Como lidar com os sintomas físicos do luto

Como médico, já vi muitas vezes o impacto avassalador do luto. Falamos sobre as fases do luto - negação, raiva, barganha, depressão e, finalmente, aceitação. Tenho sido um ouvido atento, um ombro para chorar, um conselheiro - às vezes me sinto impotente, mas muitos pacientes me dizem que apenas estar presente já é suficiente. Todos esperamos e entendemos os efeitos emocionais de perder um ente querido. Mas o que acontece quando o luto se torna físico?

O que é a síndrome do coração partido?

Realmente existe uma condição médica chamada síndrome do coração partido. É uma forma de cardiomiopatia - dano ao músculo cardíaco que faz com que o músculo enfraqueça e se expanda. Seu nome médico é cardiomiopatia de takotsubo, em homenagem a um cesto de pesca tradicional japonês chamado takotsubo. Isso porque a condição faz o coração inchar na mesma forma do cesto de pesca. Os médicos não têm certeza do porquê isso acontece, mas geralmente ocorre após um trauma severo ou estresse emocional, como um luto.

A síndrome do coração partido afeta mais frequentemente as mulheres do que os homens, e é mais comum em pessoas com mais de 50 anos. O primeiro sintoma é frequentemente uma dor intensa no peito, por isso muitas pessoas pensam que estão tendo um ataque cardíaco. À medida que o músculo cardíaco enfraquece, ele deixa de conseguir bombear o sangue pelo corpo de forma eficiente. Isso, por sua vez, leva a um acúmulo de líquido nos pulmões, com falta de ar especialmente ao deitar, e inchaço nos tornozelos - também conhecido como insuficiência cardíaca. Palpitações - batimentos anormalmente rápidos ou lentos - também são comuns.

Os testes para a síndrome do coração partido incluem eletrocardiogramas e exames de sangue para excluir ataque cardíaco, juntamente com raios-X e exames cardíacos que muitas vezes mostram a forma anormal do coração. O tratamento visa controlar os sintomas. Por exemplo, comprimidos para controlar a frequência cardíaca para estabilizar o ritmo cardíaco e a pressão arterial (que pode cair); diuréticos para reduzir o acúmulo de fluidos; e agentes anticoagulantes se houver coágulos sanguíneos ou um ritmo cardíaco anormal chamado fibrilação atrial (FA).

Felizmente, a grande maioria das pessoas se recupera completamente em poucas semanas. No entanto, uma vez que você teve a síndrome do coração partido, está em maior risco de apresentar sintomas novamente se passar por outro grande estresse.

A síndrome do coração partido afeta apenas cerca de 2.500 pessoas por ano no Reino Unido. Em contraste, centenas de milhares de pessoas sentem os efeitos físicos mais indiretos do luto. Todos nós conhecemos ou ouvimos falar de casais que falecem dentro de semanas ou meses um do outro. O luto pode realmente te matar ou há uma explicação médica?

Não há dúvida de que nosso estado mental pode ter um grande impacto em nossa saúde física. A adrenalina, o hormônio de 'luta ou fuga' que inunda nossos corpos quando estamos com medo, causa respiração e batimentos cardíacos rápidos, palmas das mãos suadas, boca seca e mais. A depressão que muitas vezes segue o luto pode ter um efeito profundo no seu apetite e sono. E a falta de sono e nutrientes vitais, por sua vez, pode afetar seu sistema imunológico, tornando-o mais propenso a infecções.

Mas, com mais frequência ainda, vi pacientes piorarem porque não têm mais um ente querido que os lembre de tomar seus comprimidos ou lhes dê uma razão para cuidar de sua saúde física. Mesmo que seja o cuidador que fique para trás, ele pode sentir que perdeu sua razão para continuar ou até mesmo para sair da cama.

É aí que famílias e amigos podem fazer toda a diferença. Cuide de aspectos práticos como compras ou limpeza; prepare porções extras de alimentos fáceis de preparar, como sopa nutritiva, e abasteça a geladeira deles. Talvez você possa manter contato com outros familiares e amigos, para garantir que eles tenham visitas, mas não fiquem sobrecarregados com muitas pessoas.

Cada pessoa reage de forma diferente ao luto. Algumas pessoas odeiam a ideia de ficarem sozinhas, enquanto outras não suportam a ideia de serem um fardo. Deixe seu ente querido saber que você está lá para ele sempre que precisar. E não se preocupe se não souber o que dizer - apenas esteja com ele e deixe-o falar quando quiser. Saber que são amados pode fazer toda a diferença no mundo.

Agradecimentos à My Weekly, onde isso foi originalmente publicado.