Como evitar intoxicação alimentar neste verão

Pergunte ao homem médio na rua (ou ao médico, nesse caso) o que causa intoxicação alimentar e eles dirão carne. Mas nos últimos anos, também houve surtos realmente desagradáveis de E. coli ligado a folhas de salada.

Regularmente, tenho que aconselhar meu pacientes com infecções urinárias que eles têm um E. coli infecção, que é responsável por 90% dos casos de cistite. Mas existem inúmeras cepas de E. coli, e alguns são muito mais perigosos do que outros. Na verdade, a maioria de nós tem E. coli vivendo inofensivamente em nossos intestinos - embora, se entrar na sua bexiga, possa causar inflamação e a dolorosa queimação da cistite.

Uma das variedades mais desagradáveis - e felizmente uma das menos comuns - é a E. coli O157. É um membro da família VTEC de E. coli - ao contrário de outras cepas de E. coli cepas, estas produzem venenos (toxinas) responsáveis por grande parte dos danos. Algumas pessoas infectadas sofrem de 'comum ou trivial' gastroenterite, com diarreia, cólicas abdominais, febre e vômitos por alguns dias. Mas alguns apresentam inflamação mais grave, com diarreia sanguinolenta e, ocasionalmente, sangramento profuso devido à coagulação defeituosa, ou insuficiência renal.

Claro, também tivemos uma onda de calor este ano. Adicione a isso o início das férias de verão, e piqueniques e churrascos estão em todas as nossas mentes. Mas o médico médio - ou o profissional de catering - é mais provável que esteja preocupado com intoxicação alimentar do que salivar sobre as salsichas. Porque sem as precauções adequadas, ambos os petiscos podem ter resultados bastante indesejados.

Os quatro Cs

A Agência de Normas Alimentares recomenda os quatro Cs para reduzir o risco de intoxicação alimentar:

Limpeza

Lave as mãos com água e sabão antes de tocar em alimentos ou fumar um cigarro, e depois de ir ao banheiro (obviamente!), ou tocar em animais de estimação ou lixeiras. Se você tiver uma infecção estomacal, deve evitar preparar alimentos por pelo menos dois dias após os sintomas terem desaparecido. Remova toda a terra das saladas e vegetais antes de armazená-los, e lave bem todas as frutas e vegetais que serão consumidos crus.

Cozinhando

Cozinhe frango/linguiças/hambúrgueres/frutos do mar completamente, até que o suco saia claro quando uma faca for inserida na parte mais grossa.

Refrigeração

Carnes quentes e também pratos de arroz são ambientes perfeitos para a proliferação de germes. Mantenha os alimentos na geladeira ou em uma caixa térmica até o último minuto. Retorne as sobras para a geladeira o mais rápido possível (dentro de um máximo de duas horas); e mantenha sua geladeira entre 1-5°C.

Contaminação cruzada

A carne crua ainda é a maior culpada quando se trata de intoxicação alimentar, então armazene a carne crua em recipientes à prova de gotejamento, separados dos alimentos cozidos. Use facas e tábuas de corte separadas para carne crua, alimentos cozidos e vegetais e nunca lave aves cruas antes de cozinhá-las.

Se você for como meus pacientes, provavelmente está se perguntando o que realmente significa a parte 'completamente' de 'lavar completamente'. Você pode não se surpreender ao ouvir que as opiniões variam. Alguns especialistas em higiene alimentar recomendam deixar a maioria dos vegetais de molho por 15 minutos para garantir que todas as partículas de solo sejam removidas. Outros aplicam essa regra apenas a batatas ou outros vegetais que crescem completamente no subsolo. Em vez disso, eles defendem a remoção das folhas externas da alface, que abrigam a maior parte do solo, e lavar o restante completamente em água corrente. Salada embalada pré-lavada é uma exceção - geralmente é segura para comer sem lavagem extra.

Estou plenamente ciente de que, mais uma vez, sou o estraga-prazeres, prevendo desgraças e pessimismo mesmo nos dias mais amenos. Mas não estou sugerindo que você evite frutas e vegetais completamente - os riscos são amplamente superados pelos benefícios vitalícios para a sua saúde. Eu nem estou sugerindo que você evite o churrasco - só não quero vê-lo no meu consultório como resultado!