"Eu não diria que me sinto deprimida, mas me sinto bastante para baixo, especialmente à medida que passa o tempo e parece que nunca vai acabar", ela diz. "É bastante frustrante, porque é uma época do ano tão bonita - está ensolarado e as pessoas estão sentadas lá fora fazendo piqueniques. Você só quer participar, mas sabe que não pode estar lá fora na grama."

For Claire and others like her, rinite alérgica is a truly miserable experience - both because of the nature of the symptoms themselves, and because they restrict what you can do.

"Se estiver muito ventando ou se houver uma alta contagem de pólen, não tenho vontade de sair porque isso só piora," ela diz. "Também tenho dificuldade para dormir na maior parte do tempo porque meu nariz está escorrendo e eu não consigo respirar direito."

As ligações entre febre do feno e humor deprimido

Por um lado, se a febre do feno faz você se sentir mal, não há grande mistério sobre o motivo. Se você não está dormindo, não pode sair e se divertir, e está preso dentro de casa em um dia ensolarado, isso não é ideal para o estado de espírito de ninguém.

However, for some sufferers the emotional burden of hay fever may go beyond grappling with the symptoms. A large body of evidence has found links between seasonal allergies and depressão, e há várias razões potenciais para isso.

"Hay fever, asma e eczema have all been shown to be associated with psychiatric disease. This means that those suffering from hay fever or other seasonal allergies are more likely to experience mental health problems including ansiedade and depression," says Dr Farah Gilani, a GP at Medicspot. "Sintomas como espirros, tosse, congestão, olhos coçando e fadiga podem prejudicar a rotina no trabalho ou na escola. Eles podem causar estresse e sofrimento emocional, o que por sua vez pode afetar o humor."

On top of that, there is a theory that inflammation might play a role both in seasonal allergies and in depression. Chemicals known as cytokines, which are secreted by certain cells of the immune system, are responsible for many allergic symptoms. Since levels of cytokines also disparam during depressive episodes, some researchers think that depression itself might be framed as a kind of allergic reaction.

Se essa forma de encarar as coisas parece útil ou não, provavelmente há uma associação mais profunda entre alergias e condições de saúde mental.

One major estudo last year found that hay fever sufferers have a significantly increased risk of psychiatric disorders. The study, which involved nearly 200,000 people in Taiwan, looked at a database of health insurance claims over a 15-year period. Over that time, 10.8% of people with allergies (hay fever, asthma or eczema) developed a psychiatric problem, compared to 6.7% without.

Os pesquisadores não aprofundaram o motivo disso. No entanto, sugeriram que reconhecer a conexão pode ajudar os médicos a oferecer um cuidado melhor aos seus pacientes.

Não ajuda que muitos medicamentos comuns para a febre do feno possam, eles próprios, afetar o humor.

"Many people suffering from seasonal allergies turn to over-the-counter medications such as clorfenamina (Piriton) and diphenhydramine (Benadryl) to help alleviate their symptoms," says Gilani. "However, these medications have a common side effect of drowsiness which can take a toll on mood. Newer antihistamines such as cetirizina (em Piriteze) e loratadina (Clarityn) têm menor probabilidade de causar sonolência, embora algumas pessoas que usam esses medicamentos ainda relatem sonolência como efeito colateral."

Se os efeitos colaterais forem um problema, é importante conversar com seu farmacêutico. Ele ou ela poderá orientar você e ajudar a encontrar um medicamento mais adequado. Também irão alertar sobre contraindicações com outros medicamentos que você possa estar tomando.

Então, se a febre do feno ou outras alergias sazonais estão te incomodando, o que você deve fazer? Para Claire, tudo se resume a gerenciar seus sintomas da melhor forma possível.

"Além de tomar os comprimidos e o spray nasal, vou tentar tudo o que puder", ela diz. "É bom usar rímel porque impede que o pólen entre nos olhos, e eu coloco Vaselina no nariz para capturar o pólen. Muitas vezes, a contagem de pólen é pior ao amanhecer e ao entardecer, então é questão de estar consciente disso e tomar banho constantemente para tentar tirar o pó da minha pele."

As someone at the more severe end of the spectrum, she is considering seeing her doctor to find out whether immunotherapy might be right for her. While this is not a quick fix for hay fever - it requires três anos of treatment and can have side effects - it has been shown to alleviate the symptoms and hence the misery.

Gilani recomenda marcar uma consulta com o clínico geral se você estiver sofrendo de humor baixo e alergias sazonais.

"O tratamento pelo seu clínico geral depende da natureza dos seus problemas de humor, da possível causa subjacente do baixo humor e da gravidade dos seus sintomas de alergia", ela diz. "Eles podem ajudar a gerenciar melhor seus sintomas de alergia. Isso pode incluir a prescrição de medicamentos alternativos, sugerir maneiras de aliviar seus sintomas e reduzir a chance de efeitos colaterais e, em casos graves e persistentes, sugerir que você faça imunoterapia."

Eles também podem oferecer tratamentos para depressão e ansiedade, independentemente da causa subjacente. Estes podem incluir estratégias de autoajuda, terapias de conversa e medicamentos.

Seja qual for o que apareceu primeiro no seu caso — a febre do feno ou o humor baixo — existem opções disponíveis que podem aliviar o peso, e, com sorte, tratar ambos ao mesmo tempo.