Testes auditivos

Como funcionam os testes auditivos?

Existem vários tipos de testes de surdez que podem ser realizados para verificar quão bem você está ouvindo. Eles variam de acordo com quem está sendo testado e por quê.

• Bebês obviamente não conseguem dizer quando ouviram um som, por isso métodos especiais são usados para o teste de audição de um bebê.

• Em crianças, os princípios dos testes podem ser os mesmos; no entanto, a forma como os testes são realizados pode variar para obter os resultados mais precisos.

• Existem também testes adicionais que ajudam a verificar quão bem o ouvido médio e o cérebro estão funcionando na via auditiva.

Os testes de audição mais comuns são descritos abaixo.

Testando bebês recém-nascidos

O teste de emissões otoacústicas automatizadas (EOA) é uma maneira rápida, simples e indolor de examinar recém-nascidos para perda auditiva. Um pequeno auricular contendo um microfone e um mini-alto-falante é colocado no ouvido. O alto-falante emite sons de clique no ouvido. Estes são transmitidos para a câmara cheia de líquido chamada cóclea. Se a cóclea estiver funcionando normalmente, ela responde enviando um som de volta para o canal auditivo. Isso é detectado pelo microfone. O teste é extremamente sensível, de modo que até mesmo uma leve perda auditiva pode ser detectada e, se houver uma boa resposta, não são necessários mais exames.

Às vezes, a resposta não pode ser detectada quando o teste é realizado. Isso pode ser devido a problemas auditivos, mas inicialmente é mais provável que seja devido a outros fatores. Isso pode ocorrer porque o bebê está agitado, há ruído de fundo ou ainda há algum fluido no ouvido após o nascimento. O teste geralmente será repetido e, se ainda não houver uma boa resposta, será seguido por outro tipo de teste chamado teste de resposta auditiva do tronco encefálico automatizada (AABR).

Em um teste AABR, um pequeno fone de ouvido emite cliques no ouvido do bebê. Se o bebê puder ouvir o clique, o sinal elétrico no nervo auditivo a caminho do cérebro pode ser captado por sensores que são colocados na pele do bebê sobre a cabeça. A intensidade dos cliques é ajustada para um nível específico. Se isso não produzir uma resposta, serão necessários outros testes diferentes.

Os testes AOAE e AABR são mais eficazes quando realizados enquanto a criança está dormindo, pois a resposta a ser detectada é muito pequena e pode ser difícil de captar se houver muito movimento.

Testes em bebês e crianças pequenas

Em crianças pequenas, é utilizado um teste de audiometria com reforço visual. Neste teste, as crianças ouvem sons, geralmente através de alto-falantes na sala de teste. Quando a criança ouve o som e vira a cabeça em direção a ele, recebe uma recompensa. Normalmente, essa recompensa é visual, como as luzes piscantes de um brinquedo. A pessoa que está testando a audição da criança continua a reforçar esse comportamento com uma recompensa toda vez que a criança se vira em direção a um som. Em seguida, a pessoa que realiza o teste começa a avaliar a audição da criança observando se ela responde a diferentes tipos de som. Fazendo isso, é possível encontrar o som mais baixo que a criança consegue ouvir.

Diferentes variações deste teste baseado em recompensas são usadas à medida que a criança cresce e encontra mais facilidade para se comunicar.

Testes em crianças mais velhas e adultos

Em crianças mais velhas e adultos, o teste utiliza principalmente uma técnica chamada audiometria tonal. Esta técnica usa uma máquina chamada audiômetro para reproduzir uma série de tons através de fones de ouvido. Os tons variam em altura (frequência, medida em hertz) e volume (intensidade, medida em decibéis).

O profissional de saúde que realiza o teste controlará o volume de um tom e reduzirá sua intensidade até que você não consiga mais ouvi-lo. Em seguida, o tom ficará mais alto até que você possa ouvi-lo novamente. Você sinaliza levantando a mão ou pressionando um botão toda vez que ouvir um tom, mesmo que o tom que você ouve seja muito fraco. O profissional de saúde repetirá o teste várias vezes, usando um tom de frequência mais alta a cada vez. Cada ouvido é testado separadamente.

Os resultados do teste são plotados em um gráfico especial chamado audiograma, que ajuda a mostrar o padrão de qualquer perda auditiva.

Testes auditivos gratuitos estão facilmente disponíveis online. Um teste auditivo online geralmente envolve ouvir um tom através dos fones de ouvido que você costuma usar para ouvir música no seu laptop ou computador. Eles fornecerão apenas uma avaliação aproximada da sua audição, mas podem ser úteis se você não tiver certeza se precisa de uma avaliação presencial ou não.

Testes auditivos gratuitos também estão disponíveis no NHS através de encaminhamento de um médico de clínica geral, mas você pode ter que esperar algumas semanas por uma consulta. Você pode achar mais rápido agendar um teste auditivo em uma grande farmácia ou ótica, mas ainda precisará de uma avaliação do NHS se precisar de um aparelho auditivo e quiser um gratuito.

Você deve, em qualquer caso, consultar seu médico se tiver outros sintomas, como dor de ouvido ou secreção, ou perda súbita de audição em um ouvido.

Uma avaliação presencial levará cerca de 60 minutos na primeira vez que você for. As consultas de acompanhamento geralmente levam cerca de 45 minutos.

Bebês nascidos no Reino Unido serão oferecidos um teste de audição em algum momento nos primeiros 3 meses. Se você estiver preocupado que possa haver um problema com a audição deles, é necessário observar como eles respondem aos sons ao redor de casa. Por exemplo, o bebê se assusta com ruídos altos inesperados ou se acalma quando ouve a voz de seu cuidador habitual?

Os testes auditivos são usados em várias circunstâncias diferentes, incluindo:

• Para avaliar a possível perda auditiva em qualquer pessoa que tenha notado um problema auditivo persistente em um ou ambos os ouvidos ou tenha tido dificuldade em entender palavras em uma conversa.

• Ao determinar o tipo e a quantidade de perda auditiva (condutiva, sensorioneural ou ambas).

• Triagem de bebês e crianças pequenas para problemas auditivos que possam interferir em sua capacidade de aprender, falar ou compreender a linguagem.

• Para detectar perda auditiva em pessoas que são repetidamente expostas a ruídos altos ou que estão tomando certos medicamentos antibióticos, como a gentamicina.

Geralmente, é necessário muito pouca preparação para um teste de audição. Se você sabe que tem cera nos ouvidos, pode ser necessário removê-la antes do teste, para que não interfira nos resultados.

Informe a pessoa que está realizando o teste se você teve, ou se a criança que está sendo testada teve, um resfriado recente ou infecção no ouvido, pois isso pode interferir nos resultados.

Estes são testes muito seguros; complicações decorrentes desses testes são extremamente raras.

Os testes de audiograma para adultos cobrem toda a gama de frequências sonoras, por isso podem ser muito confiáveis, desde que você seja honesto sobre se consegue ouvir o som. Não clique no botão se não tiver ouvido o som.

Testes auditivos online são menos precisos e apenas indicam se pode haver um problema que você deve verificar com um profissional de saúde.