Por que o PrEP ainda não está disponível no NHS na Inglaterra?

Enfrentando o HIV e AIDS A epidemia parecia uma tarefa impossível no auge da crise nos anos oitenta. Em 2019, o tratamento moderno para o HIV não só oferece uma expectativa de vida normal, mas, quando tomado corretamente, reduz os níveis do vírus no sangue a níveis indetectáveis e não transmissíveis (U=U), de modo que as pessoas vivendo com HIV não podem transmiti-lo. E com o advento da PrEP, um tratamento que significativamente reduz o risco de transmissão do HIV, Pessoas HIV-negativas em grupos de risco podem se proteger contra o vírus.

Tratamento como prevenção

PrEP significa profilaxia pré-exposição. É uma combinação de dois medicamentos usados para tratar o HIV - tenofovir TDF e emtricitabina FTC - em um comprimido. A PrEP é até 99% eficaz na prevenção do HIV quando tomado diariamente.

Dr. Will Nutland é um especialista em saúde pública e fundador de Prepster, uma organização de defesa de base comunitária que busca educar e promover o acesso ao PrEP na Inglaterra e além.

"A PrEP está sendo descrita como uma mudança de jogo", diz Nutland. "Isso está se tornando um pouco clichê, mas é uma mudança de jogo. Funciona. É eficaz. Quando a PrEP é tomada conforme recomendado, ela é quase 100% eficaz na prevenção da aquisição do HIV."

Saúde Pública da Inglaterra (PHE) lançou recentemente últimas estatísticas sobre a transmissão do HIV, mostrando uma redução de 6% nos novos diagnósticos em 2017-2018. O número de novos diagnósticos caiu 28% desde 2015.

"A única coisa que mudou em toda a agenda de prevenção do HIV ao longo desse tempo é a oferta de PrEP", diz Nutland. "Do ponto de vista da saúde pública, a PrEP é benéfica para a saúde de nossa nação."

Preocupações sobre o impacto financeiro do PrEP no NHS existem desde que ele foi lançado. Mas a prevenção direcionada ao HIV deve economizar dinheiro para o NHS.

"Se for direcionado às pessoas mais propensas a adquirir HIV, então não é apenas econômico, mas também econômico. Isso significa que não precisamos manter as pessoas, que de outra forma teriam sido diagnosticadas com HIV, em medicamentos contra o HIV pelo resto de suas vidas", explica Nutland.

A PrEP também está tendo um impacto positivo na vida daqueles que a utilizam. Isso significa que muitos estão começando a ter uma vida sexual boa e prazerosa, sem o medo do HIV.

"Certamente converso com homens na faixa dos quarenta e cinquenta anos que sempre tiveram o HIV como uma preocupação constante e dizem que usar PrEP é muito libertador. Eles estão começando a conseguir ter relações sexuais sem medo, sem ficar constantemente estressados sobre se o erro que cometeram ao usar preservativos na noite anterior vai fazer com que recebam um diagnóstico positivo para HIV em alguns meses."

O PrEP atualmente está disponível gratuitamente apenas pelo NHS na Escócia. Está disponível por meio de testes e pilotos no País de Gales e na Irlanda do Norte e o ensaio clínico IMPACT na Inglaterra. O NHS Inglaterra anunciou em janeiro que pagaria pelos custos do medicamento para aumentar o tamanho do estudo para 26.000 vagas ao longo de três anos.

Ao posicionar isso como um teste, sob a lei de comércio internacional, o NHS Inglaterra pode comprar a versão genérica do PrEP em vez do Truvada, a versão patenteada que eles teriam que usar se o medicamento fosse contratado. Isso tornou o financiamento dos custos do medicamento para o teste muito barato. O IMPACT permite que o NHS entenda quantas pessoas podem querer acessar o PrEP através do NHS e quais tipos de pessoas devem ter prioridade. No entanto, há outros custos envolvidos na oferta do PrEP que o NHS não precisa assumir.

