Por que passear com seu cachorro pode melhorar sua saúde mental

Por que passear com seu cachorro faz bem para sua saúde mental?

Studies suggest spending time with a pet is good for you for a variety of reasons, from encouraging regular exercício to providing companhia.

Pesquisa da Universidade de Warwick descobriu que brincar e acariciar um cachorro ajudava a reduzir a ansiedade¹. University students were assigned to either watch videos of a dog or play with a dog before rating their humor in a survey. Although all the students felt less anxious afterwards, those who directly interacted with a dog experienced a greater drop in ansiedade.

Membro do Diretório de Aconselhamento Jennifer Warwick, membro da Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia, diz que os cães são uma ótima razão para sair e se exercitar.

"The joy dogs show at the prospect of a walk and knowing they are happy helps you feel happier too," she says. "Being with your animal de estimação has a real, positive impact on your saúde mental, então sair para passear com eles tem que ser uma situação vantajosa para ambos."

Donos de cães fazem mais exercícios

Donos de cães também tendem a fazer mais exercícios², which is known to boost our mental health. Whether it’s a quick stomp around the local park or a longer walk in the countryside, regular walks, and atividade física triggers the release of chemicals such as dopamine and serotonin, which boost mood and reduce estresse³.

Also, sharing a walk with a dog - rather than walking on your own - may be even more beneficial. Um estudo descobriu que sair com seu companheiro peludo ajuda a aumentar o químico cerebral GABA (ácido gama-aminobutírico), que ajuda a nos acalmar⁴.

Sair de casa faz bem para você

If you've ever felt better after going for a walk, you'll probaby understand why spending time ao ar livre is one of the easier ways to boost your health and happiness. Estar entre árvores e ouvir os pássaros cantar é benéfico para nossa saúde psicológica⁵.

And it doesn't take long to reap the benefits of the great outdoors either. Researchers at Cornell University found that as little as ten minutes in a natural setting can help us feel happier and lessen the effects of both physical and mental estresse⁶.

Also, feeling the sun - and wind or rain - on your face can help you feel more grounded if you're feeling worried or stressed, Warwick adds. Walking your dog can be a form of atenção plena, uma técnica de relaxamento que consiste em prestar atenção ao que acontece dentro e ao seu redor, momento a momento.

"It helps you get out of your head and be more present," she explains. "Being present means not worrying about what’s happened in the past, or thinking about what may happen in the future. Instead, your focus is on the present, which is great at helping you manage estressante situations and difficult emotions. Então coloque suas botas de caminhada e pegue a guia do seu cachorro."

Leitura adicional

1. Thelwell: Paws para reflexão: Um estudo controlado investigando os benefícios de interagir com um cachorro treinado para dentro de casa no humor e na ansiedade de estudantes universitários.

2. Westgarth: Proprietários de cães têm mais chances de cumprir as diretrizes de atividade física do que pessoas sem cachorro: Uma investigação da associação entre posse de cachorro e níveis de atividade física em uma comunidade do Reino Unido.

3. Salmon: Efeitos do exercício físico na ansiedade, depressão e sensibilidade ao estresse: uma teoria unificadora.

4. Akiyama et al: Aspectos hormonais e neurológicos de passear com cães para donos e pets.

5. Bakolis at al: Mente Urbana: Utilizando tecnologias de smartphones para investigar o impacto da natureza no bem-estar mental em tempo real.

6. Meredith et al: Dose mínima de tempo na natureza para impactar positivamente a saúde mental de estudantes universitários e como mensurá-la: Uma revisão de escopo