique doente.

Phil Day, farmacêutico responsável da Pharmacy2U, acrescentou: "Você não pode pegar gripe com a vacina contra a gripe, porque a injeção não contém vírus ativo. Ela apenas permite que o sistema imunológico do corpo reconheça o vírus para que possa combatê-lo posteriormente, se você for exposto a ele.".

"Se você se sentir "gripado" após a vacina, pode ter contraído um vírus diferente, ou pode ter sido exposto ao vírus da gripe antes que a vacina tivesse a chance de começar a fazer efeito - por isso é importante tomá-la no outono, antes do início da temporada de gripe.

"Sabemos que a vacina contra a gripe funciona, mas não garante 100% que você não vá pegar a doença. No entanto, se você contrair a gripe após tomar a vacina, é provável que os sintomas sejam muito mais leves e que a recuperação seja mais rápida do que seria de outra forma."

Consegui no ano passado, então por que preciso disso este ano?

Você precisa tomar a vacina contra a gripe todos os anos, pois a cada temporada de gripe estamos expostos a vírus diferentes. Ao longo do ano, o vírus da gripe sofre mutações, então é provável que estejamos expostos a um vírus diferente do que no inverno anterior, o que significa que seu corpo não está tão preparado para combatê-lo.

Existem três tipos principais de vírus da gripe: A, B e C. Os tipos A e B são os vírus mais comuns espalhados no inverno e causam sintomas mais graves, como dores, febre alta, tosse e coriza. O tipo C é menos comum e provoca sintomas menos severos.

O tipo A é capaz de infectar tanto humanos quanto animais, enquanto o tipo B infecta apenas humanos. Ambos são responsáveis por epidemias de gripe.

A cada ano, a Organização Mundial da Saúde (OMS) analisa dados sobre vírus da gripe e prevê quais cepas provavelmente causarão os maiores problemas durante o inverno.

Depois, produz uma vacina baseada nesses vírus para protegê-lo durante a temporada de gripe. Mas o vírus da gripe muta incrivelmente rápido, então mesmo após a produção de uma vacina, um novo vírus da gripe pode estar circulando.

"Os vírus da gripe, especialmente o vírus A, podem sofrer mutações desde o momento em que a OMS fornece aos fabricantes de vacinas o vírus contra o qual devem produzir as vacinas", explica Kassianos.

"Isso significa que os anticorpos da vacina podem não reconhecer completamente o vírus mutado — isso depende do grau de mutação. Por essa razão, produzimos novas vacinas e nos vacinamos todos os anos."

Day acrescenta: "Os vírus da gripe sofrem mutações ao longo do tempo, e os vírus da gripe do ano passado serão diferentes dos deste ano - portanto, a vacina do ano passado não necessariamente protegerá você neste ano. Todo mês de fevereiro, os vírus da gripe em circulação são analisados, e então novas vacinas são produzidas para cobrir as cepas virais que circularão no próximo inverno."

Resumindo, todos podem se beneficiar de uma vacina contra a gripe. Mesmo se você estiver em forma, saudável e jovem, tomar sua vacina pode aumentar a imunidade de grupo. Quanto mais pessoas se vacinarem, mais resistente a comunidade será ao vírus, portanto, a gripe tem menos chances de se espalhar rapidamente como aconteceria se as vacinas não existissem.

Pessoas adultas saudáveis e em forma têm menos chances de ficar gravemente doentes ao pegar gripe, pois seu corpo consegue combater o vírus mais rapidamente. Por outro lado, pessoas vulneráveis como idosos, crianças pequenas, mulheres grávidas e imunocomprometidas têm muito mais chances de ficar gravemente doentes - e, em alguns casos, o vírus pode ser fatal - por isso é fundamental que todos façamos nossa parte para impedir a propagação da gripe.

Veja quem é elegível para receber a vacina contra a gripe do NHS gratuitamente no seu médico de família ou farmácia:

• Todas as crianças de 2 a 10 anos.

• Pessoas de 6 meses a menos de 65 anos em grupos de risco clínico.

• Mulheres grávidas.

• Pessoas com 65 anos ou mais.

• Pessoas em lares de cuidados residenciais de longa permanência.

• Cuidadores.

• Close contacts of imunocomprometidos .

Para crianças de 2 a 17 anos, está disponível uma vacina quadrivalente atenuada ao vivo (LAIV) na forma de spray nasal.

Para adultos até 65 anos de idade, é oferecida uma vacina injetável quadrivalente, projetada para proteger contra quatro vírus da gripe - dois do tipo A e dois do tipo B.

Experiências anteriores sugeriram, no entanto, que pessoas com mais de 65 anos não recebem a mesma proteção da vacina contra a gripe padrão. Elas se saem muito melhor se receberem uma 'adjuvantada 'vacina projetada para cobrir três cepas de gripe, de uma vacina quadrivalente 'cultivada em células' - evidências mostram que são igualmente eficazes em pessoas com mais de 65 anos - e uma dessas será oferecida a todos os maiores de 65 anos nesta temporada.

Para saber mais sobre a vacina contra a gripe ou agendar um horário para tomar sua vacina, converse com o seu farmacêutico local.