Como a SII afeta o sexo, namoro e relacionamentos

"Romantic relationships are hard at the best of times, but when you add IBS into the mix, it can really test your connection with someone," says Lara Moon, a member of The IBS Network (the national charity supporting people living with irritable bowel syndrome). "I know others who have had relationships break down because of their IBS - it can be a very isolating condition."

Em uma pesquisa recente da Patient com mais de 300 profissionais de saúde, 79% concordaram que a SII pode afetar o relacionamento romântico/vida amorosa do paciente.

Abordando o assunto

Parte do problema é que os sintomas podem ser constrangedores, e discuti-los com um parceiro pode ser difícil. Especialmente quando você está começando a conhecer alguém, problemas de estômago provavelmente não estão no topo da sua lista de assuntos para conversar.

"Discutir questões sensíveis com um parceiro pode ser difícil ou embaraçoso para ambos", diz Simon Smale, gastroenterologista e consultor médico da The IBS Network. "No entanto, se feito no momento certo, pode ser um alívio. Tente abordar o assunto quando tiver tempo e espaço suficientes para uma boa discussão e quando nenhum de vocês estiver muito cansado ou distraído."

Como Moon aponta, é importante seguir no seu próprio ritmo e conversar com um novo parceiro apenas quando estiver pronto. A natureza da conversa dependerá de onde você está no relacionamento.

"Você não precisa despejar tudo de uma vez - vá com calma," ela diz. "Explique a eles o que é a SII e como isso afeta sua vida. Você não precisa contar todos os detalhes sórdidos dos seus sintomas e hábitos no banheiro, apenas como isso faz você se sentir. Com sorte, eles serão compreensivos e isso os aproximará como casal."

Outro obstáculo potencial é a intimidade física. Mesmo que sua SII não afete o sexo em si, para muitas pessoas certamente afeta a sensação de se sentir sexy.

"Vamos ser honestos, é bem difícil se sentir sexy e atraente quando você está inchado e enjoado ou pensando constantemente em onde está o banheiro mais próximo," diz Moon. "O sexo pode ser inviável para pessoas com SII, pois elas acham que isso aumenta a urgência de ir ao banheiro ou causa outros sintomas. Há momentos em que você não tem libido alguma e a mera ideia de ser íntimo faz seu estômago revirar."

Infelizmente, essa falta de interesse sexual pode causar problemas de relacionamento por si só. É aí que a honestidade e a boa comunicação se destacam.

"Muito frequentemente, são as preocupações da pessoa e o comportamento subsequente que mudam a dinâmica do relacionamento, em vez dos sintomas," diz Smale. "Quando o medo dos sintomas, ou acidentes reais no meio da intimidade, surgem, é importante poder discutir esses medos e acidentes com seu parceiro em um ambiente aberto e honesto."

He adds that low mood, depressão e ansiedade are frequently associated with IBS, along with feelings of low self-esteem and worthlessness. It's important to address these issues in their own right, whether or not you're in a relationship.

Outro desafio é a própria alimentação. Quer você esteja nos primeiros dias de namoro (o que pode envolver encontros em restaurantes) ou more com seu parceiro e queira planejar refeições juntos, a SII pode tornar o assunto um pouco mais complicado.

"Comer fora pode ser um campo minado quando você está tentando impressionar seu par e vai a um restaurante chique onde tudo no cardápio é uma potencial causa de um surto," diz Moon. "Meu parceiro e eu tendemos a ficar nos poucos lugares onde sabemos que posso comer algo. Nas raras ocasiões em que decidimos comer em algum lugar novo, sempre pesquisamos o cardápio primeiro. Isso torna bem difícil ser espontâneo!"

Em casa, ela e seu parceiro fazem um plano de refeições semanal e tentam incluir o máximo de variedade possível.

"For the most part, he is happy to eat the same as me (gluten-free, lactose-free, sem cebola/alho, etc) mas às vezes acabamos tendo que cozinhar refeições separadas. Cozinhar em grandes quantidades e congelar as refeições também ajudou muito", ela diz.

Smale acrescenta que muitas pessoas têm ansiedades em relação a comer fora e a encontros sociais, que podem ter origem em incidentes difíceis no passado.

"Às vezes, as pessoas desenvolvem sintomas durante as refeições fora de casa - urgência e fezes soltas, é claro, podem ser particularmente angustiantes", ele diz. "Se isso ocorrer regularmente, pode valer a pena considerar tomar um antiespasmódico ou um antidiarreico antes de sair."

One of the tricky things about IBS is that estresse (including relationship stress) tends to exacerbate symptoms. IBS is linked to a dysfunction between the brain and the intestinal nervous system, so any psychological troubles you face can manifest in your gut.

This means that, for people dealing with IBS, a toxic relationship may be even more difficult than it is for the general population. On the flip side, positive relationships can be hugely helpful when it comes to gerenciar os sintomas.

"When a supportive partner is at hand, life often seems more bearable, particularly when other parts of life such as trabalho, questões financeiras ou de cuidados infantis não estão indo tão bem", diz Smale.

Moon diz que, da parte dela, não teria conseguido sem o apoio do parceiro.

"Eu desenvolvi SII bem no início do nosso relacionamento, então aprendemos a lidar com minha condição juntos," ela diz. "Passávamos horas conversando sobre meus sintomas, como eu me sentia e o que poderia ser feito para me ajudar. Anos depois, meu parceiro é quase tão bom quanto eu em perceber quando não estou 100%. Assim que começo a sentir os sintomas, ele está lá com uma bolsa de água quente, chá de hortelã e minha medicação. Sempre brincamos entre nós que não há 'tabu do cocô' em nossa casa."

É importante, ela diz, não comparar seu relacionamento com o dos seus amigos - e não presumir que a SII arruinará sua vida amorosa.

"Cada relacionamento é diferente e você está travando sua própria batalha com seu corpo, além de tentar navegar pelas águas turbulentas do romance," ela diz. "Se seu parceiro realmente se importa com você, ele será compreensivo com sua condição e amará você por isso. E se seu parceiro não pode aceitar sua SII, então ele é a pessoa certa?"

Claramente, vale a pena esperar por alguém que esteja disposto a ter as conversas difíceis com você e possa oferecer seu apoio total. Não que isso seja um assunto unilateral: haverá muitas ocasiões ao longo do seu relacionamento em que você também precisará ajudá-los.

Acima de tudo, você precisa lembrar que não está sozinho. Como Moon destaca, há muitos outros na mesma situação, e conversar com eles pode realmente ajudar. Você pode entrar em contato com eles através da The IBS Network ou por outros meios.

"Se você perceber que sua SII está atrapalhando seus relacionamentos românticos, não se culpe," ela acrescenta. "Não se subestime - você merece ser feliz! A SII é uma parte de você, mas não define quem você é."