Como lidar com eventos traumáticos como a pandemia de COVID-19

A pandemia de coronavírus foi um grande impacto para muitos de nós. Em poucas semanas, passamos de um estado de relativa normalidade para o confinamento, com quase todos os aspectos de nossas vidas diárias completamente alterados. Não ajudou o fato de as prateleiras dos supermercados parecerem cenas de um filme de apocalipse, e as notícias exibiam cenas de tragédia 24 horas por dia.

Tem sido difícil o suficiente, ou seja, mesmo que você não tenha sido exposto ao vírus pessoalmente. E para aqueles que ficaram doentes ou perderam um ente querido, o potencial de estresse traumático é ainda maior. O mesmo se aplica àqueles que trabalham na linha de frente do NHS, aos que perderam seus meios de subsistência ou aos que enfrentam diversas outras dificuldades pessoais.

As psychotherapist Noel McDermott explains, trauma can be defined as anything that overwhelms a person's ability to cope.

"O trauma causa sentimentos de impotência e diminui seu senso de identidade e sua capacidade de sentir toda a gama de emoções", ele diz. "Cada pessoa reage de forma diferente ao trauma, então você pode perceber os efeitos rapidamente ou só muito tempo depois."

O que o estresse traumático envolve

O que é considerado trauma é muito pessoal, ou seja, duas pessoas podem passar pelas mesmas circunstâncias e reagir de maneira bastante diferente. No entanto, experiências traumáticas frequentemente envolvem uma ameaça à vida ou à segurança (incluindo a segurança emocional). Elas podem se manifestar como um evento angustiante único, como a perda repentina de um ente querido. Ou podem ser marcadas por um período de estresse constante - por exemplo, trabalhar no NHS e não conseguir acesso a EPIs.

After a traumatic event (or events) takes place, it is normal to experience dificuldade para dormir, to show symptoms of ansiedade ou depressão, ou ter dificuldades em se readaptar à vida cotidiana.

"Essas respostas indicam que o indivíduo está processando o evento e geralmente isso passa após algumas semanas", diz McDermott. "Na maioria dos casos, os sintomas do trauma diminuem significativamente após duas semanas, podendo alguns sintomas menos intensos permanecer por até um mês."

Infelizmente, em alguns casos, o estresse traumático inicial pode evoluir para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Nesses casos, você pode se sentir incapaz de seguir em frente, com seu sistema nervoso preso em um estado de hiperalerta.

"If your symptoms last over a month, you might be suffering from PTSD," says Dr Elena Touroni, a consultant psychologist and co-founder/co-CEO of My Online Therapy. "Embora os sintomas de TEPT possam ser extremamente angustiantes, eles são, na verdade, uma forma de proteção. São a maneira do seu corpo de tentar mantê-lo alerta e 'seguro' de que essa ameaça aconteça novamente."

Alguns sintomas comuns de TEPT incluem flashbacks, pesadelos e pensamentos intrusivos relacionados ao trauma em si. Você também pode experimentar dificuldades para dormir, problemas de concentração e coração acelerado.

"Você também pode evitar situações ou pessoas que lhe lembrem o que aconteceu, ou pode experimentar reações intensificadas a ruídos altos ou movimentos inesperados,.

It isn't always clear why some people develop PTSD and others don't. One revisão of the evidence, which looked at people who'd been exposed to trauma, found that 17% met the clinical criteria for PTSD a year after the event. In general, repeated and long-term exposure to trauma will increase the likelihood of developing PTSD, as will exposure at an early age. The severity of the traumatic event is also a factor.

Embora nem todos esses fatores estejam sob nosso controle, ainda há algumas maneiras de nos ajudar e reduzir o risco de desenvolver TEPT. Tudo começa com insight e compreensão: aceitar os sintomas do trauma e as formas como eles nos ajudam a curar, em vez de fugir deles.

"Don't fight the healing by self-medication through bebidas e drogas," says McDermott. "Engage in positive self-care when in traumatic situations - coma properly, rest and sleep, hydrate, exercício, certifique-se de fazer coisas que você gosta, envolver-se com a natureza. Em terceiro lugar, converse com as pessoas sobre o que está acontecendo com você. Isso traz vários benefícios, pois sempre ajuda a dividir a carga — normalizamos através do compartilhamento com os outros, e o apoio social é o maior fator no desenvolvimento da resiliência diante dos desafios da vida."

Dr Touroni adds that grounding techniques and atenção plena breathing exercises can also be beneficial. However, if you think you might be suffering from PTSD (relating to coronavirus or otherwise) it's really important to seek help from a mental health professional. You could begin by visiting your GP, who will refer you to the appropriate services (even though for the time being this may need to take place online).

Waiting lists for NHS talking therapy can often be long and not everyone will meet the criteria to go on the list. You can now book private video counselling sessions on Patient Access so you can access therapy safely, from the comfort of your own home.

Other options include checking your eligibility for counselling through a charity (for example, the LGBT Foundation offers therapy for people in the LGBTQ+ community in Manchester). You can also speak to your employer about mental health support they may offer.

" Dessensibilização e Reprocessamento por Movimento Ocular (EMDR) é um tipo de terapia que é particularmente eficaz no tratamento do TEPT," diz a Dra. Touroni. "O EMDR usa movimentos oculares para processar memórias angustiantes que às vezes permanecem 'congeladas' no cérebro porque foram traumáticas. Funciona para mudar o significado de eventos dolorosos e integrar experiências difíceis em um nível emocional, permitindo que a pessoa siga em frente na vida."

McDermott acrescenta que existem muitos outros tipos de terapia, incluindo a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que têm mostrado ajudar no TEPT.

"Algumas dessas terapias são menos eficazes online, mas a TCC é tão eficaz online quanto no mundo real", ele diz. "Também é uma boa ideia usar abordagens de psicologia positiva que busquem maneiras de crescer com esse trauma, desenvolver autocompaixão e encontrar significado na luta."

Unfortunately, this pandemic looks set to be a long-term source of estresse, em vez de um incidente isolado, e ainda não estamos do outro lado. É fundamental que façamos tudo o que pudermos para cuidar de nós mesmos - e cuidar uns dos outros - enquanto ainda estamos no meio disso.