"Qualquer pessoa atualmente participando do estudo IMPACT precisa obter sua PrEP através de uma clínica de saúde sexual. Estou no estudo IMPACT; vou à minha clínica a cada três meses. Nessas visitas, faço um teste de HIV; faço uma triagem de DSTs. Se eu testar positivo para alguma DST, recebo tratamento pago pela minha clínica. Quem arca com os custos de todas essas visitas à clínica? É a minha autoridade local através do seu orçamento de saúde pública", explica Nutland.

"Como ativistas, isso nos coloca em uma posição difícil porque concordamos plenamente que os orçamentos de saúde pública das autoridades locais estão sobrecarregados. O ensaio dividiu o peso financeiro de fornecer PrEP entre o NHS e as autoridades locais. Acabou se tornando uma questão política, com as autoridades locais dizendo: 'A menos que nos forneçam mais financiamento, não podemos pagar pelo serviço adicional'."

O estudo IMPACT está chegando ao seu último ano. Ainda assim, o futuro do PrEP não está garantido, deixando milhares de pessoas inseguras sobre se poderão obter seu PrEP gratuito daqui a um ano. Atualmente, existem algumas opções de financiamento que o NHS pode considerar.

A NHS Inglaterra pode decidir financiar os custos do medicamento para PrEP enquanto os serviços de saúde sexual ainda precisam financiar o tratamento, com ou sem financiamento adicional de saúde pública. No entanto, se o financiamento adicional de saúde pública não for fornecido, as autoridades locais podem cortar outros serviços de saúde sexual para oferecer um serviço de PrEP. A NHS Inglaterra também pode criar um financiamento específico para PrEP ou usar Section 7A o que torna alguns serviços de saúde pública responsabilidade do NHS. É essa estrutura complexa de contratação que torna o caminho para o PrEP financiado pelo NHS muito mais difícil.

Se o PrEP não for totalmente financiado e as pessoas perderem o acesso ao medicamento, o NHS Inglaterra e o Departamento de Saúde e Assistência Social correm o risco de serem processados por apoiadores do PrEP, sugere Nutland. O NHS já perdeu desafios legais para financiar o PrEP anteriormente.

Enquanto aguarda a cobertura total do PrEP pelo NHS, ainda é possível acessar PrEP gratuito ou barato se você estiver em um grupo de risco, diz Nutland.

"Meu conselho seria: qualquer pessoa que queira acessar a PrEP e se sinta elegível para o estudo IMPACT deve procurar seu centro de saúde sexual e perguntar se ainda há vagas disponíveis. Se houver uma lista de espera, coloque seu nome nela. Se uma clínica local estiver cheia, nada impede que a pessoa vá a qualquer clínica em toda a Inglaterra."

Após o aumento recente de vagas no estudo IMPACT, a maioria das clínicas de saúde sexual atualmente possui vagas disponíveis.

Aqueles que não são elegíveis para o teste também podem comprar PrEP de forma privada e ainda assim obter seus testes necessários de HIV, DST e função renal gratuitamente pelo NHS.

Existem riscos sérios ao comprar medicamentos de farmácias não regulamentadas, pois nem sempre é possível garantir que o que está sendo vendido é o medicamento original. Você deve comprar apenas de vendedores autorizados. Prepster e Quero PrEP Agora oferece conselhos para comprar online e lista sites aprovados que foram testados pelo Prepster para garantir que estão vendendo PrEP verdadeiro. Lojas físicas de 'PrEP', como a que fica em 56 Dean Street também oferecem PrEP real e relativamente barato.

Aqueles que não podem acessar o estudo IMPACT, mas não podem pagar pelo PrEP, podem conseguir apoio através da Fundo de Acesso à PrEP Mags Portman.

PrEP no NHS é algo que Nutland espera ver em um futuro próximo. "Precisa ser totalmente financiado. A base de evidências é clara: temos a melhor tecnologia para prevenir o HIV que já vimos."