E. coli

O que é E. coli?

Escherichia coli (abreviado para E. coli) é um germe (bactéria). Existem muitas cepas (subtipos) de E. coli bactérias. Muitas cepas vivem no intestino de pessoas e animais saudáveis. Elas geralmente não causam danos e são um dos microrganismos normais (bactérias) encontrados no intestino. No entanto, algumas cepas de E. coli pode causar várias infecções e doenças (veja abaixo).

Recentemente, houve preocupação de que algumas cepas de E. coli pode produzir pequenas proteínas (enzimas) chamadas beta-lactamases de espectro estendido (ESBLs). Essas enzimas são significativas porque, quando produzidas pelas bactérias, podem tornar as bactérias resistentes a certos medicamentos antibióticos, como penicilinas, cefalosporinas, trimetoprima e tetraciclina.

Isso significa que as bactérias podem continuar a se multiplicar, causando infecções mais graves e tornando-se mais difíceis de tratar.

Estes incluem o seguinte:

Infecções do trato urinário (ITUs)

Por exemplo, cistite, infecções renais e outras 'infecções urinárias'. Estas são as infecções mais comuns causadas por E. coli. Cerca de 9 em cada 10 ITUs são causadas por cepas de E.coli.

Muitas das cepas são aquelas que vivem inofensivamente no intestino, mas podem causar uma infecção urinária se entrarem na bexiga ou em outras partes do trato urinário. Para mais detalhes, consulte os folhetos separados chamados Cistite (Infecção Urinária) em Mulheres, Infecção Urinária em Homens, Infecção Urinária em Pessoas Idosas, Infecção Renal (Pielonefrite), e Infecção Urinária em Crianças.

Infecção do intestino (gastroenterite)

Isso é comumente devido a várias cepas que normalmente não vivem no intestino. A gastroenterite pode causar sintomas de diarreia, enjoo (vômito), febre (temperatura alta) e dor de barriga (abdominal).

A fonte das cepas infecciosas é frequentemente de alimentos contaminados ('intoxicação alimentar') ou de outras pessoas que têm a infecção. A diarreia do viajante é frequentemente causada por uma cepa de E. coli. Veja folhetos separados chamados Gastroenterite em Crianças, Gastroenterite, Intoxicação Alimentar e Diarreia do Viajante para mais detalhes.

Infecções intra-abdominais

Estas são infecções que ocorrem dentro do abdômen, muitas vezes quando uma parte do intestino está danificada ou perfurada. Isso permite que o normalmente inofensivo E. coli germes (bactérias) que vivem no intestino podem entrar no abdômen e causar infecção. Por exemplo, o seguinte pode ocorrer após uma apendicite rompida ou após uma facada no abdômen:

• Inflamação da fina camada de tecido que reveste o abdômen (o peritônio). Isso é chamado de peritonite.

• Uma coleção abdominal de pus (um abscesso).

Outras infecções

Outras infecções que às vezes são causadas por cepas de E. coli incluem:

• Inflamação do tecido pulmonar (pneumonia).

• Inflamação ao redor do cérebro (meningite).

• Ossos infectados (osteomielite).

• Articulações infectadas (artrite séptica).

• Infecções de pele e tecidos moles (especialmente em pessoas com diabetes).

Então, na verdade, praticamente qualquer área do corpo pode ser infectada com E. coli, embora algumas áreas sejam raramente infectadas.

Outras doenças

Outras doenças associadas a E. coli incluem síndrome hemolítico-urêmica (SHU) e púrpura trombocitopênica trombótica (PTT). Estas são doenças raras, mas graves, que ocorrem como resultado de um veneno (toxina) que algumas cepas de E. coli produzem.

A cepa mais importante que libera toxinas é chamada de 'produtora de verocitotoxina Escherichia coli O157'. Isso às vezes é chamado de VTEC O157 ou E. coli O157.

O restante deste folheto é apenas sobre VTEC O157.

