Deficiência de vitamina C

Vitamin C (ascorbic acid) is a water-soluble vitamin essential in the human diet because the body is unable to synthesise it. It is found in a wide variety of fruit (especially grapefruit, lemons, limes, blackcurrants, oranges and kiwi fruit) and vegetables (eg, broccoli, green and red peppers, tomatoes, cabbage, sprouts and sweet potatoes). It is also found in fresh milk, fish and offal such as liver and kidney.

Vitamina C é essencial para a formação de colágeno e ajuda a manter a integridade da pele e do tecido conjuntivo, ossos, paredes dos vasos sanguíneos e dentina. É fundamental para a cicatrização de feridas e facilita a recuperação de queimaduras. Também auxilia na absorção de ferro.

A vitamina C é um antioxidante.¹Apesar de alegações de benefício, doses muito altas de vitamina C não foram comprovadas para reduzir a incidência do resfriado comum na população geral.²

Doses muito altas de vitamina C podem acidificar a urina, causar diarreia, predispor à formação de cálculos urinários e levar ao excesso de ferro no organismo.

A deficiência crônica e severa de vitamina C resulta no escorbuto, que é caracterizado por hemorragias e formação anormal de ossos e dentina. Os efeitos adversos de graus mais leves de deficiência de vitamina C não são conhecidos. O estoque de vitamina C do corpo pode ser esgotado em 1 a 3 meses. Pessoas com deficiência de vitamina C também podem apresentar outras deficiências vitamínicas e desnutrição.

Epidemiologia

• O escorbuto é geralmente raro.

• A incidência de escorbuto atinge o pico em crianças de 6 a 12 meses que têm uma dieta pobre em frutas cítricas ou vegetais.

• Crianças com hábitos alimentares anormais, doenças mentais ou deficiências físicas são propensas a desenvolver escorbuto.³

• A incidência também atinge o pico na população idosa.

Fatores de risco

• Bebês que são alimentados apenas com leite de vaca durante o primeiro ano de vida.

• Alcoolismo e conformar-se às modas alimentares.

• Ser idoso.

• Famílias de baixa renda, que tendem a não comprar alimentos ricos em vitamina C.

• Escorbuto foi diagnosticado em pessoas que consomem fast food com quase nenhuma ingestão de alimentos frescos ou vegetais.⁴

• Aumento da necessidade devido ao maior uso em mulheres grávidas e lactantes, tireotoxicose, cirurgia e queimaduras.

• Pessoas com diabetes tipo 1 e aquelas em diálise hemodialítica ou peritoneal, devido ao aumento das necessidades de vitamina C.

• Anorexia nervosa ou anorexia causada por outras doenças, como AIDS ou câncer.

• Diarreia crônica, que aumenta a perda de fezes. O risco é maior em pessoas com doença de Crohn e colite ulcerativa, devido à redução na absorção de vitamina C.

Apresentação do escorbuto

• O reconhecimento precoce do escorbuto pode ser difícil porque os sintomas podem parecer inespecíficos e imitar condições mais comuns. Em qualquer paciente com hematoma espontâneo e púrpura, no contexto de distúrbio nutricional, o escorbuto deve ser considerado sistematicamente.⁵

• O espectro da doença do escorbuto é bastante variado e inclui manifestações dermatológicas, dentárias, ósseas e sistêmicas.³

Os seguintes sintomas podem ocorrer:

• Sintomas iniciais de mal-estar e letargia.

• Falta de ar, artralgia e mialgia se desenvolvem após vários meses.

• Alterações na pele incluem hematomas fáceis, petéquias e cicatrização lenta de feridas.

• Doença gengival e afrouxamento dos dentes são comuns.

• Alterações emocionais, incluindo irritabilidade, podem ser evidentes.

• Pode ocorrer boca seca e olhos secos.

• Nos estágios finais, podem ocorrer icterícia, edema generalizado, insuficiência cardíaca, hemopericárdio, neuropatia, convulsões e morte súbita.

