É gripe ou apenas um resfriado?

Está frio ...

O resfriado comum é uma infecção viral do nariz e das vias respiratórias superiores que pode ser causada por diversos vírus. E, como o nome indica, são comuns - adultos podem esperar ter de duas a quatro constipações por ano, crianças entre cinco e seis, enquanto crianças em idade de berçário podem ter até 12 episódios por ano.

Os sintomas incluem nariz entupido ou congestão, coriza, tosse e espirros, juntamente com uma febre leve e sensação geral de mal-estar. Os sintomas geralmente atingem o pico após dois ou três dias e vão desaparecendo gradualmente, embora a tosse possa persistir por mais algumas semanas enquanto a inflamação nas vias respiratórias causada pela infecção diminui.

Gripe também é causada por um vírus, especificamente o vírus da influenza. Os sintomas são semelhantes aos de um resfriado, mas a gripe também causa febre, fadiga, dores e desconforto nos músculos/juntas, dores de cabeça e náusea.

"A gripe é muito mais grave do que o 'resfriado comum'. Os sintomas, embora semelhantes, são mais intensos e duram mais. Sinais reveladores de que pode ser gripe em vez de apenas um resfriado incluem febre muito alta, dores de cabeça, dores no corpo e fadiga extrema. Com um resfriado, as dores geralmente são leves e a febre não é tão aparente," explica o clínico geral Dr. Dinesh Silva de Doctaly.com.

"A gripe geralmente dura entre uma a duas semanas, com os piores sintomas ocorrendo após três a quatro dias. Dito isso, pode levar mais tempo para superar a fadiga e a fraqueza que acompanham a gripe, e a tosse seca que a maioria das pessoas experimenta também pode persistir por um tempo."

Não existem tratamentos específicos para o resfriado comum ou a gripe; no entanto, há várias maneiras de aliviar seus sintomas, incluindo:

• Paracetamol ou ibuprofeno para aliviar dores e desconfortos.

• Beber bastante líquidos para prevenir a desidratação, especialmente se houver febre.

• Pomadas de vapor para aliviar narizes congestionados - mas use apenas no peito e nas costas, e não sob o nariz.

• Bebidas quentes de mel e limão, gotas descongestionantes e pastilhas para a tosse podem aliviar os sintomas de garganta e nariz.

• Aspirar vapor pode ser útil para alguns, embora haja pouca evidência de que ajude.

Muitos pacientes recorrem a medicamentos de venda livre para resfriado e gripe para aliviar seus sintomas. Como muitos desses medicamentos contêm paracetamol e descongestionantes, deve-se tomar cuidado ao usar mais de um medicamento, para evitar consumir uma quantidade excessiva de um ingrediente. Também é importante notar que sprays descongestionantes devem ser usados apenas por curtos períodos, pois seu efeito é de curta duração e, se usados em excesso, o nariz pode ficar ainda mais entupido.

Ambas as doenças são transmitidas de pessoa para pessoa por gotículas em tosse e espirros, ou tocando uma superfície onde o vírus tenha caído. Medidas simples podem ser tomadas para evitar a propagação dos vírus, incluindo lavar as mãos regularmente com água e sabão e evitar contato próximo com pessoas infectadas - até mesmo crianças compartilhando brinquedos podem fazer o vírus se espalhar.

Não se engane - a gripe mata. Para colocar os riscos em perspectiva, as mortes por resfriado comum são extremamente raras, exceto em pessoas com outras condições de saúde graves, como COPD. A gripe, por outro lado, foi associada em quase 16.000 mortes na Inglaterra sozinho em 2017/8. Em 2016/7, o número foi ainda maior, atingindo 17.600. Idosos, mulheres grávidas, crianças pequenas e pessoas com condições de saúde de longo prazo são particularmente vulneráveis a complicações que ameaçam a vida, como pneumonia.

"A gripe pode ser potencialmente fatal. Todos os anos, há milhares de mortes por gripe e muitos mais precisam de hospitalização", explica Silva. "O vírus da gripe pode ser extremamente perigoso para pessoas vulneráveis, por isso o NHS oferece a imunização aos grupos de risco, que incluem pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas e pessoas com condições de longo prazo, especialmente aquelas que afetam os pulmões, como asma, enfisema e bronquite crônica."

"É fundamental que as pessoas com asma recebam o vacina contra a gripe pois não apenas evitará que eles peguem gripe, mas também pode prevenir um ataque de asma potencialmente fatal. Estima-se que 4 milhões de pessoas no Reino Unido afirmam que resfriados e gripes desencadeiam seus sintomas de asma," acrescentou o médico de família Dr. Andy Whittamore, líder clínico em Asthma UK.

"A melhor maneira para pessoas com asma permanecerem saudáveis nesta temporada é tomar a vacina contra a gripe e continuar a usar seus medicamentos conforme prescrito - incluindo o inalador preventivo. A vacina contra a gripe pode levar até duas semanas para fazer efeito completo, portanto, pessoas com asma devem tomá-la o mais rápido possível para estarem protegidas durante a temporada de pico da gripe em dezembro e janeiro."

Crianças em idade escolar primária também recebem uma vacina contra a gripe na forma de spray nasal enquanto crianças de 2 e 3 anos podem recebê-la na prática geral. Muitos empregadores também oferecem a vacina contra a gripe como uma forma de reduzir o absenteísmo e garantir a produtividade.

"Em um mundo ideal, todos deveriam receber a vacina; no entanto, o NHS atualmente prioriza os mais vulneráveis", acrescenta Silva. "Esta é a forma mais econômica de reduzir a sobrecarga nos hospitais durante a temporada de gripe."

É impossível prevenir o resfriado comum e a gripe, mas o bom senso e a higiene adequada significam que sua propagação pode ser parcialmente contida. Parece sensato tomar a vacina contra a gripe, se ela for oferecida; embora não proporcione imunidade total, reduzirá significativamente seu risco - e o risco das pessoas ao seu redor - de contrair a gripe.