tomografia computadorizada

O que é uma tomografia computadorizada?

Uma tomografia computadorizada é um exame de raios-X especializado. Pode fornecer imagens bastante claras do interior do seu corpo. Em particular, pode obter boas imagens dos tecidos moles do corpo que não aparecem nas radiografias comuns.

TC significa tomografia computadorizada. Às vezes, é chamada de tomografia computadorizada axial (TC). (Às vezes, a palavra 'computada' é usada em vez de 'computadorizada'.)

O tomógrafo parece um anel gigante e espesso. Dentro da parede do aparelho há uma fonte de raios-X. Opposto à fonte de raios-X, do outro lado do anel, estão os detectores de raios-X.

Você deita em um sofá que desliza para o centro do anel até que a parte do corpo a ser escaneada esteja dentro do anel.

A máquina de raios X dentro do anel gira ao redor do seu corpo. À medida que gira, a máquina de raios X emite feixes finos de raios X através do seu corpo, que são detectados pelos detectores de raios X.

Tomógrafo

© NithinRao (Trabalho próprio) [Domínio público], via Wikimedia Commons

Os detectores detectam a intensidade do feixe de raios X que passou pelo seu corpo. Quanto mais denso o tecido, menos raios X passam por ele. Os detectores de raios X enviam essas informações para um computador.

Tipos diferentes de tecido com densidades distintas aparecem como uma imagem no monitor do computador, em cores diferentes ou tons de cinza. Assim, na prática, uma imagem é criada pelo computador de uma fatia (seção transversal) de uma seção fina do seu corpo.

À medida que a maca se move lentamente pelo anel, o feixe de raios X passa pela próxima seção do seu corpo. Assim, várias imagens tomográficas da parte do seu corpo sendo investigada são feitas pelo computador.

Escâneres mais modernos podem até gerar imagens tridimensionais a partir dos dados recebidos das várias fatias da parte do corpo sendo escaneada.

A tomografia computadorizada pode ser realizada em qualquer seção da cabeça ou do corpo. Ela pode fornecer imagens claras dos ossos. Também fornece imagens nítidas dos tecidos moles, que um exame de raio-X comum não consegue mostrar, como músculos, órgãos, grandes vasos sanguíneos, o cérebro e os nervos.

A tomografia computadorizada mais comumente realizada é do cérebro - para determinar a causa de um AVC, ou para avaliar lesões cerebrais graves. Outras utilizações de uma tomografia computadorizada incluem:

• Para detectar anomalias no corpo, como tumores, abscessos, vasos sanguíneos anormais, etc., quando suspeitas por sintomas ou outros exames.

• Para fornecer ao cirurgião uma imagem clara de uma área do seu corpo antes de certos tipos de cirurgia.

• Para identificar o local exato dos tumores antes de radioterapia.

• Para ajudar os médicos a encontrar o local adequado para coletar amostras de tecido (biópsias).

Normalmente muito pouco. Depende de qual parte do seu corpo será escaneada. Você receberá instruções do departamento de tomografia compatíveis com o exame a ser realizado. Estas incluem:

• Remover quaisquer objetos de metal do seu corpo, como joias, grampos de cabelo, etc.

• Não use roupas com zíperes de metal, tachas, etc.

• Você pode ser solicitado a não comer ou beber por algumas horas antes da sua tomografia.

• Potencialmente interromper certos medicamentos antes do procedimento.

Se você precisar de uma injeção de contraste, conforme descrito abaixo, pode ser necessário interromper certos medicamentos antes do procedimento. Isso pode se aplicar às pessoas que estão tomando metformina, um medicamento usado para tratar diabetes. Se você estiver tomando este medicamento, seu médico deve fornecer instruções sobre o que fazer.

Preparações adicionais

Em algumas situações, dependendo da parte do corpo que está sendo examinada, pode ser necessário um dos seguintes. Esses dispositivos visam bloquear uma certa quantidade de raios X que passam por diferentes tecidos. Isso ajuda a obter um contraste melhor entre os diferentes órgãos e tecidos nas imagens do exame.

• Para exames de abdômen e pelve Você pode ser solicitado a tomar uma bebida especial antes da varredura. Isso ajuda a mostrar o estômago e o intestino com mais clareza.

• Para exames pélvicos, algum líquido pode ser colocado no seu canal anal (reto).

• Para exames pélvicos, as mulheres podem ser solicitadas a inserir um tampão na vagina.

• Às vezes, um corante (agente de contraste) é injetado na corrente sanguínea através de uma veia no seu braço. O corante pode causar uma sensação de calor e um gosto estranho na boca, que logo desaparece.

O que é uma tomografia computadorizada com contraste?

