Deve tomar Champix para ajudar a parar de fumar?

Sam Cherrington ainda consegue se lembrar do seu primeiro cigarro. Ele tinha 14 anos, com um grupo de colegas, no topo das colinas de giz dos South Downs durante uma excursão escolar de geografia.

Com aquela mistura familiar de pressão dos colegas e rebeldia adolescente, assim Cherrington começou sua vida como fumante. Um cigarro emprestado aqui e ali logo virou um hábito de um maço por dia logo após completar 16 anos.

Quando tinha 30 anos, Cherrington, um designer gráfico com sede em Londres, fumava até 40 cigarros por dia. Foi somente após o anúncio de que sua parceira esperava seu primeiro filho - acompanhado de frequentes falta de ar - que ele buscava abandonar de vez.

Após tentar sem sucesso terapias de reposição de nicotina - "uma variedade de gomas, sprays e adesivos" - Cherrington experimentou o Champix (vareniclina), um medicamento de venda sob prescrição.

Sem nicotina, tomado em forma de comprimido, o Champix funciona reduzindo o desejo e os sintomas de abstinência associados ao abandono do tabagismo. A Cherrington foi vendida.

"O verdadeiro diferencial era que não continha nicotina, pois eu não queria substituir uma forma de nicotina por outra, como fiz no passado com os adesivos e gomas," ele diz.

Embora muitos que desejam parar, como Cherrington, se preocupem que o uso de tratamentos de reposição de nicotina (TRN), como adesivos e cigarros eletrônicos, signifique trocar uma dependência por outra, isso não é realmente verdade. Os níveis de nicotina em produtos licenciados contendo nicotina são muito mais baixos do que no tabaco, e a forma como eles entregam a nicotina os torna menos viciantes do que fumar.

Mais importante ainda, eles são muito mais seguros do que cigarros - Dra. Sarah Jarvis, GP e diretor clínico do Patient.info, destaca: "Mesmo quando eu era estudante de medicina há 30 anos, nos ensinavam que 'as pessoas fumam pelo nicotina, mas morrem pela fuligem'. O orientação nacional do NICE mudou nos últimos anos, para sugerir que os médicos devem recomendar que as pessoas possam usar produtos contendo nicotina pelo tempo que for necessário para evitar recaídas, e não apenas durante um curso de algumas semanas. Eles aumentam significativamente a chance de parar com sucesso em comparação com parar de repente, especialmente se combinados com suporte especializado."

Cansado e exausto

Iniciar um curso de 12 a 24 semanas - a duração recomendada - o ânimo de Cherrington estava elevado quando ele começou seu tratamento em maio de 2012. Nos primeiros três dias, ele precisava tomar um comprimido por dia, depois passou a tomar dois. Foi então que ele foi atingido "como um juggernaut" com náusea extrema - o efeito colateral mais comum associado ao Champix.

"Eu tinha sido avisado sobre isso, mas nada te prepara para o quão miserável realmente é", ele diz. "Fico enjoado só de pensar nisso. Ficou tão ruim que considerei seriamente desistir após a primeira semana. Também afetou meu sono."

De acordo com o Dr. Alex Bobak, um clínico geral com sede em Wandsworth, sul de Londres - e um dos principais especialistas do Reino Unido em cessação do tabagismo - aproximadamente 30% das pessoas prescritas com vareniclina relatam sintomas de náusea quando a dosagem aumenta para um miligrama, administrado duas vezes ao dia. No entanto, existem medidas que podem ser tomadas para minimizar seu impacto.

"Uma das melhores coisas que você pode fazer é proteger o estômago no café da manhã", ele diz. "Além disso, um dos benefícios do vareniclina é que ela não possui interação medicamentosa conhecida, então você pode usar comprimidos anti-náusea sem qualquer problema."

"Eu diria, no entanto, que às vezes há alguma confusão entre os efeitos colaterais dos medicamentos para parar de fumar e os efeitos da abstinência de nicotina, que podem ser bastante desagradáveis tanto do ponto de vista físico quanto psicológico. Há uma grande sobreposição."

De modo geral, porém, as pessoas tendem a conseguir lidar com os efeitos colaterais se forem avisadas com antecedência, argumenta Bobak, que tem sido um defensor do Champix desde que foi aprovado pela primeira vez no Reino Unido, em 2006.

Os pacientes também precisam ter em mente a eficácia e a taxa de sucesso do Champix. De acordo com um estudo, comparando varenicline a um placebo em 100 pessoas, cerca de 21 pessoas que tomaram o primeiro pararam de fumar, em comparação com apenas oito que usaram o placebo. Em outras palavras, o Champix quase triplicou a taxa de sucesso.

"Este é o tratamento mais eficaz para parar de fumar", afirma Bobak.

No entanto, ainda existem muitos equívocos sobre medicamentos prescritos para parar de fumar, como o Champix - e Zyban (Bupropiona). Embora Cherrington tenha recorrido à vareniclina após ter "tentado de tudo", ela não deve ser vista como um medicamento de 'última esperança', revela Bobak.

"Todos os tratamentos são iguais e de primeira linha, seja Champix, Zyban ou uma combinação de terapias de reposição de nicotina", ele diz. "Dado que estamos falando de um dos vícios mais poderosos e comuns, é absolutamente fundamental que as pessoas tenham opções."

Claro, o Champix não faz você parar de fumar. Você ainda precisa de determinação para ter sucesso na hora de abandonar o hábito. Por isso, é uma boa ideia combinar a medicação para parar de fumar com aconselhamento do seu farmacêutico para aumentar suas chances. Você pode encaminhar-se ao seu serviço local de apoio para parar de fumar e converse com um consultor que ajudará você a encontrar o melhor método para você.

No final, Cherrington permaneceu no Champix por seis meses, tendo eventualmente se acostumado à náusea comendo "cafés da manhã de proporções épicas", como recomenda Bobak. Ele não fuma um cigarro há sete anos. Ele atribui esse sucesso ao medicamento? "Sim", ele diz, sem hesitar.