Resistência aos antibióticos: uma crise de saúde oculta

O que é resistência aos antibióticos?

Antibióticos are medicines designed to treat or prevent bacterial infections. They do this by destroying bacteria, or stopping them from reproducing.

Sakib Mohammed, Pharmacist and Advanced Clinical Practitioner, Click2Pharmacy, Oldham, England explains that resistência aos antibióticos happens when bacteria adapt to survive medicines meant to kill them, making infections tougher to fight.

For this reason, healthcare professionals are limitando o uso de antibióticos para doenças leves. They are no longer commonly prescribed to people with chest infections, dor de garganta, ou crianças com infecções de ouvido.

Os antibióticos funcionam apenas contra infecções bacterianas. Eles não atuam contra infecções virais ou fúngicas. No entanto, os antibióticos estão se tornando menos eficazes contra as infecções que devem tratar.

Existem várias razões para isso.

Uso excessivo e uso indevido

Quanto mais você usar antibióticos, mais resistente você ficará a eles. Por isso, é importante evitar tomá-los desnecessariamente - especialmente para infecções virais.

Mohammed diz: "Não terminar uma prescrição dá às bactérias mais chances de sobreviver e se adaptar. As bactérias também mutam naturalmente. Aquelas com mutações que resistem aos antibióticos se multiplicam, tornando as infecções mais difíceis de tratar com o tempo."

Superbactérias

O uso excessivo de antibióticos resultou em supermicróbios - cepas bacterianas resistentes aos tratamentos com antibióticos.

Essas infecções - que podem levar à morte ou incapacidade - estão cada vez mais resistentes ao tratamento, representando uma ameaça significativa à saúde global. Ainda mais preocupante é o fato de que novas cepas mais resistentes podem se desenvolver.

Uso em hospitais

Hospitais são um ambiente propício para infecções. Se você esteve hospitalizado, tem maior probabilidade de contrair uma infecção - especialmente se seu sistema imunológico estiver enfraquecido. Isso pode exigir o uso de antibióticos, que podem favorecer o crescimento de microrganismos resistentes a antibióticos.

Uso na agricultura

Muitos fazendeiros administram antibióticos aos seus animais para mantê-los saudáveis e ajudá-los a crescer mais rápido. Embora ainda haja debates entre os cientistas, muitos concordam que isso contribui para altas taxas de resistência aos antibióticos em animais de fazenda.

Mohammed diz: "Isso pode levar à disseminação de bactérias resistentes a antibióticos para as pessoas através de alimentos, água e do meio ambiente."

Má higiene

Os germes se espalham facilmente através do contato de pessoa para pessoa, interação com animais, consumo de alimentos, contato próximo em ambientes de saúde e práticas de higiene e saneamento precárias. Com as viagens modernas, uma ameaça de resistência antimicrobiana (RAM) em um local pode rapidamente se tornar um problema global.

A taxa crescente de resistência aos antibióticos está dificultando o tratamento de infecções, prolongando doenças e exigindo medicamentos mais fortes com efeitos colaterais maiores.

"Em uma escala maior, a resistência complica tratamentos e cirurgias de rotina, sobrecarregando os recursos de saúde à medida que os pacientes precisam de internações mais prolongadas," diz Mohammed. "Infelizmente, isso também leva a taxas de mortalidade mais altas, pois há menos opções de tratamento eficazes."

Para tratar infecções resistentes a antibióticos, os profissionais de saúde podem experimentar diferentes tipos de antibióticos antes de explorar outras opções de tratamento.

Mohammed diz que isso pode causar mais efeitos colaterais - ou resistência adicional - então, dependendo da pessoa, ela pode explorar outras opções, como vacinas ou tratamentos que fortalecem o sistema imunológico.

"Os grandes desafios são que existem menos antibióticos eficazes", explica ele. "As bactérias estão evoluindo mais rápido do que podemos criar novos medicamentos para combatê-las."

Prevenir a resistência aos antibióticos é complexo, pois é influenciado por vários fatores.

Mohammed diz: "Campanhas de saúde pública que incentivam as pessoas a usar antibióticos apenas quando necessário ajudarão. Garantir que suas vacinas - e as de seus familiares - estejam em dia é outro passo importante."

Ele acrescenta que reduzir o uso de antibióticos em animais de fazenda também pode ajudar a impedir que bactérias resistentes cheguem às pessoas.

Hábitos diários também podem desempenhar um papel crucial na redução da propagação de bactérias resistentes a antibióticos. Isso inclui praticar uma boa higiene das mãos, preparar alimentos com segurança e manter ambientes limpos.

Mohammed conclui: "É fácil pensar que este é um problema de nível governamental e que as pessoas não podem ajudar individualmente. Mas isso não é verdade. Ao usar antibióticos apenas quando realmente precisar deles e completar toda a prescrição, você está ajudando."