Às vezes, você receberá uma substância incolor, seja como uma bebida, uma injeção ou inserida no reto, que aparecerá nas imagens de tomografia como branca (pois bloqueia os raios-x). Isso é usado para mostrar detalhes de estruturas como vasos sanguíneos e o intestino/estômago. O contraste geralmente contém iodo, ao qual algumas pessoas podem ser alérgicas - se você for alérgico ao iodo, deve informar o departamento de exames, embora você seja questionado sobre alergias antes do exame. Se você tiver uma reação alérgica ao iodo após recebê-lo para uma tomografia, isso pode causar coceira, chiado ou sensação de enjoo. Geralmente, isso é de curta duração. Raramente, pode ocorrer uma reação alérgica tardia várias horas após o exame, causando uma erupção cutânea com coceira - se você tiver uma reação após uma tomografia com contraste, deve procurar o pronto-socorro ou seu médico de família.

O contraste é eliminado do seu corpo pela sua urina.

A tomografia computadorizada dói?

A tomografia computadorizada em si é indolor. Você não consegue ver ou sentir os raios-X. Será solicitado que você permaneça o mais imóvel possível, pois caso contrário, as imagens da varredura podem ficar borradas.

Quanto tempo leva uma tomografia?

As tomografias computadorizadas convencionais podem levar entre 5 a 30 minutos, dependendo da(s) parte(s) do corpo que está sendo examinada. As tomografias mais modernas (tomografias helicoidais) levam menos de um minuto e também usam menos radiação.

Como a varredura usa raios-X, outras pessoas não devem estar na mesma sala. O operador controla o movimento da maca e do scanner de trás de uma tela ou em uma sala de controle separada. (Isso os protege de exposições repetidas a raios-X.)

No entanto, você pode falar com eles, geralmente por meio de um interfone, e será observado o tempo todo em um monitor. Algumas pessoas se sentem um pouco ansioso ou claustrofóbico na sala de scanners quando estão sozinhos. Pode ser oferecido um sedativo leve se você estiver particularmente ansioso.

Você pode retomar suas atividades normais assim que a varredura terminar. No entanto, se você recebeu um sedativo para o exame, precisará de alguém para acompanhá-lo até casa. Você não poderá dirigir até que o efeito do sedativo desapareça.

As imagens do exame são analisadas por um médico radiologista, que envia um relatório ao médico que solicitou o exame.

Complicações são raras. Como mencionado acima, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica ao corante (agente de contraste) que às vezes é utilizado. Isso é raro. Pode ser tratado imediatamente. Muito raramente, o corante pode causar algum dano aos rins, geralmente em pessoas que já têm problemas renais conhecidos.

Mulheres grávidas

Se possível, mulheres grávidas não devem fazer uma tomografia computadorizada, pois há um pequeno risco de que os raios X possam causar uma anormalidade ao bebê não nato.

Riscos da radiação de raios X utilizada em tomografias

As tomografias usam raios-X, que são um tipo de radiação. A exposição a doses elevadas de radiação está relacionada ao desenvolvimento de câncer ou leucemia - muitas vezes anos depois.

A dose de radiação X necessária para uma tomografia computadorizada é muito maior do que para uma única radiografia, mas ainda assim geralmente é uma dose bastante baixa. Acredita-se que o risco de dano causado pela dose de radiação utilizada na tomografia seja muito pequeno, mas não é totalmente isento de riscos.

Como regra, quanto maior a dose de radiação, maior o risco. Portanto, por exemplo, quanto maior a parte do corpo escaneada, maior a quantidade de radiação recebida. Além disso, exames de tomografia computadorizada repetidos ao longo do tempo aumentam a dose total. Também, quanto mais jovem você estiver ao fazer uma tomografia, maior será o risco ao longo da vida de desenvolver câncer ou leucemia.

Vários estudos têm tentado estimar o risco de desenvolver câncer ou leucemia após uma tomografia computadorizada (veja 'Leitura adicional' abaixo). Em geral, o risco é pequeno. Em muitas situações, o benefício de uma tomografia computadorizada supera amplamente o risco.

No entanto, como conclui o mesmo estudo: ... "embora os benefícios clínicos devam superar os pequenos riscos absolutos, as doses de radiação de tomografias devem ser mantidas o mais baixas possível e procedimentos alternativos, que não envolvam radiação ionizante, devem ser considerados quando apropriado."

Devido ao pequeno risco, o Comitê de Aspectos Médicos da Radiação no Meio Ambiente (COMARE) recomendou que exames de tomografia computadorizada de corpo inteiro de rotina não sejam oferecidos a pessoas sem sintomas como parte de 'exames de saúde'. Eles também oferecem várias outras recomendações sobre o uso de tomografias (veja 'Leitura adicional' abaixo).