Podem estar presentes os seguintes sinais:

• Mudanças na pele podem incluir pápulas hiperqueratóticas perifoliculares, hemorragias perifoliculares, púrpura e equimoses. Essas alterações são mais comumente observadas nas pernas e nádegas. Pode haver cicatrização lenta de feridas e deterioração de cicatrizes antigas. Pode ocorrer alopecia.

• Nas unhas, podem ocorrer hemorragias em lasca.

• As gengivas podem sangrar e ficar inchadas, frágeis e infectadas; petéquias podem ocorrer na mucosa.

• Hemorragia conjuntival, hemorragias em forma de chama e manchas de algodão podem ser observadas. Pode ocorrer sangramento na região periorbital, pálpebras e espaço retrobulbar.

• Um rosário escorbútico (onde o esterno afunda para dentro nas junções costocondrais) pode ocorrer em crianças.

• Insuficiência cardíaca de alto débito devido à anemia pode ser observada e a hipotensão pode ocorrer tardiamente na doença.

• Fraturas, deslocamentos, sensibilidade óssea e sangramento nos músculos e articulações são possíveis.

• Pode ocorrer sinovite com derrame articular.⁶

• O edema pode ocorrer tardiamente na doença.

• A perda de peso secundária à anorexia é comum.

Diagnóstico diferencial

Isso inclui:

• Deficiências de fatores de coagulação

• Leucemia

• Gengivite

• Disfunção plaquetária

• Púrpura senil

Investigações

• O diagnóstico de escorbuto geralmente baseia-se em uma combinação de achados clínicos e radiográficos.³

• A presença de baixos níveis de vitamina C pode ajudar, mas muitas vezes a melhor maneira de confirmar o diagnóstico é observar a resolução dos sintomas com o tratamento de vitamina C.

• Pode ser encontrado um teste de fragilidade capilar positivo.

• A anemia é comum.

• Os tempos de sangramento, coagulação e protrombina estão todos normais.

• Raio-X podem avaliar fraturas e luxações. Também podem mostrar elevação subperiósteal, reabsorção do osso alveolar e aparência de vidro fosco do córtex ósseo. A alteração radiográfica mais comum é a osteopenia.³

Gestão

• O tratamento é terapia de reposição de ácido ascórbico.

• Recém-nascidos e crianças geralmente são tratados com vitamina C de 100 a 300 mg diariamente, e adultos de 500 a 1000 mg diariamente, por um mês ou até a recuperação completa dos sinais e sintomas clínicos.³

• Suplementos devem ser combinados com o consumo de alimentos ricos em vitamina C.

• Quaisquer outras deficiências nutricionais também devem ser tratadas.

• Como o escorbuto pode levar a complicações graves, nada deve atrasar a suplementação de vitamina C, que é um tratamento simples e de rápida eficácia.⁵

• Analgésicos podem ser necessários para aqueles com sintomas.

Os efeitos gastrointestinais são os eventos clínicos adversos mais comuns associados a doses altas de vitamina C administradas de forma aguda e por um curto período de tempo.

Prognóstico

• Escorbuto pode ser fatal se não tratado.

• Os pacientes respondem rapidamente à terapia oral e a recuperação completa geralmente é esperada.

Prevenção

• Uma ingestão dietética adequada de vitamina C é essencial.

• Cerca de 90% da vitamina C na dieta vem de frutas e vegetais. Cozinhar reduz o teor de vitamina C em 30-40%.

• A ingestão diária recomendada de vitamina C na dieta depende da idade e do sexo.

• Valores de Referência Dietética para Energia Alimentar e Nutrientes para o Reino Unido sugerem a seguinte ingestão recomendada de nutrientes:⁷

  • Para crianças de 1 a 10 anos - 30 mg/dia.

  • Para crianças de 11 a 14 anos - 35 mg/dia.

  • For children aged over 15 and adults - 40 mg/day.

• Como orientação geral, uma laranja grande fornece a quantidade diária recomendada de vitamina C para um adulto médio.