Congelamento

O que é congelamento?

Congelamento é uma lesão causada pela exposição de partes do seu corpo a temperaturas abaixo do ponto de congelamento. O frio provoca o congelamento da sua pele e dos tecidos subjacentes.

Os dedos das mãos, dos pés e os pés são os mais comumente afetados, mas outras extremidades, incluindo o nariz, as orelhas e as bochechas, também podem desenvolver congelamento.

Congelamento pode causar vários sintomas, incluindo:

• Sensação de frio e rigidez na área afetada, como os dedos das mãos ou dos pés.

• Ardência, queimação e dormência.

• Dor, latejamento, queimação ou uma sensação semelhante a uma corrente elétrica quando a área afetada é reaquecida.

Na fase inicial de congelamento (frostnip)

a parte afetada sente-se fria e é dolorosa ao toque, com formigamento e dormência. A pele parecerá manchada e não haverá sensação quando for movida.

Em caso de congelamento de primeiro grau

a área afetada da pele geralmente fica branca e fica dormente. Às vezes, a pele fica vermelha. Também pode parecer dura ou rígida. Se for tratada rapidamente, a pele geralmente se recupera completamente.

Em caso de congelamento de segundo grau

a pele afetada é frequentemente vermelha, ou pode se tornar azul. Ela parece congelada e dura. Também há geralmente bastante inchaço na área afetada. Bolhas cheias de um líquido claro ou leitoso aparecem na pele.

Em congelamento de terceiro grau

a pele pode ser branca, azul ou manchada. Bolhas também se desenvolvem e podem estar cheias de sangue. Ao longo de algumas semanas, crostas grossas e pretas se formam. A pele fica dura e fria.

Em caso de congelamento de quarto grau

há danos em toda a espessura da pele e também nos tecidos subjacentes, como músculos, tendões e ossos. A pele inicialmente é de um vermelho profundo e manchada, e depois se torna preta.

A aparência varia dependendo de quão grave é o grau de congelamento presente e de quanto do corpo foi afetado.

Se você suspeitar que tem algum grau de congelamento (em vez de apenas sentir frio), seria sensato procurar ajuda médica, após tomar as precauções descritas abaixo na seção 'primeiros socorros'. Isso é particularmente importante se você tiver alguma das condições listadas abaixo, que podem colocá-lo em maior risco de um desfecho ruim devido ao congelamento.

Quando seu corpo é exposto a frio extremo, seus vasos sanguíneos se contraem para que o sangue (e oxigênio) seja desviado das suas extremidades para os órgãos vitais como uma resposta protetora para manter seu corpo vivo.

• Após algum tempo, essa falta de suprimento de sangue e oxigênio para a pele pode começar a causar danos às células.

• Nas áreas do corpo afetadas por congelamento, formam-se cristais de gelo e as células e vasos sanguíneos são danificados.

• Coágulos sanguíneos também podem se formar em pequenos vasos sanguíneos, o que reduz ainda mais a chance de sangue e oxigênio chegarem aos tecidos afetados.

• A chance de congelamento aumenta quanto mais tempo você estiver exposto às baixas temperaturas.

• Se as temperaturas frias forem acompanhadas de vento ou alta altitude, há um risco maior. Geralmente, a congelamento é pior em temperaturas mais baixas.

As lesões por congelamento são classificadas pelo grau de lesão. O grau de congelamento basicamente se refere à profundidade do congelamento. Sua pele tem duas camadas - a camada externa (epiderme) e a derme. A derme fica logo abaixo da epiderme. Abaixo da derme há uma camada de gordura, e então as estruturas mais profundas, como músculos e tendões.

• O congelamento de primeiro grau afeta apenas a epiderme.

• O congelamento de segundo grau pode afetar a epiderme e parte da derme.

• O congelamento de terceiro grau afeta a epiderme, a derme e o tecido adiposo abaixo da derme.

• O congelamento de quarto grau afeta toda a espessura da pele, os tecidos que estão abaixo da pele e também estruturas mais profundas, como músculos, tendões e ossos.

Congelamento pode ser descrito usando esses quatro níveis, mas pode ser simplesmente descrito como congelamento superficial ou congelamento profundo. Congelamento superficial corresponde ao congelamento de primeiro grau ou segundo grau. Congelamento profundo corresponde ao congelamento de terceiro grau ou quarto grau.

Estes são importantes porque a congelamento superficial significa que provavelmente haverá pouca ou nenhuma perda de tecido. A congelamento profundo sugere que haverá uma maior perda de tecido.

Congelamento é incomum no Reino Unido. No entanto, pode afetar qualquer pessoa que esteja exposta a temperaturas abaixo de zero - em particular, aquelas que usam roupas inadequadas.

O congelamento afeta mais comumente os seguintes grupos de pessoas:

• Soldados.

• Pessoas que trabalham ao ar livre no frio.

• Pessoas sem-teto.

• Entusiastas de esportes ao ar livre de inverno, como esquiadores e alpinistas.

Você está em maior risco de congelamento se:

• Você tem problemas de saúde subjacentes, como estreitamento das artérias, ocorrendo principalmente nas pernas (doença arterial periférica).

• Você tem diabetes.

• Você toma certos medicamentos que estreitam seus vasos sanguíneos. Betabloqueadores são um bom exemplo disso.

• Se você é muito velho ou muito jovem, está menos apto a regular a temperatura do seu corpo.

• Você fuma, pois os produtos químicos nos cigarros podem fazer com que seus vasos sanguíneos se contraiam.

• Você consumiu álcool ou drogas recreativas que te deixam sonolento ou se comportando de maneira diferente do habitual. Isso ocorre porque você pode estar menos ciente de quão frio está e menos ciente de que está em perigo. Assim, é menos provável que você saia do frio ou se proteja dele.

