8 dicas para ajudar a reduzir o risco de câncer em qualquer idade

"Nunca foi tão importante tomar medidas ativamente para reduzir seu risco de câncer", diz Heather Mackey, diretora sênior de prevenção e detecção precoce do câncer para a Prevent Cancer Foundation. "Acredita-se que até 40% dos cânceres estejam relacionados a fatores de estilo de vida que podemos controlar."

Câncer antes dos seus cinquenta anos

Desenvolvendo câncer Antes dos 50 anos de idade é chamado câncer de início precoce. Embora atualmente represente cerca de 1 em cada 10 casos de câncer, a taxa de aumento do câncer de início precoce está alarmando os profissionais de saúde¹.  

Os cientistas ainda têm muito a aprender sobre como e por que o câncer se desenvolve em algumas pessoas e não em outras. No entanto, está se tornando cada vez mais evidente que - pelo menos para certos tipos de câncer - seu estilo de vida faz uma grande diferença.  

O câncer é a principal causa de morte em países de alta renda, como o Reino Unido e os EUA, sendo responsável por duas vezes mais mortes do que doenças cardiovasculares (DCV) — que sabemos estar intimamente relacionadas ao nosso modo de vida,^2,3. 

As escolhas de estilo de vida não existem isoladamente - elas desempenham um papel importante na saúde e na doença em seu corpo. Ao fazer mudanças saudáveis nesses aspectos da sua vida, você pode conseguir reduzir suas chances de desenvolver câncer

1. Evitar a obesidade

A obesidade também está aumentando entre os jovens adultos, e isso também pode explicar parcialmente o aumento nos casos de câncer de início precoce. Entre 2009 e 2020, a porcentagem de adultos com obesidade na faixa de 20 a 44 anos aumentou de cerca de 33% para 41% nos EUA⁴.

Obesidade está ligado a pelo menos 13 tipos diferentes de câncer — garganta (esofágico), mama, ovário, vesícula biliar, estômago, rins, fígado, endometrial, pancreático, tireoide, mieloma múltiplo, meningioma e colorretal.

A obesidade causa inflamação de longa duração e níveis anormais de substâncias como insulina e hormônios sexuais. Esses problemas podem fazer o câncer crescer e se espalhar.

2. Apoiar sua saúde intestinal

Seu intestino abriga milhões de microrganismos minúsculos. As boas bactérias beneficiam você, enquanto as bactérias ruins podem causar danos e doenças. O equilíbrio delas — parcialmente influenciado pelo que você come — agora acredita-se estar relacionado ao seu risco de câncer

De acordo com Mackey, esta é uma área de pesquisa empolgante. Existe uma conexão entre sua dieta, a presença de uma toxina chamada LPS, que é produzida pelas bactérias no seu intestino, e uma resposta do sistema imunológico que pode levar a células cancerígenas

"Como o LPS causa inflamação, pode levar ao aumento do crescimento e divisão celular, diz Mackey. Algumas pesquisas em células mostram que, além de criar tumores, também promove a disseminação do câncer — chamada de metástase.

"As implicações completas da ligação entre bactérias intestinais e câncer - e como ela pode ser medida ou tratada - ainda não são conhecidas", acrescenta Mackey. 

3. Seguindo uma dieta anti-inflamatória

A inflamação é uma resposta normal de curto prazo do corpo a uma lesão ou infecção. Mas a inflamação de longo prazo (crônica), que pode ser causada por hábitos de vida pouco saudáveis, incluindo sua alimentação, pode causar danos às células.

Seguir uma dieta anti-inflamatória é uma dieta de estilo de vida saudável que envolve consumir alimentos que combatem a inflamação duradoura, enquanto evita aqueles que a desencadeiam. 

"É melhor evitar o álcool completamente para reduzir o risco de câncer. Quanto mais você beber, maior será o risco de câncer — até pequenas quantidades podem levar ao câncer."

4. Mover-se com frequência e manter-se ativo

Exercício físico é outro fator importante para prevenir a obesidade e, portanto, reduzir o risco de câncer⁵: 

• Exercitar-se bastante - apresenta as maiores evidências de que reduz o risco de cânceres de bexiga, mama, útero, cólon, garganta e estômago.

• Passar muito tempo parado — conhecido como comportamento sedentário — contribui para câncer de cólon, útero e pulmão

A inatividade física, o comportamento sedentário e a obesidade podem aumentar seu risco de câncer, parcialmente devido ao seu efeito na inflamação, nos hormônios metabólicos, na sensibilidade à insulina e nos esteroides sexuais em seu corpo.  

