Ansiedade em crianças

O que causa ansiedade nas crianças?

Crianças podem sentir ansiedade por várias coisas em diferentes fases de suas vidas. Muitas dessas preocupações são uma parte normal do crescimento. Por exemplo, desde cerca de 6 meses até 3 anos, é muito comum que crianças pequenas tenham ansiedade de separação - preocupando-se quando não estão com seus pais ou cuidadores. Também é comum que crianças em idade pré-escolar desenvolvam medos ou fobias específicas.

Medos comuns na primeira infância incluem animais (cães que latem), insetos, tempestades ou trovões e relâmpagos, alturas, água, sangue e o escuro. Esses medos geralmente desaparecem gradualmente por conta própria à medida que a criança cresce e aprende mais sobre o mundo.

Também podem haver outros momentos na vida de uma criança em que ela se sinta ansiosa. Por exemplo, muitas crianças ficam ansiosas ao começar uma nova escola, mudar de casa ou antes de provas e exames. Algumas crianças sentem-se tímidas em situações sociais e podem precisar de apoio nesse aspecto.

Crianças que tiveram uma experiência angustiante, como estar como passageiro durante um acidente de carro, podem ficar ansiosas posteriormente. Discussões familiares (ou até mesmo vozes elevadas ou gritos) também podem preocupar as crianças.

Adolescentes têm mais propensão a sentir ansiedade em situações sociais do que outros grupos de idade. Eles podem tentar evitá-las ou inventar desculpas para não participar.

Transtorno de ansiedade generalizada

Transtorno de ansiedade generalizada O Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) faz com que crianças e jovens se sintam preocupados e nervosos na maior parte do tempo. A condição pode persistir a longo prazo. Alguns sintomas físicos da ansiedade podem aparecer e desaparecer. A ansiedade costuma estar relacionada a várias fontes de estresse em casa ou na escola. Muitas vezes, é sobre coisas bastante pequenas, ou que podem parecer pequenas para os outros. Às vezes, a criança não sabe por que está ansiosa.

Os sintomas de TAG causam sofrimento e afetam as atividades diárias da criança. Você pode notar alguns dos seguintes sintomas: eles são inquieto, nervoso e irritado, ou agitado na maior parte do tempo. Não é TAG se a ansiedade estiver relacionada a uma única coisa específica. Nesse caso, a criança é mais propenso a ter uma fobia - veja abaixo.

Ansiedade de separação

Esta é uma fase normal no desenvolvimento de uma criança e pode ocorrer entre os 6 meses e os 3 anos de idade. Ela se manifesta quando uma criança pequena fica apegada ou chora ao se separar de seus pais ou cuidadores. Visto de forma positiva, demonstra que a criança criou um vínculo forte com esses adultos. Pode também ser acompanhada por um medo de estranhos. Geralmente, essa fase desaparece por volta dos 2 a 3 anos.

Transtorno de ansiedade social

Com essa condição, você fica muito ansioso com o que as outras pessoas podem pensar de você ou como podem te julgar. Como resultado, você tem muita dificuldade em situações sociais, o que pode afetar bastante sua vida. A criança pode não se sair tão bem na escola quanto poderia, pois tende a evitar trabalhos em grupo, discussões, etc. A criança pode se tornar socialmente isolada e achar difícil fazer amigos.

Medos e fobias

Uma fobia é um medo intenso ou pavor de uma coisa ou evento, que é desproporcional à realidade da situação. Quando a criança ou jovem se aproxima ou entra em contato com a situação temida, podem ficar ansiosos ou angustiados. Eles também podem apresentar um ou mais sintomas físicos desagradáveis. Esses sintomas são causados parcialmente pelo cérebro e também por hormônios do estresse - como a adrenalina. Esses hormônios atuam no coração, músculos e outras partes do corpo, causando sintomas como batimentos cardíacos acelerados e mãos suadas.

Alguém com uma fobia pode ficar ansioso apenas ao pensar na situação temida. Eles acabam evitando a situação temida o máximo possível, o que pode restringir sua vida e causar sofrimento. O tratamento mais eficaz é a terapia cognitivo-comportamental - veja abaixo.

