Por que precisamos dormir?

O que acontece quando você dorme?

O sono é um estado de descanso, acompanhado por mudanças no nosso cérebro, corpo e química. Parece ser uma parte necessária da sobrevivência humana - evoluímos para dormir de 7 a 9 horas dentro de um ciclo de 24 horas. Tecnicamente falando, o sono é induzido pela liberação do hormônio, melatonina e a demanda por sono também muda com a idade; tendemos a precisar de menos à medida que envelhecemos.

O sono funciona em ciclos de 90 a 110 minutos. Ao monitorar ondas cerebrais, tensão muscular e observação, os cientistas dividiram esses ciclos em 'estágios do sono' principais:'

• Movimento não rápido dos olhos (NREM) - os primeiros minutos de sono (com ondas cerebrais 'theta' de baixa voltagem encontradas nas leituras cerebrais) até o sono profundo (com ondas 'delta' lentas).

• Movimento rápido dos olhos (REM) - onde o corpo fica paralisado de forma intermitente e sonhamos.

O primeiro ciclo completo dura até 100 minutos, mas os ciclos seguintes podem levar até duas horas.

Todos nós sonhamos, quer nos lembremos ou não.

Uma indústria inteira evoluiu a partir da 'interpretação' dos sonhos, mas é provável que o sono não exista apenas para os psicanalistas. Embora ainda não haja consenso sobre o propósito geral, várias teorias surgiram

Teoria da Inatividade Adaptativa/Preservação

Cientistas evolutivos sugerem que o sono é um mecanismo de sobrevivência darwiniano. Eles propõem que o sono preenche um ' nicho ecológico', onde 'ficar parado' é benéfico para a sobrevivência de um animal. Um exemplo é uma presa fraca dormindo, invisível, durante um período em que predadores fortes atacariam.

Teoria da Conservação de Energia

Uma teoria mais antiga sugere que o sono é um período em que o corpo conserva energia. Muitos cientistas consideram isso uma parte maior da teoria da inatividade. Embora estudos mostrem que uma diminuição na temperatura do corpo ocorre durante o sono, outros demonstraram que a qualidade do sono não parece mudar com a temperatura.

Teoria Restauradora

Algumas evidências sugerem que o sono pode 'reparar' funções cerebrais e corporais que se desgastam durante o dia. Um aumento na atividade de 'ondas lentas' em regiões cerebrais altamente ativas pode indicar que o cérebro está passando por reparos. Outros estudos mostram que pessoas privadas de sono tendem a perder sua função imunológica e que alguns processos, como crescimento muscular, reparo de tecidos e síntese de proteínas, ocorrem principalmente, ou somente, durante o sono.

Teoria da Plasticidade Cerebral

Embora as medições específicas discordem, alguns acreditam que o sono ajuda o cérebro a consolidar a memória, esquecer informações inúteis, aprender e compreender o mundo. 'Plasticidade sináptica' é a capacidade das células cerebrais de reorganizar e fortalecer conexões, o que se pensa que aumenta durante a noite. Essa teoria também argumenta que os bebês dormem mais porque têm mais a aprender.

Embora cada uma ofereça uma explicação razoável, todas as teorias ainda são especulativas e é provável que seja uma combinação dessas razões.

Muitos de nós dormimos de menos. Na verdade, alguns estão predispostos geneticamente a dormir menos. Mas o que acontece quando dormimos de menos?

Em 1965, estudante americano Randy Garder permaneceu acordado por 11 dias e 24 minutos. Em poucos dias, Gardner não conseguia se concentrar, ficava menos coordenado e começou a alucinar. Seu humor piorou, ele começou a esquecer coisas e ficou paranoico. No dia 11, mal conseguia falar, estava arrastando as palavras e quase mudo. Suas funções cognitivas estavam praticamente desaparecidas.