Cepas VTEC de E. coli produzem venenos (toxinas) que podem causar doenças graves. As toxinas são chamadas de verocitotoxinas (VTs). Existem várias cepas de VTEC que podem causar doenças em humanos, mas a mais importante é a VTEC O157. Embora a VTEC O157 seja incomum, ela causou vários surtos de doenças nos últimos anos no Reino Unido.

O VTEC O157 pode causar uma variedade de sintomas - desde nenhum até uma doença grave e potencialmente fatal. Pode levar de 1 a 14 dias para desenvolver sintomas após a infecção, mas mais comumente leva de 3 a 4 dias. As condições causadas por esta bactéria incluem:

Infecção do intestino (gastroenterite)

Algumas pessoas infectadas com VTEC O157 apresentam sintomas típicos de gastroenterite. Ou seja:

• Diarreia com ou sem enjoo (vômito).

• Cólicas abdominais.

• Temperatura alta (febre).

Às vezes, há um pouco de sangue misturado com a diarreia. Isso pode durar alguns dias e desaparecer dentro de uma semana ou mais, assim como muitos outros casos de gastroenterite. No entanto, a infecção também pode causar uma doença muito grave que necessita de tratamento no hospital.

Colite hemorrágica

Um número de pessoas infectadas com VTEC O157 desenvolve um intestino grosso (cólon) muito inflamado, que sangra bastante. Isso causa diarreia muito sanguinolenta (hemorrágica) e dores abdominais (que podem ser severas). Muitas vezes, não há febre com colite hemorrágica.

Os sintomas podem ser intensos por vários dias e, em seguida, geralmente diminuem gradualmente (subsidiam). Os sintomas normalmente desaparecem completamente dentro de duas semanas. Na prática, é como um episódio grave de gastroenterite. A infecção pode ser particularmente severa, e às vezes até fatal, em crianças pequenas e idosos.

Síndrome hemolítico-urêmica (SHU)

Entre 1 e 2 em cada 10 pessoas infectadas com VTEC O157 desenvolvem SHU além de gastroenterite ou colite hemorrágica. SHU é uma condição desencadeada pela toxina produzida pelo VTEC O157.

Isso causa insuficiência renal, um tipo de anemia chamado anemia hemolítica (anemia causada por danos aos glóbulos vermelhos), e trombocitopenia (diminuição das plaquetas que pode levar a sangramentos espontâneos).

A SHU geralmente se desenvolve cerca de 7 a 10 dias após a diarreia. Ela ocorre mais comumente em crianças pequenas ou idosos. Uma doença grave pode se desenvolver e cerca de 1 em cada 10 crianças que desenvolvem SHU morrerão da condição.

Púrpura trombocitopênica trombótica (PTT)

Algumas pessoas (principalmente adultos) infectadas com VTEC O157 desenvolvem PTT. Isso pode causar problemas graves no sangue, rins e cérebro. Algumas pessoas podem morrer dessa condição.

Portador assintomático

Isso significa que algumas pessoas podem 'carregar' o VTEC O157 no intestino por um tempo, mas sem apresentar sintomas. No entanto, se você carrega os germes (bactérias) no intestino, você os eliminará com suas fezes por um tempo. Portanto, mesmo que você não tenha sintomas, pode transmitir as bactérias para outras pessoas se sua higiene for inadequada, por exemplo, lavagem das mãos ineficaz após ir ao banheiro.

O VTEC O157 é encontrado no intestino e nas fezes de muitos animais, incluindo gado e ovelhas. Você pode se infectar ao consumir alimentos contaminados com VTEC O157, incluindo carne mal cozida ou crua. Também houve alguns surtos de infecção relacionados ao manuseio ou carinho com esses animais em fazendas ou santuários.