5. Gerenciando seu estresse

É comum sentir-se estressado de vez em quando, mas ainda não se entende completamente como estresse prolongado pode afetar o risco de câncer em pessoas. Atualmente, modelos animais mostraram que pode haver um risco aumentado, mas isso não foi observado em estudos de pesquisa com humanos.

A relação pode ser indireta. Por exemplo, pessoas que vivem sob estresse contínuo têm maior probabilidade de desenvolver hábitos pouco saudáveis, como consumir álcool, fumar e comer em excesso. Esses hábitos, por sua vez, são fatores de risco para alguns tipos de câncer⁶.

6. Combate às infecções

Infecções, incluindo vírus, bactérias, parasitas e fungos, estão todas relacionadas ao câncer. Segundo Mackey, as vacinações são uma das formas mais eficazes de evitar cânceres evitáveis causados pelos seguintes fatores: 

Hepatite B e C (HBV e HCV)

Mackey diz: "Hepatite B e C são as principais causas de câncer de fígado. Existem vacinas contra hepatite B, e testes e tratamentos estão disponíveis para hepatite B e C. A vacina contra hepatite B é recomendada para todas as crianças e adultos até 59 anos, bem como para adultos com 60 anos ou mais que estejam em alto risco de infecção por hepatite B."

Human Papillomavirus (HPV) 

Mackey diz: "O HPV tem sido associado ao câncer de colo do útero, anal, orofaríngeo, pênis, vaginal e vulvar. Esses cânceres são em grande parte evitáveis com a Vacinação contra o HPV. Todas as crianças devem tomar a vacina contra HPV entre 9 e 12 anos, e adolescentes mais velhos e jovens adultos de 13 a 26 anos que não foram vacinados podem fazer uma série de reforço da vacinação."

Outras formas de evitar infecções

Existem muitas infecções que não podem ser prevenidas por vacinas. Então, como você pode reduzir o número de infecções ao longo da vida? Nem sempre é possível evitá-las. Na verdade, muitas fazem parte da vida normal dos seres humanos. Mas você pode fortalecer a capacidade do seu corpo de combatê-las

7. Protegendo-se contra a exposição ao sol

Os casos de câncer de pele têm aumentado constantemente no Reino Unido, e os casos de melanoma, câncer de pele potencialmente fatal, estão no seu maior nível de todos os tempos, com 17.500 casos registrados em 2023⁷. 

A luz ultravioleta (UV) do sol pode causar câncer de pele, portanto a melhor maneira de se proteger ao sol é aplicar um creme com alto fator de proteção solar (FPS) - pelo menos FPS 30, ou FPS 50 se você for pálido e ter sardas.

8. Parar de fumar tabaco

A fumaça do cigarro contém mais de 50 substâncias conhecidas que podem causar câncer. A principal ameaça é câncer de pulmão, que mata cerca de 30.000 pessoas no Reino Unido a cada ano. 

No entanto, fumar também está relacionado a muitos outros tipos de câncer, incluindo câncer de boca, garganta, nariz, laringe, esôfago, pâncreas, bexiga, cervical, renal e leucemia.  

Fumar é viciante e não é fácil parar - mas é possível. Existem dicas úteis e canais de apoio para ajudar, assim como medicamentos que seu médico pode recomendar para aumentar suas chances de desistir.

"Nunca é tarde demais para parar", diz Mackey. "Se precisar de ajuda, converse com seu farmacêutico ou médico."

1. Pesquisa sobre o Câncer do Reino Unido: Câncer de início precoce: por que mais jovens estão sendo diagnosticados?   

2. Dagenais et al: Variações em doenças comuns, internações hospitalares e óbitos em adultos de meia-idade em 21 países de cinco continentes (PURE): um estudo de coorte prospectivo.  

3. Teo et al: O estudo Prospectivo de Epidemiologia Urbana e Rural (PURE) nº 2: examinando o impacto das influências sociais nas doenças crônicas não transmissíveis em países de baixa, média e alta renda.   

4. Aggarwal et al: Prevalência, tratamento e controle dos fatores de risco cardiovascular em adultos nos EUA com idades entre 20 e 44 anos.  

5. Friedenreich et al: Atividade física, obesidade e comportamento sedentário na etiologia do câncer: evidências epidemiológicas e mecanismos biológicos.  

6. Instituto Nacional do Câncer: Estresse e câncer.

7. Rede de Cuidados com a Pele: Câncer de pele em 2023.