Sintomas de inclui privação de sono progressiva distúrbios na visão, percepção reduzida, reações mais lentas, raciocínio lógico reduzido, diminuição do desejo sexual, tomada de decisão ruim, humor ruim e aumento da agressividade.

A privação severa e prolongada pode causar ou piorar tremores, espasmos musculares, fala arrastada e gagueira. Para colocar em perspectiva, 24 horas de privação de sono prejudicam sua concentração e reações tanto quanto consumir uma quantidade de álcool igual ao limite legal para dirigir (nível de álcool no sangue de 0,1%).

E muito pior, o efeitos a longo prazo da privação de sono têm um risco aumentado de obesidade, diabetes, infecção e doenças cardiovasculares na vida adulta.

Está claro que nem todos desenvolverão todos esses sintomas, e a gravidade depende da experiência individual e do nível de privação. Mas também é evidente que a privação prejudica o desempenho mesmo em pequenas doses. Ainda pior, episódios repetidos de privação de sono podem produzir sintomas semelhantes aos de um curso prolongado. Para trabalhadores em turnos, como enfermeiros, cuidadores, motoristas de logística e repositores, a vida pode se tornar rapidamente difícil. Talvez até perigosa.

Não é de admirar que seja um forma de tortura condenado pela ONU.

Dormir demais também traz riscos à saúde.

Estudos mostram um aumento no risco de diabetes, doenças cardíacas e morte. No entanto, problemas associados, como depressão, podem estar relacionados a isso. Um grande estudo descobriu que dormir demais estava ligado à obesidade e a problemas de saúde mental.

Vale a pena notar que não está claro qual causa qual. A obesidade pode aumentar a duração total do sono devido à apneia (períodos de parada respiratória), assim como a depressão.

Adultos saudáveis em média dormem entre 7 a 9 horas por noite, mas alguns dormem muito menos ou mais. Uma revisão abrangente publicado no Sleep Health Journal sugere que o momento ideal é diferente com a idade:

• Recém-nascidos - Das 14h às 17h.

• Recém-nascidos - 12 a 15 horas.

• Crianças pequenas - 11 a 14 horas.

• Pré-escolares - 10 a 13 horas.

• Crianças em idade escolar - 9 a 11 horas.

• Adolescentes - 8 a 10 horas.

• Adultos - 7 a 9 horas.

• Idosos - 7 a 8 horas.

Alguns promovem padrões de sono 'da moda' para aumentar a produtividade, mas eles são clinicamente recomendados?

Os ciclos de sono polifásico enfatizam cochilos curtos em vez de uma longa noite de sono; essas abordagens de 'microsono' incluem o 'Everyman'. O sono bifásico sugere duas fases de sono por dia. Os vitorianos acordavam por algumas horas para trabalhar nas primeiras horas da manhã antes de voltar a dormir. Alguns dizem que duas fases de sono por dia ajudam na criatividade. Tudo isso parece bastante fantástico.

A teoria é que pequenos períodos de sono serão tão úteis quanto um sono contínuo, mantendo todos os benefícios, mas sem os riscos associados à privação de sono. Parece que, embora o sono polifásico ou biphasico possa não mostrar uma diferença significativa na concentração, isso só ocorre quando a necessidade total de sono do indivíduo é atendida. Em particular, programas polifásicos como o Uberman (seis a oito sestas de 20 minutos por dia) podem não atingir a quantidade de sono necessária.

Além disso, existem obstáculos claros para essa abordagem. O primeiro é prático - a maioria das pessoas simplesmente não conseguirá fazê-lo. Compromissos de trabalho, vida familiar e demandas diárias simples podem tornar um padrão de sono alternativo impossível. Pesquisas sobre os efeitos a longo prazo estão aguardando, mas com o que sabemos sobre privação de sono, pode ser previsível. A privação de sono, por menor que seja, tem consequências claras.

Simplificando, a quantidade ideal é aquela que cabe na sua vida, mantém você saudável e está próxima da quantidade recomendada para a sua idade.