VTEC O157 é um germe (bactéria) incomum para contaminar alimentos, mas, quando isso acontece, as consequências podem ser graves. Vários surtos de doenças causadas por VTEC O157 foram relatados nos últimos anos. Surtos foram relatados onde o alimento contaminado foi:

• Carne bovina e produtos de carne bovina, como hambúrgueres mal cozidos.

• Leite (geralmente não pasteurizado).

• Iogurte.

• Carnes cozidas.

• Empadas de carne.

• Queijo.

• Salame curado.

• Vegetais crus.

• Suco de maçã não pasteurizado.

Se você foi infectado com VTEC O157, você o eliminará nas fezes, às vezes por várias semanas, mesmo após os sintomas terem desaparecido. Portanto, algumas pessoas transmitem os germes (bactérias) para outras se sua higiene for inadequada. Por exemplo, não lavar as mãos após ir ao banheiro e depois preparar alimentos para outras pessoas.

Nadar em água contaminada também resultou em pequenos surtos de VTEC O157. Beber água que não foi tratada para remover bactérias também pode ser uma fonte de infecção.

Se houver suspeita de infecção por VTEC O157, geralmente é coletada uma amostra de suas fezes. Testes em laboratório podem confirmar a presença dos germes (bactérias) VTEC O157. Um exame de sangue também pode detectar a infecção por VTEC O157 ao identificar anticorpos que seu corpo produziu contra as bactérias.

Não há cura para a infecção por VTEC O157. No entanto, na maioria dos casos, ela causa infecção do intestino (gastroenterite) ou colite hemorrágica, que é como uma gastroenterite grave, mas com sangramento (hemorragia). Essas doenças geralmente desaparecem sozinhas à medida que seu sistema imunológico elimina os germes (bactérias).

Manter-se hidratado

O tratamento principal é garantir que você não fique com falta de líquido no corpo (desidratado). Portanto, é importante beber bastante e algumas pessoas podem precisar de um 'soro' para corrigir a baixa quantidade de líquido no corpo. Para detalhes sobre quais líquidos beber e quanto, consulte os folhetos separados chamados Diarreia e Diarreia Aguda em Crianças.

Medicamentos

Medicamentos antibióticos geralmente não são usados para tratar essa infecção. De fato, há alguma preocupação de que administrar antibióticos a crianças com gastroenterite ou colite causada por VTEC O157 possa aumentar o risco de desenvolver SHU.

Você também deve evitar tomar qualquer medicamento antidiarreico, como loperamida, se tiver VTEC O157. Um dos motivos para isso é que eles podem possivelmente aumentar o risco de SHU. Medicamentos conhecidos como 'anti-inflamatórios não esteroides', como o ibuprofeno, também devem ser evitados, pois podem afetar a função dos seus rins se você tiver VTEC O157.

O paracetamol pode ser usado para ajudar no alívio da dor ou na febre (temperatura alta). Veja também o folheto separado chamado Medicamento para Diarreia.

Pessoas que desenvolvem SHU ou PTT precisam de cuidados hospitalares especializados. Isso visa controlar os efeitos da doença até que o veneno (toxina) e as bactérias tenham sido eliminados do corpo.

O VTEC O157 é altamente infeccioso. Basta apenas alguns germes (bactérias) para causar a doença. Se você ou seu filho estiverem infectados com o VTEC O157, para reduzir a chance de transmitir a infecção a outras pessoas, recomenda-se o seguinte até que os sintomas desapareçam:

• Lave bem as mãos após ir ao banheiro. Idealmente, use sabão líquido em água corrente morna, mas qualquer sabão é melhor do que nenhum. Seque adequadamente após lavar. Se seu filho estiver infectado e usar fraldas, tenha especial cuidado em lavar as mãos após trocar as fraldas e antes de preparar, servir ou comer alimentos.

• Se um penico precisar ser usado por uma criança infectada, use luvas ao manuseá-lo e descarte o conteúdo no vaso sanitário. Em seguida, lave o penico com água quente e detergente e deixe-o secar.

