O plástico está afetando nossa saúde?

Parece que a cada dia surge uma nova notícia sobre o efeito destrutivo do plástico em nosso planeta, pois leva milhares de anos para se decompor. Entre 4,8 e 12,7 milhões de toneladas da matéria que entra no oceano a cada ano, com efeitos devastadores na vida selvagem.

Mas não são apenas sacolas e garrafas plásticas que representam o problema; tanto o nosso ambiente marinho quanto ecossistemas terrestres estão contaminados com 'microplásticos'. Microplásticos são formados quando componentes de plástico se degradam em pedaços cada vez menores ao longo do tempo, medindo de um nanômetro até cinco milímetros.

Um recente estudo em Singapura descobriu que microplásticos das praias locais abrigavam bactérias nocivas. Não entre em pânico, isso não significa que você não possa beber sua água da torneira. Mas é um alerta para o que tem potencial para nos afetar nos próximos anos.

O plástico faz mal à sua saúde?

O Dr. Philipp Schwabl, gastroenterologista da Universidade Médica de Viena, recentemente realizou um estudo que encontrou microplásticos nas fezes humanas.

"Com base no conhecimento atual, é mais provável que a grande quantidade de microplásticos ingeridos seja transportada pelo nosso trato gastrointestinal e, por fim, excretada novamente", explica Schwabl.

"No entanto, enquanto estão dentro do nosso corpo, essas partículas entram em contato próximo com os fluidos digestivos e com a parede intestinal", ele alerta. "Também é possível que partículas muito pequenas de microplástico sejam absorvidas pelo tecido, onde podem causar reações inflamatórias - como uma farpa de madeira sob a pele."

Até agora, isso é uma especulação científica. É necessário esclarecer se essas partículas podem atingir uma concentração que possa desencadear uma reação imunológica.

Schwabl deixa uma coisa clara, no entanto: "Embora haja alguns dados de estudos com animais mostrando que os microplásticos podem ter potencial de causar danos, precisamos de mais estudos para esclarecer o impacto dos microplásticos na saúde humana."

Portanto, as implicações para a saúde dos animais ainda não estão determinadas, e para os humanos ainda mais. No entanto, embora possa não haver uma ameaça imediata, consumir partículas minúsculas de plástico não é algo para se complacente.

Felizmente, uma coisa que sabemos é que usar garrafas e recipientes de plástico não causa câncer, apesar do que um lenda urbana Pode fazer você acreditar. A Cancer Research UK afirma: "No Reino Unido, há uma regulamentação muito rigorosa sobre plásticos e outros materiais utilizados para alimentos ou bebidas. Esses limites estão muito abaixo do nível que poderia causar danos aos seres humanos."

Felizmente, o problema do plástico está se tornando uma questão reconhecida internacionalmente. No ano passado, o Parlamento Europeu aprovou um proibição de plásticos de uso único, e há algumas trocas simples que você pode fazer em casa para ajudar.

"Itens do dia a dia, como talheres de plástico, canudos e louças, são claro convenientes, mas têm um custo enorme para o meio ambiente," diz Brianne West, fundadora da marca de beleza sem desperdício Ethique.

Você pode reduza o uso desses tipos de plásticos descartáveis com um pouco de planejamento antecipado. Leve seus próprios talheres, invista em um copo de café reutilizável e pense se realmente precisa aceitar um canudo.

As sacolas plásticas são usadas por uma média de 12 minutos - sempre mantenha uma sacola de tecido no seu carro ou bolsa, e tente guardar sua pilha crescente de 'sacolas para a vida' em um lugar onde você se lembre delas.

Faça suas compras nos mercados locais, se puder, o que muitas vezes pode sair mais barato para você, e evite o uso desnecessário de sacolas plásticas na sua loja de frutas e verduras.

Quando se trata de produtos de higiene, uma rotina sem plástico faz toda a diferença.

"Muitas pessoas acreditam que seus recipientes estão sendo transformados em algo novo, mas a verdade é que apenas 9% do plástico é reciclado globalmente", revela West.

"O conteúdo de água de muitos produtos de beleza pode ser removido para criar produtos de beleza sólidos, que podem ser embalados em embalagens compostáveis e eliminar completamente a necessidade de embalagens plásticas", ela acrescenta.

Experimente optar por barras de sabão em vez de gel de banho, bem como barras sólidas de xampu e condicionador. E verificar se seus discos de algodão e lenços umedecidos são biodegradáveis também ajudará a reduzir o lixo em aterros sanitários.

Produtos menstruais reutilizáveis também são uma ótima maneira de reduzir o custo do seu ciclo mensal.

Embora fazer seus próprios produtos de limpeza não apenas economize plástico de uso único, também pode ser melhor para a sua saúde. Corte camisetas velhas e panos de chá para usar como panos de limpeza reutilizáveis.

"Se todos fizessem essas mudanças simples, reduziríamos o desperdício desnecessário e diminuiríamos a quantidade já exorbitante de plástico que acaba em nossos oceanos. É chocante pensar que, até 2050, haverá mais plástico no oceano do que peixes!" exclama West.

De forma realista, ninguém pode esperar eliminar produtos de plástico da noite para o dia. Algumas trocas são muito mais fáceis de fazer do que outras, e pode ser assustador se você estiver com um orçamento apertado.

Não deixe que o custo inicial o desanime completamente. Uma barra de shampoo sem plástico durará mais do que uma garrafa de shampoo média, e adquirir um item reutilizável economizará mais a longo prazo.

Uma maneira viável de manter suas trocas sem plástico é tentar fazer apenas uma troca por mês. Cada pequena ajuda.