Ataques de pânico

Um ataque de pânico é um ataque severo de ansiedade e medo que ocorre de repente, muitas vezes sem aviso prévio. Além da ansiedade, vários outros sintomas também podem ocorrer durante um ataque de pânico. Durante um ataque de pânico, o corpo pode reagir da mesma forma que quando enfrenta perigo; algo conhecido como resposta de 'luta ou fuga'.

Durante um ataque de pânico, a criança tende a respirar muito rápido e superficialmente (hiperventilação). Quando isso acontece, o excesso de dióxido de carbono é eliminado, o que altera a acidez no sangue. Isso pode causar mais sintomas (como confusão e cãibras) e fazer o coração bater mais forte, 'tontura e agulhadas pior. Isso pode fazer o ataque parecer ainda mais assustador e acelerar a respiração ainda mais. Respirar de forma rápida demais pode fazer a criança se sentir muito tonta e ela pode até desmaiar por um breve período. Isso é muito incomum.

Um ataque de pânico geralmente dura de 5 a 10 minutos; no entanto, às vezes, os ataques de pânico ocorrem em ondas por até duas horas.

A ansiedade em crianças e jovens é bastante comum. A ansiedade é um dos problemas de saúde mental mais comuns na população em geral. Acredita-se que quase 300.000 jovens no Reino Unido tenham um problema de ansiedade. Esse número pode ser maior, pois muitas pessoas ansiosas não procuram ajuda para o seu problema.

É importante reconhecer os problemas de crianças e jovens e buscar aconselhamento e apoio, especialmente quando começam a afetar sua vida cotidiana.

Sinais e sintomas de ansiedade em crianças mais novas podem incluir:

• Alterar para enurese noturna quando anteriormente seco.

• Recusa alimentar.

• Alterações de comportamento - ficar irritável ou apegado, inquietação.

• Fazer muita xixi ou dores de barriga.

• Acordando à noite quando antes estavam dormindo a noite toda.

• Piores sonhos.

Crianças mais velhas e jovens podem:

• Falta de confiança para tentar coisas novas ou parecer incapaz de enfrentar desafios rotineiros e do dia a dia.

• Tem dificuldade em se concentrar.

• Tem problemas para dormir ou comer.

• Tem explosões de raiva.

• Ter muitos pensamentos negativos ou ficar pensando que coisas ruins vão acontecer.

• Comece a evitar atividades normais, como ver amigos, sair em público ou ir à escola.

Crianças superam isso com o tempo?

A maioria das crianças supera isso, mas algumas continuam ansiosas e podem também ficar deprimidas na idade adulta.

Só porque eles provavelmente vão superar isso, não significa que possamos descartá-lo como um problema sério. Mesmo que eles não se tornem adultos ansiosos, a ansiedade pode limitar as atividades de um jovem, o que pode afetar seu desenvolvimento a longo prazo. Não ir à escola, por exemplo, significa perder a oportunidade de educação e de fazer amigos. Solidão e falta de confiança podem ser problemas que duram a vida toda. Os efeitos de experiências traumáticas também podem ser duradouros.

Se uma criança estiver se sentindo ansiosa, há coisas que os pais ou responsáveis podem fazer para ajudar.

É muito importante conversar com seu filho sobre seus medos ou preocupações. Incentive seu filho a falar sobre suas preocupações, em vez de guardá-las para si. Reforce que outras pessoas também têm esses medos e mostre que você entende como eles se sentem. Tente não sugerir que suas preocupações são bobas.

Se seu filho for capaz de entender, pode ajudar explicar o que é a ansiedade e os efeitos físicos que ela tem em nossos corpos. Você pode explicar que é a preocupação que faz suas mãos suarem, seu coração acelerar e dá borboletas na barriga. Eles podem ficar mais tranquilos ao saber que a ansiedade geralmente passa depois de um tempo e que existem maneiras de lidar com ela.

Além de conversar com seu filho sobre suas preocupações e ansiedade, é importante ajudá-lo a encontrar soluções que ele possa gerenciar sozinho.

Por exemplo, se seu filho está preocupado em participar de uma festa do pijama, é natural querer dizer para ele não ir. No entanto, além de perder a experiência, isso pode fazer seu filho aprender que sua ansiedade pode estar no controle.

