Você deve se preocupar com seus hábitos de consumo de álcool durante o isolamento?

We may not be able to go to the pub but that doesn’t mean all of us are off the sauce. Supermarkets have reported an increase in alcohol sales during the coronavirus pandemic which could suggest some people are turning to booze to cope with isolation and emotional upheaval they're feeling over this period.

Our usual routines are gone and we're no longer able to access many of the coping mechanisms we'd turn to before COVID-19 uprooted our lives. That early evening glass of wine (either alone or over a video call with your friends) may be one of the few things to look forward to during each challenging, strange day. But are some of us drinking too much to get through this uncertainty?

"Having alcohol available in homes, for many people, can be a source of temptation and lead to drinking without thinking," points out Elaine Hindal, CEO of Drinkaware.

Without the usual structure in our lives, small things can quickly become habits. If you've been furloughed or have less work on than usual, it's tempting to start drinking earlier in the day than you normally would. Similarly, without our usual sources of entertainment, boredom can lead to some of us drinking more than usual.

Psiquiatra consultor Dr. Andrew Iles, de Priory’s Wellbeing Centre in Oxford, diz: "Inicialmente, as pessoas podem ter considerado o tempo adicional em casa uma pausa bem-vinda na rotina diária de trabalho e levar as crianças à escola, mas com o passar do tempo, podem ter se visto bebendo mais."

Drinking and emotions

Nearly four in ten UK drinkers say they drink because they think it helps when they're feeling anxious, according to DrinkAware research from 2018. And almost half (48%) say they’ve reached for booze to cheer themselves up when they've been in a bad mood. During the coronavirus crisis, your emotions could well be all over the place.

But even though we might associate drinking with relieving estresse, regularly having too much is bad news for your mental health. The reason for this paradox is that alcohol is a depressant - which means it slows down our central nervous system. Drinking too much, too regularly, can actually make negative feelings worse and ansiedade and stress even harder to deal with than before.

"Beber pode parecer a solução quando você se sente isolado", diz Hindal. "Mas o álcool pode interferir nos processos do cérebro que são importantes para uma boa saúde mental, além de contribuir para sintomas de depressão severa."

Tracking how much you're drinking, and being able to spot patterns could help. Drinkaware's aplicativo can help you identify if alcohol is affecting your mood.

Drinking can become a problem because the more alcohol you drink, the more you increase your tolerance for it, which can lead to dependency over time. Drinking more than two units of alcohol a day increases your risk of several cancers, doença cardíaca and liver disease. And it can make comportamento agressivo more likely in some people - the last thing you need during this period of isolation.

Aqui estão alguns sinais de que você deve tentar reduzir a quantidade que está bebendo durante o lockdown:

Você está bebendo mais do que os limites saudáveis

Our lives have changed but the guidelines for healthy drinking permaneça o mesmo. No Reino Unido, o Chefe Médico recomenda que homens e mulheres limitem o consumo a no máximo 14 unidades por semana (mulheres devem evitar beber completamente durante a gravidez, especialmente nos primeiros três meses). Isso equivale a seis pintas de cerveja de força média ou 10 taças pequenas de vinho de baixa graduação.

Mas verifique os rótulos primeiro. "Não se engane achando que a pinta de cerveja que você está bebendo tem apenas duas unidades, se você sabe que ela tem um alto teor alcoólico por volume (ABV)", alerta Iles. "Da mesma forma, muitos vinhos podem conter mais unidades do que a regra estabelecida de uma unidade = 125 ml. A rotulagem do fabricante nos ajuda a entender a quantidade de álcool presente na nossa bebida preferida."

Outra maneira pela qual o confinamento pode ter mudado seus hábitos de consumo de álcool é se você estiver abrindo uma garrafa ou lata mais cedo no dia do que normalmente faria na vida 'normal'. Começar a beber mais cedo significa que você provavelmente vai beber mais durante o restante da tarde ou noite. Se você estiver ficando acordado até mais tarde, como muitas pessoas estão, isso também significa mais 'horas de consumo' em um dia. E, uma vez que você começa a beber, fica muito mais difícil parar. Se você atrasar seu primeiro drink, pode decidir se realmente quer aquela cerveja ou taça de vinho, ou se está bebendo só porque pode ou acha que deve.

Você está bebendo mais para se sentir bêbado

If the same amount of alcohol that would usually get you tipsy isn't having the same effect, that could suggest your tolerance has increased.

"O álcool é uma substância viciante e, embora as pessoas possam não ter se tornado fisicamente dependentes durante o confinamento, quanto mais álcool consumirmos, mais tolerância construímos", diz Iles. É importante lembrar que, mesmo que você não sinta tanto os efeitos de curto prazo, o consumo excessivo de álcool ainda causa os mesmos efeitos prejudiciais ao nosso corpo, independentemente da nossa tolerância a ele.

In more extreme cases, signs you're seriously dependent on alcohol include physical symptoms such as shaking, sudorese or feeling sick before you've had your first drink of the day. If this applies to you it may be dangerous to stop drinking completely or too quickly without medical support.

Você está negligenciando tarefas domésticas e hobbies

"Another sign you’re drinking too much is if you're neglecting activities or interests you used to enjoy, even though you could carry on doing them during the lockdown," says Dr Venetia Leonidaki, psicólogo clínico consultor do Departamento de Dependência do NHS Trust de Central e North West London.

Da mesma forma, se você estiver tendo dificuldades para acompanhar atividades como trabalho, estudos, tarefas domésticas ou cuidar das crianças, isso pode indicar um problema.

Respeite o limite

If you do think you’re drinking more than before, a good first step is to try to bring it back to those recommended 14 units. Spread them over three or more days so you’re not binge-drinking. But also plan some days in your week where you're not going to drink at all.

Monitore

Anotar o que desencadeia seu desejo de beber também é uma boa ideia. Por exemplo, você pode perceber um padrão entre a vontade de tomar uma cerveja e sentir-se entediado. Tente adiar esse desejo - faça outra coisa e veja se ainda quer a bebida mais tarde.

Now could be the perfect time to think about what you really enjoy and get stuck into a new hobby. Having something to focus on that engages you could mean you're less likely to reach for the corkscrew.

Escolha seu copo com cuidado

E se você acabar bebendo, até mesmo escolher um copo menor pode ajudar a reduzir o consumo. Sem medidas padrão de bar, é muito fácil servir volumes maiores de álcool do que normalmente consumimos de uma só vez.

Try mixing things up. Alcohol-free beer and wines are becoming more commonly available - and taste much nearer the genuine article than they used to! Try swapping your usual booze for one of these and you may not even miss the real deal.

Procure apoio

"Se você está preocupado com seu próprio consumo de álcool ou o de alguém, agora é mais importante do que nunca que nos mantenhamos conectados às pessoas por telefone ou videochamadas para buscar apoio e força conversando com alguém - seja de forma anônima em grupos online, com conselheiros treinados ou com amigos ou familiares", diz Hindal.

Contact Drinkline on 0300 123 1110 or talk to a trained advisor anonymously online via Drinkchat.