Vitamina D e coronavírus: há evidências de que pode ajudar?

Atualmente, não há cura para a COVID-19 - a doença causada pela pandemia de coronavírus. Cientistas estão pesquisando vários medicamentos para ver se algum será um tratamento eficaz para o vírus, mas, neste momento, as evidências são infelizmente insuficientes.

There are also many claims circulating online that certain foods or supplements may be beneficial in the fight against the coronavirus. But as yet, there's no evidence any foods can reduce the risk of COVID-19 symptoms or 'estimule' seu sistema imunológico.

A vitamina D é um nutriente em particular que tem sido alvo de muita confusão relacionada ao coronavírus. Alguns cientistas acreditam que ela pode ser útil na pandemia, enquanto outros especialistas contestam essa sugestão.

Vitamina D e coronavírus

GP Dr Gero Baiarda from GPDQ points out that COVID-19 hasn't been with us long enough for there to be sufficient research on vitamin D and the coronavirus. However, we do know quite a lot about vitamina D itself. This nutrient is needed to keep bones, teeth and muscles healthy.

A recent relatório from researchers at Trinity College Dublin found that vitamin D may play a role in preventing serious respiratory infections. Study author Professor Rose Anne Kenny suggested the nutrient might help improve the health of 'grupos de proteção' groups - those who are more at risk of developing a serious illness if they catch COVID-19.

"Though we do not know specifically of the role of vitamin D in COVID-19 infections, given its wider implications for improving immune responses and clear evidence for bone and muscle health, those cocooning and other at-risk cohorts should ensure they have an adequate intake of vitamin D," she said. PHE already recommends that anyone over 65 and anyone who is housebound, junto com alguns outros grupos de alto risco, tome um suplemento diário de 10 mcg durante o ano todo.

Em pesquisas muito iniciais, cientistas da Universidade de East Anglia compararam os níveis de vitamina D e as taxas de coronavírus em diferentes países europeus. Eles descobriram que baixos níveis de vitamina D estavam associados a um risco aumentado de infecção por coronavírus e morte pela doença. No entanto, este estudo ainda não passou pelo processo adequado de revisão científica (chamado revisão por pares), onde é avaliado por outros especialistas.

It also doesn't tell us whether it was the low levels of vitamin D per se, or some other 'confounding factor', that resulted in the association. For instance, housebound people are more likely to have low vitamin D levels: they're also more likely to have condições médicas subjacentes which make them vulnerable to serious complications of coronavirus.

Os cientistas também estão realizando ensaios clínicos para verificar se a vitamina D pode ajudar pacientes com coronavírus. Alguns especialistas acreditam que o nutriente pode reduzir a resposta imunológica extrema, que causa danos graves aos pulmões em algumas pessoas infectadas. Mas ainda é cedo para saber se essa é a situação.

A team at the University of Oxford published a revisão sobre vitamina D e COVID-19 que não encontrou evidências de que o nutriente proteja contra a doença. Este trabalho ainda não foi revisado por pares, no entanto.

Por enquanto, simplesmente não temos informações suficientes sobre este tópico. E mesmo que a vitamina D seja considerada benéfica no COVID-19, é improvável que seja uma cura milagrosa.

Há outro motivo pelo qual as pessoas estão falando sobre vitamina D e coronavírus. Recentemente, infelizmente, soubemos que as populações negras, asiáticas e de minorias étnicas (BAME) parecem ser desproporcionalmente afetadas por complicações da COVID-19 em comparação com as pessoas caucasianas.

For instance, people of black ethnicity are 4,2 a 4,3 vezes mais provável de morrer de COVID-19 than those of white ethnicity. Even taking into account factors such as age, affluence and underlying health conditions, Black people are still 1.9 times more likely than white individuals to die from COVID-19. And men and women in the Bangladeshi and Pakistani ethnic group are 1.8 and 1.6 times more likely respectively than their white equivalents to die.

Grupos com pele mais escura também têm muito mais chances de serem deficientes em vitamina D. Mesmo antes da pandemia, o Public Health England (PHE) aconselhava pessoas com pele escura a tomar um suplemento de vitamina D durante todo o ano.

"A vitamina D é produzida na pele a partir da luz solar, e o maior nível de pigmento presente na pele das populações BAME e a tendência subsequente à deficiência de vitamina D têm sido hipóteses como a razão para esse efeito", revela Baiarda.

No entanto, provavelmente existem outros fatores por trás dessa desigualdade de saúde.

While we don't yet know whether vitamin D reduces the risk of coronavirus complications, you may still want to take a suplemento at the moment.

A PHE recomenda que as pessoas no Reino Unido tomem 10 mcg de vitamina D todos os dias no outono e inverno (de outubro a abril). Isso porque 90% da vitamina D do nosso corpo é produzida na nossa pele a partir da luz do sol que incide sobre ela. Durante os meses mais sombrios e mais frios, não recebemos sol forte suficiente para que nossos corpos produzam a vitamina.

Ordinarily, as the weather gets warmer and the days get longer, most of us wouldn't need to keep taking the supplement. But lockdown measures significa que mais de nós estamos ficando dentro de casa do que o normal e provavelmente não estamos recebendo o mesmo nível de exposição ao sol de costume. O PHE sugeriu que todos continuem tomando suplementos de vitamina D enquanto as medidas de distanciamento social estiverem em vigor.

Você pode comprar suplementos de vitamina D em supermercados e farmácias. Procure por D3 na lista de ingredientes - este é o tipo de vitamina D produzida pela sua pele.

Vitamin D-rich foods such as oily fish are a good idea, but it's extremely difficult to build up levels of the nutrient quickly with just diet if you are deficient. And you shouldn't try to raise your levels by sunbathing as sunburn increases the risk of câncer de pele.

"Até o momento, não há evidências sólidas que sugiram que a vitamina D possa protegê-lo contra a COVID-19", resume a médica de família Dra. Adwoa Danso. "Dito isso, eu encorajo adultos e crianças acima de um ano a tomar 10 mcg (400 UI) de vitamina D todos os dias, de acordo com as orientações do PHE."