Quanto tempo o luto deve durar?

"O estudo do luto é, antes de tudo, um estudo do amor e dos vínculos que os humanos criam ao longo de suas vidas", diz o psiquiatra e especialista em luto Colin Murray Parkes.

Este amor por aqueles que nos são próximos não desaparece quando eles morrem, mas na maioria dos casos, aprendemos a nos adaptar, e o luto intenso que experimentamos inicialmente torna-se menos dominante com o tempo.

For a subset of people however, getting over the death of a loved one is a struggle that lasts a long time and affects their day-to-day life on a long-term basis. They suffer from a condition known as transtorno de luto prolongado (or complicated grief).

"Não há um cronograma definido em que possamos dizer que agora estamos lidando com um 'luto prolongado'. O luto é um processo bastante individual", revela Claudia Herbert, psiquiatra clínica e diretora do Oxford Development Centre. "No entanto, sempre houve um reconhecimento de que, para mortes muito cruéis, inesperadas ou prematuras, pode haver uma reação de luto traumática que dura mais tempo e afeta as pessoas de forma mais profunda."

The growing body of research on the topic has opened the way for the disorder to be included in the World Health Organization's eleventh revision of the Classificação Internacional de Doenças (CID-11), a ser publicado ainda este ano. No entanto, muitas questões permanecem em relação ao transtorno de luto prolongado, seu diagnóstico e seu tratamento.

O que é normal quando se trata de luto?

Introduzido pela primeira vez em 1969, o modelo Kübler-Ross estabelecido pela psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross sugeriu que as pessoas passam por cinco estágios de luto após a morte de um ente querido. Estes são: negação, raiva, barganha, depressão e aceitação.

Embora este modelo tenha sido muito útil para tentar entender e caracterizar a complexa turbulência emocional que acompanha o luto, também é muito importante reconhecer que diferentes pessoas vivenciam o luto de maneiras diferentes.

"O luto é uma condição complexa; você não pode realmente comparar uma mulher que perdeu um bebê, um homem idoso que perdeu a esposa ou pais que perderam o filho em um acidente de carro. Todas essas pessoas obviamente terão reações diferentes e o contexto social em que estão também desempenhará um papel," diz Murray Parkes.

A questão é que não existe algo como normal quando se trata de luto e da duração do processo de luto. Cada um processa de sua própria maneira, dependendo de uma série de fatores, desde as circunstâncias da morte até o apoio que recebem.

Onde o luto prolongado se diferencia é que ele resulta em um comprometimento significativo no funcionamento e nos relacionamentos das pessoas, por um longo período de tempo. Em vez de se adaptarem gradualmente ao longo do tempo, os sintomas do luto agudo permanecem.

Complicated grief is different from other psychiatric disorders such as depressão ou TEPT, embora alguns dos sintomas se sobreponham.

"Existem diferentes sintomas centrais de saudade e preocupação com a pessoa que morreu no transtorno de luto prolongado, que você não vê na depressão. Culpa e tristeza estão associadas à perda, enquanto na depressão, esses sentimentos são mais avassaladores, e a pessoa se vê e vê o mundo como ruins," diz Katherine Shear, professora de psiquiatria na Universidade de Columbia, que pesquisou extensivamente o luto.

Some factors might make prolonged grief disorder more likely. They include whether the bereaved person has a past history of depression and ansiedade, mas em muitos casos, é a natureza do relacionamento com o falecido que é crucial.

"O transtorno de luto prolongado é mais provável após a perda de um parente de primeiro grau, especialmente um cônjuge ou filho. Outros fatores de risco estão relacionados à forma como a pessoa morreu. Uma morte violenta ou súbita, especialmente se for de uma pessoa jovem, é um fator de risco", diz Shear.

Pesquisadores investigaram os efeitos tanto da medicação quanto da psicoterapia no tratamento do luto prolongado.

While some studies have suggested that Antidepressivos ISRS podem ajudar, outros testes descobriram que o medicamento tem pouco efeito.

Both group and individual grief therapy, with experienced grief counsellors, have been shown to be effective for people with complicated grief. Some of these interventions involve terapia cognitivo-comportamental (CBT), but alternative approaches also appear promising.

Confie na sua rede de apoio

Contar com seus amigos e familiares após uma perda muitas vezes se revela crucial para as pessoas enlutadas.

É importante reconhecer que as pessoas próximas a você podem oferecer um apoio único; elas te conhecem bem e podem também soar o alarme se sentirem que você pode precisar de terapia para o luto.

"Se como amigo ou membro da família você começar a notar que a pessoa realmente mudou desde a perda, seria muito útil incentivá-la a buscar apoio e, geralmente, também ouvir a pessoa sem oferecer conselhos", diz Herbert.

Não tenha medo de buscar ajuda profissional

Às vezes, nem mesmo seus parentes próximos podem ajudar completamente. Falar com um conselheiro de luto pode ajudar a colocar em palavras a complexa turbulência de emoções que surgem após uma perda - embora dar esse passo muitas vezes pareça difícil.

"Pessoas enlutadas muitas vezes sentem que outras pessoas podem precisar mais de ajuda e podem hesitar em procurar apoio. Pode haver também vergonha associada ao fato de não se sentirem melhor mais cedo, já que outros frequentemente subestimam os efeitos de um luto severo. No entanto, as pessoas enlutadas devem se manifestar; não devem ter vergonha de buscar tratamento," explica Herbert.

No Reino Unido, os médicos de clínica geral podem encaminhar pacientes para serviços de aconselhamento, embora você também tenha a opção de contatar um conselheiro de luto por conta própria.

Entre em contato com instituições de caridade e participe de grupos de apoio

Entrar em contato com um grupo de apoio local ou uma instituição de caridade, e conversar com pessoas que também passaram por uma perda pode permitir que as pessoas saiam do isolamento em que muitas vezes se encontram após a morte de alguém próximo.

When Erin Hope Thompson started the Loss Foundation after the death of her father, she was trying to fill a gap for her stepmother, who had expressed a need to speak to other bereaved people who had lost the love of their lives.

"Os grupos são mais focados nos pares; trata-se de normalizar o luto, perceber que o que você está sentindo é aceitável e normal, e que outras pessoas podem sentir isso também. O luto ainda é um tema tabu em nossas sociedades e pode ser isolante, pois as pessoas não falam sobre isso. Os grupos permitem que elas se abram," diz Hope Thompson.

Organisations like the Loss Foundation or Cruse Bereavement Care are found throughout the UK and offer very good support groups and resources for individuals to join. Charities dedicated to specific losses, such as Child Bereavement UK, para pais que perderam seus filhos e para crianças enlutadas, também pode oferecer ajuda que seja mais adaptada às circunstâncias das pessoas.

Tente coisas diferentes, mais de uma vez

Não hesite em experimentar diferentes terapias ou em participar de diferentes grupos de apoio - e isso vale para todos, não apenas para pessoas que sofrem de luto complicado.

"Você nunca sabe o que vai te ajudar a processar o luto antes de tentar. Algo que pode não funcionar para você no início do processo de luto pode ajudar mais adiante, então não tenha vergonha de experimentar diferentes tipos de apoio, em diferentes momentos após a perda", diz Hope Thompson.