• Não compartilhe toalhas e panos de rosto.

• Não prepare ou sirva comida para os outros.

• Se roupas ou roupas de cama estiverem sujas, primeiro remova qualquer fezes no vaso sanitário. Em seguida, lave separadamente na temperatura mais alta possível.

• Limpe regularmente os banheiros que você usa, com desinfetante. Com água quente e detergente, limpe a alça de descarga, o assento do vaso sanitário, as torneiras do banheiro, as superfícies e as maçanetas pelo menos uma vez por dia. Mantenha um pano apenas para limpar o banheiro (ou use um descartável a cada vez).

• Você ou seu filho devem ficar afastados do trabalho, escola, creche, faculdade, etc., até que seu médico aconselhe que é seguro retornar. Evite o contato com outras pessoas tanto quanto possível durante esse período.

• Se você trabalha com pessoas vulneráveis, como crianças pequenas, pessoas doentes ou idosos, ou se trabalha com alimentos, deve informar seu empregador que tem VTEC O157. Seu médico também deve falar com as autoridades de saúde pública para que uma decisão possa ser tomada sobre quando é seguro para você retornar ao trabalho. Você pode ser solicitado a fornecer mais amostras de fezes para confirmar que a infecção foi eliminada. O mesmo se aplica a crianças pequenas que frequentam creches e escolas. Mais testes também podem ser necessários para determinar quando é seguro para elas retornarem. Isso geralmente será organizado por um médico de saúde ocupacional, trabalhando para seu empregador.

Se você teve contato com alguém que foi confirmado com VTEC O157 e trabalha com pessoas vulneráveis, conforme descrito acima, ou se manuseia alimentos, você também deve informar seu empregador e obter aconselhamento do seu médico. Pode ser necessário se afastar do trabalho até que os resultados de um exame de fezes estejam disponíveis para garantir que você não tenha a infecção.

Crianças com menos de 5 anos que tenham confirmação de VTEC O157 não devem nadar em piscinas ou compartilhar piscinas infantis com outras pessoas até que tenham sido testadas para mostrar que a infecção foi eliminada.

Como mencionado acima, os problemas que podem ocorrer se você estiver infectado com VTEC O157 podem variar de nenhum sintoma a uma doença com risco de vida. Muitas pessoas infectadas desenvolvem uma infecção intestinal desagradável, mas depois se recuperam completamente. Normalmente, os sintomas desaparecem em duas semanas, exceto naquelas pessoas que desenvolvem SHU ou PTT. Essas complicações podem durar muito mais tempo.

Algumas pessoas morreram devido à infecção por VTEC O157 nos últimos anos, geralmente como resultado de SHU ou PTT. Por exemplo, em 1997, causou a morte de 20 pessoas na Escócia.

O armazenamento, preparação e cozimento adequados dos alimentos, assim como uma boa higiene, ajudam a prevenir a infecção por VTEC O157 (e outras infecções intestinais). Em particular, sempre lave as mãos e seque-as bem, e ensine as crianças a lavar e secar as delas:

• Após ir ao banheiro (e após trocar fraldas ou ajudar uma criança mais velha a ir ao banheiro).

• Antes de preparar ou tocar em alimentos ou bebidas.

• Após manusear alimentos crus.

• Antes de comer.

• Após trabalhar, alimentar ou brincar com animais de estimação e outros animais, incluindo animais de fazenda.

• Após jardinagem.

Se você fuma, também deve lavar as mãos antes de fumar. A simples medida de lavar e secar as mãos regularmente e adequadamente é conhecida por fazer uma grande diferença na chance de desenvolver muitas infecções, incluindo VTEC O157.

Para reduzir suas chances de infecção por VTEC O157, você também deve evitar comer carne mal cozida e beber leite não pasteurizado ou água não tratada. Além disso, evite nadar em águas que possam estar contaminadas, como lagoas, riachos ou lagos.