É melhor reconhecer a ansiedade deles, descobrir exatamente o que temem que possa acontecer (como fazer xixi na cama) e sugerir soluções para ajudá-los. Assim, eles podem ir ao acampamento com a certeza de que há um plano em andamento.

Dicas para pais de crianças ansiosas

Se possível:

• Procure não se tornar excessivamente protetor ou ansioso.

• Ensine seu filho a reconhecer sinais de ansiedade nele mesmo.

• Incentive seu filho a lidar com sua própria ansiedade e a pedir ajuda quando precisar.

• Tente manter uma rotina diária sempre que possível, pois crianças de todas as idades acham as rotinas reconfortantes.

• Procure livros ou filmes que os ajudem a compreender seus sentimentos se seu filho estiver ansioso devido a eventos angustiosos, como uma perda ou separação.

• Se você souber que uma grande mudança está por vir, como uma mudança de casa, converse com seu filho sobre o que vai acontecer e por quê.

• Pratique técnicas de relaxamento com seu filho antes que ele enfrente situações difíceis. Se ele se acostumar a fazer isso de forma calma, será mais fácil para ele quando estiver em uma situação de estresse. Um exemplo simples é fazer três respirações profundas e lentas, inspirando por uma contagem de três e expirando por três.

• Técnicas de distração podem ser úteis para crianças pequenas. Por exemplo, se estiverem ansiosas para ir ao berçário, joguem jogos no caminho, como 'Eu vejo' ou cantem músicas juntos.

• Faça uma caixa de "preocupações" usando qualquer caixa velha que você tenha, como uma caixa de cereal ou de sapatos. Peça ao seu filho para escrever ou desenhar suas preocupações em um pedaço de papel e "depositá-las" na caixa. Depois, vocês podem olhar a caixa juntos e conversar sobre o que ele escreveu.

Se a ansiedade do seu filho for severa, persistente e interferir na rotina diária, é uma boa ideia procurar ajuda.

Uma consulta com um clínico geral é um bom começo. Se a ansiedade do seu filho estiver afetando a vida escolar dele, também é uma boa ideia conversar com a escola.

Pais e responsáveis podem obter ajuda e aconselhamento sobre a saúde mental das crianças através do serviço gratuito de apoio aos pais da Young Minds pelo telefone 0808 802 5544, de segunda a sexta-feira, das 9h30 às 16h.

Se a ansiedade deles estiver afetando a rotina diária, existem várias opções para tratar a ansiedade em crianças e jovens. O tratamento oferecido dependerá de vários fatores, como a idade deles e o que já foi tentado. Alguns tratamentos são oferecidos pelos serviços locais de saúde mental infantil e outros podem ser fornecidos por organizações de apoio, como Barnardo's ou MIND (uma instituição de caridade de saúde mental).

Terapia familiar

A unidade familiar como um todo é importante nesta terapia de conversa. Como a família funciona e as relações entre os membros da família são consideradas. O terapeuta apoia os membros da família a expressar pensamentos e emoções difíceis de forma segura. Isso ajuda cada membro a entender as experiências e pontos de vista dos outros. Pode ser útil para abordar questões que afetam toda a família.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

TCC é um tipo de terapia de conversa que costuma ser usada para ajudar as pessoas a lidarem com sua ansiedade. Ela ajuda a pessoa ansiosa a gerenciar seus problemas mudando a forma como ela se sente, pensa e age. A terapia tem como objetivo encontrar maneiras práticas de lidar com os problemas de forma mais positiva, dividindo-os em partes menores — situações, pensamentos, emoções, sensações físicas e ações. Será necessário um nível de habilidade de comunicação e maturidade para que uma criança ou jovem possa participar com sucesso desse tipo de terapia.

Atenção plena

A atenção plena é sobre prestar atenção momento a momento ao que está acontecendo dentro do seu corpo e ao que está acontecendo ao seu redor. Isso parece simples, mas é incrivelmente fácil se distrair.

Medicação

Medicamentos são considerados apenas quando há pouca ou nenhuma melhora nos tratamentos psicológicos. Os medicamentos utilizados são os mesmos usados por adultos e geralmente são um dos inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS). Estes são prescritos por médicos especialistas em serviços de saúde mental infantil.