Como é descobrir que você é autista na idade adulta

In the UK the number of people with autism is thought to be around 1 in 100 according to the Sociedade Nacional de Autismo (NAS). This may be an underestimation because if the condition is not diagnosed when the person is in full-time education, they may never be diagnosed as an adult.

O NAS diz: "Autismo is a lifelong, developmental disability that affects how a person communicates with and relates to other people, and how they experience the world around them."

Quando alguém tem autismo, isso não significa que seja pouco inteligente ou incapaz de aprender; há muitas pessoas com autismo que são muito inteligentes e têm carreiras profissionais exigentes. Mas as pessoas com autismo tendem a se comportar e a se relacionar com os outros de forma diferente. Essas diferenças podem ser bastante sutis em alguns casos, por isso algumas pessoas com autismo não são diagnosticadas até a idade adulta. Alguns adultos passaram despercebidos porque, há trinta anos, as pessoas tinham menos consciência da condição.

O que significa estar no espectro?

O autismo, ou transtorno do espectro autista (TEA), é um espectro de condições. Isso significa que, embora todos com TEA sejam autistas, cada um é afetado de maneira diferente e em graus variados. Algumas pessoas com TEA acham as situações sociais muito difíceis porque não conseguem interpretar facilmente a linguagem corporal e as expressões faciais. Isso pode causar confusão e dificuldades na comunicação. O TEA também pode afetar a sensibilidade dos sentidos, que pode ser excessiva ou insuficiente. Sons, cheiros, luzes e cores do cotidiano podem ser fontes de estresse para quem tem TEA, assim como qualquer mudança na rotina.

Síndrome de Asperger

High-functioning autism, where the person is of average or above-average intelligence, can be known as Síndrome de Asperger.

Isso é classificado como um tipo de autismo onde as dificuldades são menos severas. Muitos adultos com síndrome de Asperger estão empregados em carreiras profissionais e podem ser talentosos, embora colegas possam precisar adaptar suas respostas para evitar problemas de comunicação.

Ronnie Pinder, de York, foi diagnosticado há três anos, quando tinha 45 anos.

Ele explica: "Agora percebo que tinha muitos sinais de TEA quando era criança. Não percebia que era tão diferente das outras pessoas; na verdade, achava que todos sentiam o mesmo que eu. Eu era quieto e introvertido. Não socializava muito e a ideia de me afastar de casa e ir para a universidade, em um ambiente novo, me assustava. Saí da escola e trabalhei em uma série de empregos simples no comércio, casei-me muito jovem e tive uma família."

Como foi o diagnóstico dele? "Por acaso, li algo online sobre autismo e percebi que parecia se encaixar na descrição. Havia um link para um questionário que preenchi. O autismo se tornou meu interesse especial; esse é outro traço autista - mergulhar em um hobby ou interesse. Passei dois anos pesquisando sobre autismo e, quanto mais lia, mais percebia que me encaixava no perfil."

Ronnie decidiu procurar aconselhamento com seu médico. "Meu clínico geral foi muito solidário e me encaminhou para avaliações com psicólogos clínicos e psiquiatras. Tive que esperar quase dois anos para ser avaliado e, depois, a avaliação levou vários meses. O resultado não foi uma surpresa: eu sou autista."

Como Ronnie se sente agora? "Olho para trás e me arrependo de não ter ido para a universidade e de não ter uma carreira melhor; sei que teria sido capaz de obter um diploma, mas na época poucas pessoas como eu eram diagnosticadas ou apoiadas no ensino superior. No entanto, agora combino meu trabalho no comércio com a divulgação do autismo; faço palestras por todo o país para empregadores, médicos e escolas, para ajudar as pessoas a entender o autismo. Também descobri que minha filha de nove anos é autista e minha condição me permite ajudá-la."

Ronnie is concerned about the misconceptions around autism. "Most people's knowledge of autism doesn't go beyond the film Rain Man," ele explica. Aqui estão alguns mitos sobre o autismo que ele quer que todos parem de acreditar:

Você consegue dizer olhando para alguém se ela é autista

Não, você não consegue.

O autismo afeta apenas meninos

Não, é cinco vezes mais comum em meninos, mas meninas também podem ter TEA.

O autismo pode ser curado

Não - pessoas com TEA podem muitas vezes aprender a se comunicar melhor, socializar e adaptar seu comportamento, mas é uma condição para toda a vida.

Pessoas com TEA são menos inteligentes

Muitas pessoas com TEA têm dificuldades de aprendizagem, mas o TEA é um espectro e cada pessoa é diferente.

Pessoas com TEA não conseguem estabelecer relacionamentos próximos

Relacionamentos podem ser mais desafiadores porque pessoas com TEA tendem a interpretar mal sinais sutis de comunicação, mas muitas pessoas autistas têm parceiros e filhos.