Pessoas que têm fenômeno de Raynaud (uma condição em que os pequenos vasos sanguíneos dos dedos se contraem) também têm um risco aumentado de desenvolver congelamento.

Tratamento de primeiros socorros

Alguns primeiros socorros básicos para lesões por congelamento incluem:

• Você deve se abrigar do frio.

• Troque roupas molhadas por roupas secas. Isso reduz a chance de perda adicional de calor do seu corpo.

• Deixe a área secar ao ar - não esfregue a área afetada, pois isso pode causar mais danos ao tecido.

• Remova qualquer joia, como anéis nos dedos, ou outro material que possa apertar a área.

• Se uma mão ou um pé for afetado por congelamento, envolva-o em um cobertor para proteção.

• Se possível, evite caminhar com os pés congelados, pois podem ocorrer fraturas, bem como lascamento do tecido afetado.

• Proteja de qualquer possível recongelamento.

• Tente garantir que a pessoa esteja reidratada. Reidratação significa garantir que uma pessoa ingira água suficiente para compensar a falta de água no corpo (desidratação). Bebidas quentes devem ser usadas sempre que possível.

• Trate a hipotermia e quaisquer outros ferimentos.

Tratamento de reaquecimento

O objetivo é começar isso o mais rápido possível. No entanto, se houver a chance de que a área afetada possa congelar novamente, então é mais seguro mantê-la congelada até que seja seguro.

A maioria dos casos de congelamento irá descongelar lentamente sem medidas especiais e deve-se permitir que isso aconteça. Não deve haver tentativa deliberada de manter as áreas congeladas.

Se alguém esteve nas montanhas e desenvolveu congelamento, pode ter outros problemas que ameaçam a vida que precisam ser tratados primeiro.

• O reaquecimento rápido pode ser feito usando água aquecida que deve ser mantida a 37-39°C.

• Isso pode levar 30 minutos.

• A área afetada deve confiar ser massageado, pois isso pode causar mais lesões.

• O reaquecimento geralmente é repetido duas vezes ao dia.

• É importante manter sua pele aquecida e seca entre os tratamentos.

Tratamento com medicamentos e no hospital

• Analgésicos geralmente são necessários para tratar a dor. O reaquecimento pode ser muito doloroso, então analgésicos anti-inflamatórios também são administrados e medicamentos mais fortes, como a morfina, podem ser necessários.

• Às vezes, medicamentos 'destruidoras de coágulos' (trombolíticos) podem ser usados em casos de congelamento profundo para tentar melhorar o suprimento de sangue para a área afetada.

• Medicamentos antibióticos são comumente administrados se houver qualquer sinal de infecção se desenvolvendo em sua queimadura por frio.

• Você pode receber fluidos por meio de um gotejamento para garantir que esteja completamente reidratado.

É importante que você esteja atualizado com seu vacina contra o tétano.

Um cirurgião geralmente estará envolvido no início do cuidado, e pode ser necessário drenar cuidadosamente algumas bolhas claras (não cheias de sangue) no início.

Congelamento é geralmente diagnosticado pelos sintomas típicos em alguém que foi exposto a condições climáticas extremas e frias. O congelamento pode ocorrer muito rapidamente, por isso é importante estar atento aos sintomas e sinais.

Se você estiver ciente dos primeiros sintomas de congelamento e se abrigar do frio, poderá prevenir sintomas mais graves e a possibilidade de danos permanentes.

Exames especiais são às vezes usados para avaliar o grau de congelamento e determinar quanto tecido está danificado.

Quando uma parte do corpo com congelamento é descongelada, a pele fica vermelha, pode formar bolhas e ser muito dolorosa. Também pode inchar. Eventualmente, tecido morto e enegrecido que forma crostas pode se desenvolver. As imagens abaixo mostram essa mudança.

Congelamento: lesão inicial do alpinista

© Dr. S. Falz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Congelamento: dedos do alpinista 12 dias depois

© Dr. S. Falz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Congelamento: dedos do alpinista após três semanas

© Dr. S. Falz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Congelamento superficial

Com o tempo, uma nova pele rosada se formará sob as crostas. Pode levar até seis meses para a área se recuperar. Pode haver recuperação total, mas algumas pessoas têm problemas permanentes, incluindo dor, dormência e rigidez na área afetada.

Congelamento profundo

No entanto, se a queimadura por frio for profunda, o dano ao tecido pode ser permanente e a perda de tecido pode ocorrer. Por exemplo, a ponta de um dedo da mão ou do pé pode se separar gradualmente. Às vezes, é necessária cirurgia para remover o tecido morto.

A amputação de, por exemplo, dedos das mãos ou dos pés pode ser necessária. No entanto, a cirurgia geralmente será adiada o máximo possível (normalmente 6-8 semanas). Isso dá aos tecidos congelados a chance de se recuperarem e permite que a extensão total da lesão seja avaliada.

Se a congelamento for tratada adequadamente e detectada em um estágio inicial, pode não haver efeitos a longo prazo. Caso contrário, os problemas a longo prazo podem incluir dormência, dor, rigidez e os efeitos incapacitantes de lidar com a vida após a amputação.

A maneira mais importante de prevenir a congelamento é sair do frio. Se você estiver exposto ao frio, certifique-se de usar roupas quentes adequadas.

• Luvas sem dedos são melhores do que luvas com dedos.

• Sua cabeça, pescoço e rosto precisam estar cobertos se estiver ventando.

• Use roupas impermeáveis para que seu corpo permaneça seco.

• Múltiplas camadas de roupa são melhores, pois as camadas atuam como isolamento extra ao prender o ar que aquece à temperatura do seu corpo.

• Um par de botas quentes também é necessário.

• Você precisa aumentar sua ingestão de líquidos e calorias em climas frios.