Post-traumatic embitterment disorder (PTED) was first introduzido como um novo subgrupo in adjustment disorders by psychiatrist Dr Michael Linden in 2003. Nearly 20 years on, while healthcare professionals are diagnosing and treating people with PTED in the USA and wider Europe, it remains an under-recognised problem in the UK.

O que é PTED?

Em essência, o PTED é uma reação extrema e duradoura a um evento de vida negativo. Este evento não precisa ser extraordinário, nem geralmente desencadear uma grande reação negativa na maioria das pessoas. Em vez disso, o que é importante é a reação extrema que pode provocar em alguém e como a emoção predominante de amargura aprisiona a vida dessa pessoa.

As Linden points out in his estudo de 2009, a amargura é uma emoção que nos é familiar. É aquele sentimento de amargura e raiva em relação a um determinado evento, e a forte sensação de injustiça pelo que aconteceu. Os dados de Linden de 2009 sugerem que um terço da população se lembra de sentimentos de amargura e um quarto o faz de maneira intensa.

Isso não significa que um quarto de nós anda por aí com PTED não diagnosticado. Linden distingue 2-3% dessa população como tendo a "intensidade clinicamente relevante" para diagnosticar esse transtorno. Mas no Reino Unido, essas pessoas muitas vezes não são diagnosticadas ou são diagnosticadas incorretamente e, como resultado, não recebem o tratamento de que precisam.

In a publicação de 2020, Linden descreve PTED como "uma resposta à injustiça, humilhação e quebra de confiança".

As causas, ou 'estressores sociais', podem parecer triviais para os outros, mas levam a uma reação severa e duradoura porque têm um grande impacto na autoestima da pessoa. Algumas causas podem ser:

• Disputas legais.

• Conflitos com família, amigos, vizinhos ou autoridades públicas.

• Divórcio.

• Demissão do trabalho.

• Quebras de confiança, como a infidelidade do seu parceiro.

• Vilification by others, like gaslighting no local de trabalho and bullying.

Quais são os sintomas do PTED?

People with PTED become so obsessed with what has happened and the injustice of it, that they neglect all other areas of their lives. Christine Pratt, founder of the National Bullying Helpline, explica: "a amargura abrange um coquetel de emoções, incluindo desespero, sensação de estar preso, suicida, raiva e estresse."

Uma pessoa com a mente amargurada experimentará uma gama de emoções, incluindo:

• Amargura.

• Raiva e agressão.

• Frustração.

• Remorso.

• Impotência.

• Depressão.

• Estresse e ansiedade.

• Autoacusação.

• Rejeição.

• Sentir-se preso.

Constantly feeling these emotions has a serious impact on a person’s saúde mental e bem-estar geral. Por sua vez, isso leva a outros sintomas mentais e físicos, como:

• Pensamentos suicidas.

• Memórias repetidas e intrusivas do evento.

• Distúrbios do sono.

• Perda de apetite.

• Developed fobias resulting in sweating, shakes and palpitações cardíacas.

• Falta de motivação em todas as áreas da vida.

• Symptoms relating to anxiety and stress, like ataques de pânico.

• Dor.

In his original estudo original de 2003, Linden determinou que esses sintomas resultantes de um evento de vida poderiam ser classificados como transtorno de amargura pós-traumática quando foi estabelecido que nenhum outro transtorno mental pode explicar a reação, e os sintomas duram mais de três meses.

O que pode acontecer se o PTED não for tratado?

Como resultado, pessoas que sofrem de PTED acham difícil funcionar normalmente. Elas podem se afastar socialmente dos outros e destruir seus relacionamentos, desenvolver fobias que limitam sua capacidade de viver normalmente e, nos piores casos, podem considerar e cometer suicídio.

Mais comumente, suas carreiras pagam o preço. Pratt acredita que uma alta porcentagem de pessoas que ligam para a Linha de Apoio Nacional contra o Bullying têm transtorno de amargura pós-traumática sem perceber. Muitos foram afastados do trabalho por seus médicos com 'estresse relacionado ao trabalho', mas Pratt descreve isso como um termo vago e pouco útil que não é uma descrição suficiente do que realmente está acontecendo.

O estresse relacionado ao trabalho é apenas um dos muitos diagnósticos comuns incorretos ou insuficientes para pessoas com transtorno de amargura pós-traumática. Outros incluem:

• Transtornos depressivos, como depressão e 'burnout'.

• Transtornos de ansiedade, como estresse e fobias.

• Transtornos de personalidade, incluindo transtorno de personalidade narcisista.

• Severe enduring mental health disorders such as esquizofrenia.

• Other adjustment disorders, like TEPT.

According to Linden, PTED can be distinguished from other adjustment disorders by looking at the cause, duration, severity and type of the syndrome. The Escala de Autoavaliação de PTED has been developed by Linden to correctly diagnose PTED, and also measure its severity in individuals in a similar way that anxiety and depression can be measured.

Com base nos resultados da Escala PTED em 2009, Linden acredita que há muitas pessoas diagnosticadas com depressão ou ansiedade que deveriam, em vez disso, ter um diagnóstico de PTED.

Pratt pede uma melhor compreensão do PTED por parte dos profissionais de saúde no Reino Unido: "Compreender quantos diagnosticados com 'estresse' poderiam ser melhor diagnosticados com PTED é importante, pois isso afetará o tratamento que recebem. No local de trabalho, a mediação é uma perda de tempo e dinheiro e não funcionará.

"Isso ocorre porque a mente amargurada não faz concessões. A mente amargurada culpa os outros por causar sua má saúde. A terapia eficaz para PTED envolve orientar e reeducar a mente."

Linden também argumenta que 'pacientes amargurados' são resistentes ao tratamento com abordagens psicoterapêuticas de rotina, como a mediação. As sessões de mediação envolvem um 'mediador' - muitas vezes um terapeuta - que facilita uma sessão com um paciente e o indivíduo/parte que está causando estresse, na tentativa de discutir e resolver um conflito.

A estudo piloto found that PTED patients treated with terapia cognitivo-comportamental based on wisdom psychology showed "significant and clinically meaningful" improvements to their condition, compared to those who received routine treatment. Pratt believes that a focused, validated coaching programme will work in some cases.

A terapia da sabedoria (ou coaching) é atualmente considerada a maneira mais eficaz de tratar pessoas com PTED. É uma forma de treinar a mente, aprimorando as competências de sabedoria de um indivíduo. Isso inclui sua visão do mundo, de si mesmo, dos outros e do futuro. A terapia trabalha para mudar a perspectiva de uma pessoa sobre o evento que causou seu ressentimento e permite que ela desenvolva ferramentas de enfrentamento como empatia, perdão e tolerância.

O objetivo final é proporcionar à pessoa uma nova perspectiva que a liberte de uma mentalidade que a mantém presa. Pratt acredita que os efeitos deste tratamento não podem ser subestimados:

"Quando essa síndrome for totalmente reconhecida e compreendida pelos profissionais de saúde no Reino Unido, acredito que poderemos salvar vidas."