Researchers at the University of East Anglia (UEA) and the Norfolk and Norwich University Hospital have developed a urine test to diagnose aggressive câncer de próstata e prever se os pacientes precisarão de tratamento até cinco anos antes do teste atual (o teste de PSA).

O novo teste pode ajudar um grande número de homens a evitar preocupações, investigações e tratamentos médicos desnecessários. O câncer de próstata geralmente cresce lentamente no início e não causará problemas futuros para alguns homens. Enquanto tumores mais agressivos em outros exigem tratamento contra o câncer.

Lead author Dr Shea Connell, da Escola de Medicina de Norwich da UEA, disse: "O câncer de próstata é mais frequentemente uma doença com a qual os homens vivem do que morrem. Infelizmente, atualmente não temos a capacidade de determinar quais homens diagnosticados com câncer de próstata precisarão de tratamento radical e quais não precisarão."

Ele espera que o teste esteja disponível no NHS dentro de três anos, e seja oferecido juntamente com o teste de PSA.

A equipe de pesquisa desenvolveu o teste de Risco de Urina de Próstata (PUR), usando aprendizado de máquina para analisar a expressão gênica na urina de amostras coletadas de mais de 500 homens. Ao examinar 167 genes, a equipe encontrou uma combinação de 35 diferentes que poderiam ser usadas para criar um marcador para aqueles com maior risco de uma forma agressiva da doença.

Robert Mills, cirurgião consultor em urologia no Hospital Universitário de Norfolk e Norwich, disse: "Atualmente, os testes diagnósticos para câncer de próstata são muito não específicos para diferenciar aqueles sem câncer de próstata. Este teste tem o potencial de melhorar a tomada de decisão clínica ajudando a diferenciar esses três grupos."

Dr Mark Buzza, global director of biomedical research programs at the Fundação Movember that funded the study, said: "The PUR test has enormous potential to transform the diagnosis and treatment of prostate cancer. Bringing researchers together to collaborate rather than compete for funding allows research findings to be fast-tracked for the benefit of men."

A pesquisa foi publicada em BJU International.