linfoma de Hodgkin

Um linfoma é um câncer das células no sistema linfático. O sistema linfático é um sistema de canais linfáticos e glândulas linfáticas que ocorre em todo o corpo.

O que causa o linfoma de Hodgkin?

A causa exata do linfoma de Hodgkin não é conhecida. O que parece acontecer é que um câncer (como um linfoma) começa a partir de uma célula anormal. No caso do linfoma de Hodgkin, o câncer se desenvolve a partir de uma célula B-linfócito que se torna anormal. A razão exata pela qual a célula se torna cancerosa não está clara. Acredita-se que algo danifique ou altere certos genes na célula. Isso torna a célula anormal. Se a célula anormal sobreviver, ela pode se multiplicar e produzir muitas células anormais.

O linfoma de Hodgkin não é uma condição hereditária (genética) e não é transmitido em famílias. No entanto, um gêmeo idêntico de uma pessoa com linfoma de Hodgkin tem um risco ligeiramente maior de desenvolver linfoma de Hodgkin.

Os linfócitos cancerosos tendem a se acumular nas glândulas linfáticas (nódulos). Os nódulos linfáticos então aumentam e formam tumores cancerosos. Algumas células anormais podem viajar para outras partes do sistema linfático. Você pode, portanto, desenvolver muitos nódulos linfáticos cancerosos grandes e um baço aumentado.

Se você tem um sistema imunológico que funciona mal (por exemplo, se você tem AIDS) seu risco de desenvolver linfoma de Hodgkin está aumentado. No entanto, isso representa apenas um pequeno número de casos.

Uma infecção anterior com um vírus chamado vírus Epstein-Barr (que causa febre glandular) pode aumentar ligeiramente o risco. No entanto, muitas pessoas têm uma infecção com o vírus Epstein-Barr, mas apenas algumas desenvolverão linfoma de Hodgkin.

Hodgkin's lymphoma affects about 2 people in every 100,000 each year. People aged 20-40 years are most often affected but there is a smaller increase in people aged 55 years and older. Slightly more men than women are diagnosed with Hodgkin's lymphoma. About 1 in 5 people with lymphoma have a Hodgkin's lymphoma. Most lymphomas are linfoma não-Hodgkin.

Os sintomas do linfoma de Hodgkin podem ser muito variados e afetar diferentes partes do seu corpo.

Glândulas linfáticas inchadas (linfonodos)

O sintoma inicial mais comum é o desenvolvimento de um ou mais gânglios linfáticos inchados em uma área do corpo - mais comumente na lateral do pescoço, em uma axila ou na virilha. Os gânglios linfáticos inchados geralmente são indolores e gradualmente aumentam de tamanho.

A causa mais comum de linfonodos inchados é a infecção. Por exemplo, é muito comum desenvolver linfonodos inchados no pescoço durante a amigdalite. O linfoma é uma causa incomum de linfonodos inchados. No entanto, um linfoma pode ser suspeitado se os linfonodos permanecerem inchados ou se não houver infecção para causar o inchaço.

Outros sintomas

À medida que um linfoma de Hodgkin se desenvolve, você pode se sentir geralmente indisposto. Vários outros sintomas podem se desenvolver, incluindo:

• Febre e suores (especialmente à noite).

• Perda de peso.

• Cansaço.

• Pouco apetite.

• Aparência pálida e falta de ar facilmente (anemia).

• Coceira por todo o corpo.

Se os tumores de linfoma se tornarem grandes e pressionarem partes próximas do corpo, vários outros sintomas podem se desenvolver. Por exemplo, você pode desenvolver tosse ou problemas respiratórios se o tumor aumentar nos gânglios linfáticos dentro do tórax.

Um sintoma que ocorre em cerca de 1 em cada 10 casos é a dor nas glândulas linfáticas afetadas após o consumo de álcool. Se os gânglios linfáticos afetados estiverem no peito ou na barriga (abdômen), você não perceberá o inchaço deles nos estágios iniciais da doença.

Se o seu médico suspeitar que você pode ter um linfoma de Hodgkin, você será encaminhado a um especialista. Um especialista normalmente irá providenciar uma biópsia de uma das glândulas inchadas (nódulos).

Durante um procedimento de biópsia, uma pequena amostra de tecido é removida de uma parte do corpo. A amostra é então examinada ao microscópio para procurar células anormais. Normalmente, uma glândula linfática inteira é removida para ser examinada ao microscópio.

In Hodgkin's lymphoma, a cell called the célula de Reed-Sternberg is seen when the biopsy sample is examined under the microscope. (This cell is named after the two doctors who first described it. The Reed-Sternberg cell is a B lymphocyte that has become cancerous.) The presence of the Reed-Sternberg cell confirms the diagnosis, as it is only found in Hodgkin's lymphoma. Only about 1 in 1,000 of the cells in a Hodgkin's lymphoma are Reed-Sternberg cells. There are various other cells which make up the tumour. However, Reed-Sternberg cells are the characteristic cancerous cells found in this condition.

