Tudo o que você precisa saber sobre a vacina contra a raiva

O que é raiva?

Raiva is a viral disease which attacks the nervous system and is caught from infected animals. It's fatal unless treated promptly, something which can be impossible in remote areas of the world where medical facilities are scarce or inadequate.

Existem mais de 150 países no mundo onde o vírus da raiva está presente. Cerca de 55.000 pessoas morrem anualmente no mundo devido à doença.

O Reino Unido está livre da raiva há mais de um século, exceto por uma espécie de morcego que pode carregá-la. Mas recentemente, um homem britânico morreu de raiva após ser infectado ao ser arranhado por um gato no Marrocos, destacando a importância de tomar as devidas precauções ao viajar para o exterior.

Os animais transmitem o vírus da raiva através da saliva. Ele é transportado por cães, gatos, morcegos, raposas, guaxinins, mangustos e chacais.

Dr. Mike Brown, consultor em Doenças Infecciosas e Medicina Tropical no University College London Hospitals, diz: "As pessoas frequentemente imaginam um animal raivoso espumando pela boca e se comportando de forma agressiva, enquanto é igualmente provável ser infectado por um filhote de cachorro 'Andrex' semelhante.

"Um animal infectado pode transmitir raiva através de uma mordida, arranhão ou até mesmo lambendo uma ferida aberta ou pele quebrada. Morcegos podem representar um problema: é possível ser mordido enquanto você está dormindo e não perceber a mordida. Verifique sua pele se você dormir ao ar livre ou onde há morcegos em países com raiva."

Se você estiver viajando para o exterior para um país com alta incidência de raiva - por exemplo, Índia - você pode se proteger tomando uma vacina.

Before you travel, verifique se o país you are visiting is on the high-risk list. Asia, especially India, is a high-risk area, but so are countries like South America, Egypt and Turkey.

No Reino Unido, existe uma espécie rara de morcego selvagem que pode transmitir raiva. É altamente improvável que você contraia a doença aqui, mas se algum dia precisar manusear um morcego - mesmo que esteja morto - tenha cuidado e use luvas grossas.

Quase sem exceção, se você for infectado, não estiver vacinado e não conseguir acessar o tratamento rapidamente, a raiva é fatal.

It's important to plan your vacinação because the injections - up to three - are given several weeks apart. You should allow at least two months before you intend to travel to be fully vaccinated. But if eight weeks in advance isn't possible, having part of the vaccination treatment is still worthwhile.

A vacina contra a raiva é uma vacina inativa, portanto, você não pode contrair o vírus ao ser vacinado.

Os efeitos colaterais da vacina contra a raiva geralmente são muito leves, mas algumas pessoas podem sentir um pouco de dor, vermelhidão e inchaço no local da injeção. Raramente, os pacientes podem notar uma febre leve, dor de cabeça, vômito ou uma erupção cutânea.

Brown aconselha: "Se você estiver visitando um país por mais de quatro semanas, ou se for uma região remota, você deve ser vacinado. Quanto mais tempo você estiver em um país onde há raiva, maior o risco de ser infectado.

"Se você estiver viajando por caminhos pouco explorados e entrar em contato com um animal raivoso, é improvável que consiga acessar o tratamento adequado rapidamente. Isso ocorre porque há poucas instalações médicas em áreas remotas. As que existem raramente têm imunoglobulina específica para raiva humana (HRIG). Esta oferece proteção muito rápida e de curto prazo para qualquer pessoa que tenha sido mordida e não vacinada. Às vezes, a única opção é ser levado de volta ao Reino Unido ou a outro país que ofereça HRIG."

Você também precisará ser vacinado contra a raiva com duas ou cinco doses de reforço da vacina, dependendo do seu risco, o mais rápido possível.

Se você for mordido, arranhado ou lambido (em uma lesão na pele) por um animal desconhecido em um país onde há raiva, é melhor presumir que você pode estar infectado.

Brown diz: "Lave bem a ferida com água corrente e sabão o mais rápido possível. Você também pode usar um desinfetante à base de álcool para lavá-la. Procure ajuda médica. Se você não estiver vacinado ou totalmente vacinado, pode ser necessário retornar ao Reino Unido para tratamento, prontamente; isso significa dentro de algumas horas."

Mas mesmo que você tenha sido vacinado, ainda precisará procurar atendimento médico e tratamento adicional.

Once the initial symptoms of rabies appear, anywhere from three to 12 weeks post-exposure: fever, dor de cabeça, dores e dores musculares, o tratamento é malsucedido. É por isso que você deve sempre procurar aconselhamento médico se houver a possibilidade de ter sido infectado, mesmo que não tenha sintomas.

A raiva é grave; é importante estar ciente de como você pode estar em risco e planejar sua vacinação bem antes da sua viagem.