Existem vários subtipos de linfoma de Hodgkin. As células na amostra de biópsia podem ser testadas de várias outras maneiras para descobrir exatamente qual tipo é. No entanto, todos os tipos incluem a célula característica de Reed-Sternberg, e o tratamento e o prognóstico são semelhantes para todos os tipos de linfoma de Hodgkin.

If the biopsy confirms that you have a Hodgkin's lymphoma then further tests are usually advised. For example, you may have a tomografia computadorizada (TC) scan, a exame de ressonância magnética (RM), a tomografia por emissão de pósitrons (PET), exames de sangue, a biópsia de medula óssea or other tests. (See the separate leaflets which describe each of these tests in more detail.) This assessment is called 'staging'. The aim of staging is to find out how much the lymphoma has grown and whether it has spread to other lymph nodes or to other parts of the body.

O sistema de estadiamento comumente usado para o linfoma de Hodgkin é:

• Estágio 1 - the lymphoma affects one group of lymph nodes only.

• Estágio 2 - the lymphoma affects two or more groups of lymph nodes. However, they are all on the same side of the diaphragm. (The diaphragm is the large muscle that separates the chest from the tummy (abdomen) and helps us to breathe. So, for stage II, all the affected nodes will either be above or below the diaphragm.)

• Estágio 3 - the lymphoma affects nodes on both sides of the diaphragm.

• Estágio 4 - the lymphoma affects parts of the body outside of the lymphatic system.

Cada estágio também é dividido em A ou B. A significa que você não tem sintomas de suores noturnos, febre alta ou perda de peso. B significa que você tem um ou mais desses sintomas.

Por exemplo, se você tem Estágio 2B, isso significa que você tem dois ou mais grupos de linfonodos afetados; no entanto, ambos estão ou acima ou abaixo do diafragma e você também apresenta um ou mais dos seguintes sintomas: suores noturnos, febres ou perda de peso.

By finding out the stage of the lymphoma it helps doctors to advise on the best treatment options. Consulte o folheto separado chamado Estágios do Câncer para mais detalhes.

As opções de tratamento para o linfoma de Hodgkin incluem:

• O tratamento para o linfoma de Hodgkin geralmente é feito com medicamentos que destroem as células cancerígenas (quimioterapia).

• Radioterapia is also sometimes used for treatment. Radiotherapy may be used as the only treatment or together with chemotherapy.

• Um transplante de células-tronco (às vezes chamado de transplante de medula óssea) is not a usual treatment for Hodgkin's lymphoma because chemotherapy and radiotherapy usually cure the disease. A stem cell transplant tends to be used if the disease returns (relapses) after the initial treatment.

O tratamento para o linfoma de Hodgkin geralmente é feito com medicamentos que destroem as células cancerígenas (quimioterapia), com ou sem radioterapia.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento que utiliza medicamentos anticancerígenos para matar as células cancerígenas (linfoma) ou para impedir que se multipliquem. Os linfomas de Hodgkin são geralmente tratados com medicamentos de quimioterapia administrados diretamente na veia (quimioterapia intravenosa). O curso da quimioterapia normalmente dura vários meses. Geralmente é usada uma combinação de medicamentos. A combinação exata de medicamentos utilizada e a duração do curso de quimioterapia dependem de fatores como o estágio e o tipo exato da doença.

Radioterapia

Radiotherapy is a treatment which uses high-energy beams of radiation which are focused on cancerous tissue. This kills cancer cells, or stops cancer cells from multiplying. Radiotherapy alone may be used for early-stage disease. It may also be used in combination with chemotherapy. Consulte o folheto separado chamado Radioterapia para mais detalhes.

Que tal um transplante de células-tronco?

Um transplante de células-tronco (às vezes chamado de transplante de medula óssea) não é um tratamento usual, pois a quimioterapia e a radioterapia geralmente curam a doença. Ele tende a ser usado se a doença retornar (recidivar) após o tratamento usual. As células-tronco são as células imaturas que se desenvolvem em células sanguíneas maduras na medula óssea. Os linfócitos são derivados das células-tronco do sangue.

Briefly, a stem cell transplant involves high-dose chemotherapy (and sometimes radiotherapy) to kill all the abnormal lymphocytes. However, this also kills the stem cells that make normal blood cells. So, after the chemotherapy you are given a transplant of stem cells which then make normal blood cells. Read more about transplantes de células-tronco.

A perspectiva (prognóstico) é geralmente muito boa para a maioria das pessoas com linfoma de Hodgkin. Ele frequentemente responde muito bem ao tratamento e é uma das formas de câncer mais curáveis.

• Sobre 8 ou 9 pessoas de cada 10 com a doença terão remissão permanente.

• The cure rate tends to be highest in younger people. Praticamente todos os jovens adultos que são diagnosticados nos estágios iniciais do linfoma podem esperar ser completamente curados. It is also often possible to cure Hodgkin's lymphoma even if the initial treatments are not successful.

Novos tratamentos continuam a ser desenvolvidos. Existem alguns medicamentos mais recentes que foram introduzidos nos últimos anos que mostram potencial para melhorar as perspectivas.