Pólio e vacina contra a pólio

O que é pólio?

Poliomielite (poliomielite) é uma doença grave causada por um vírus chamado poliovírus. A poliomielite afeta principalmente crianças menores de 5 anos. É uma doença altamente contagiosa.

A infecção geralmente se espalha de pessoa para pessoa através do contato com as fezes de uma pessoa infectada ou por gotículas de tosse ou espirro. Se mesmo uma pequena quantidade do vírus entrar em contato com as mãos de outra pessoa, alimentos ou água potável e chegar à boca de uma pessoa não vacinada, ela também pode ficar infectada. O vírus pode então viajar até o intestino (bexiga) para causar uma infecção. A partir daí, pode se multiplicar e entrar na corrente sanguínea ou no sistema nervoso, causando sintomas graves.

O período de incubação (o tempo desde a infecção até o aparecimento dos sintomas) é de 3 a 21 dias. O vírus pode permanecer no corpo por um tempo e ainda estar presente nas fezes por até seis semanas, e na saliva por até duas semanas.

A maioria das pessoas (cerca de 7 em cada 10) com pólio não apresentará sintomas. Outras, cerca de 1 em cada 4 pessoas, terão sintomas leves que duram de 2 a 5 dias. Esses sintomas podem ser: :

• Alta temperatura (febre).

• Cansaço.

• Dor de cabeça.

• Dor de garganta.

• Dor de estômago.

• Náusea ou vômito (sentir-se mal ou vomitar).

• Rigidez no pescoço.

• Dor nos braços e pernas.

Estes sintomas geralmente desaparecem por conta própria.

Em cerca de 1 em 200 pessoas infectadas pelo poliovírus, o vírus viaja para o sistema nervoso. Aqui, ele pode causar agulhadas nos membros, meningite ou até paralisia permanente, (geralmente nas pernas). Essa paralisia permanente é chamada poliomielite paralítica.

O período mais contagioso é um dia antes e até duas semanas após a poliomielite paralítica. Entre 5% e 10% das pessoas com poliomielite paralítica irão morrer porque os músculos respiratórios deixam de funcionar corretamente.

Aqueles com sintomas leves ou ausentes provavelmente não terão efeitos a longo prazo. Aqueles que tiveram poliomielite paralítica podem apresentar problemas que podem durar bastante tempo, como:

• Articulações rígidas.

• Enfraquecimento muscular (também chamado de perda de massa muscular ou atrofia).

• Fraqueza muscular.

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• Cansaço contínuo.

• Dor persistente.

• Dificuldades respiratórias.

• Problemas de sono como apneia do sono.

Síndrome pós-pólio

Por volta de 15 a 40 anos após a infecção por poliomielite, alguns sobreviventes (cerca de 25 a 40 em 100) desenvolvem a síndrome pós-poliomielite. Isso não é contagioso.

Começa com um enfraquecimento dos músculos que foram infectados, novas dores nas articulações e sensação de cansaço. Algumas pessoas apresentam apenas sintomas leves, mas em outras, pode ser grave e, raramente, causar morte se houver dificuldades respiratórias.

Atualmente, não há cura para a poliomielite, portanto o tratamento é principalmente baseado nos sintomas. Estes incluem:

• Alívio da dor.

• Repouso na cama e líquidos.

• Fisioterapia.

• Ventiladores para ajudar na respiração, se necessário.

• Medicamentos para ajudar com espasmos musculares.

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Existem dois tipos de vacina:

• Uma vacina injetável contendo a forma inativada ou morta do vírus. Isso não pode infectar ninguém ou espalhar a doença.

• Uma vacina oral contendo uma pequena quantidade do vírus vivo atenuado. Este pode ser eliminado nas fezes e causar infecções conhecidas como poliomielite paralítica associada à vacina.

A vacina estimula seu corpo a produzir anticorpos. Esses anticorpos protegem você de doenças caso seja infectado pelo vírus da poliomielite.

Desde 2004, a vacina tem sido administrada por injeção no Reino Unido. Antes disso, a vacina oral era aplicada. Em todo o mundo, todos os países agora usam a vacina injetável. No entanto, em surtos, a vacina oral funciona melhor para conter a doença, e ela é utilizada.

Desde 1988, a Organização Mundial da Saúde (OMS) tem organizado um programa de imunização para eliminar o vírus da poliomielite de todos os países do mundo. Este programa tem sido muito bem-sucedido e o poliovírus agora é um problema apenas em alguns países, como Paquistão e Afeganistão. A poliomielite foi praticamente erradicada no Reino Unido devido ao sucesso da vacinação contra a poliomielite.

Se o programa de imunização não continuar sendo bem-sucedido, a poliomielite pode retornar a muitos países, incluindo o Reino Unido.

• Para crianças pequenas, a vacina contra poliomielite geralmente faz parte da injeção combinada DTaP/IPV(poliomielite)/Hib/Hep B - que significa 'difteria, tétano, coqueluche (tosse convulsa)/poliomielite/Haemophilus influenzae tipo B e hepatite B', que faz parte do programa de imunização infantil de rotina. Isso é chamado de vacina 6 em 1.

• Para adultos e adolescentes quem recebe imunização contra poliomielite, normalmente é utilizado a vacina combinada Td/IPV(poliomielite) - que significa 'tétano, difteria/poliomielite'.

Conforme discutido anteriormente, a vacina contra a poliomielite era administrada por gotas na boca. No Reino Unido, ela agora é sempre aplicada por injeção. Se você já iniciou um esquema de imunização contra a poliomielite com a vacina oral, pode concluir o esquema com as injeções de poliomielite. Não é necessário começar novamente.

A vacina é segura para ser administrada se você estiver grávida ou amamentando.

Todos as crianças recebem imunização contra a poliomielite como parte do programa de imunização de rotina. Uma série completa de imunização contra a poliomielite consiste em cinco doses de vacina, conforme abaixo:

As três primeiras injeções administradas na infância oferecem uma boa proteção (quase 100%) por vários anos. A quarta e a quinta doses ('reforços') são necessárias em anos posteriores para manter a proteção. Após a quinta dose, a imunidade permanece para toda a vida e você não precisa de mais reforços (exceto em algumas situações de viagem - veja 'Viajantes', abaixo).

• Inchaço leve e vermelhidão no local da injeção são comuns.

• Uma pequena área de pele dura pode se formar no local da injeção, geralmente desaparecendo com o tempo.

• Às vezes, uma febre alta ocorre algumas horas após a injeção.

• Reações graves, como alergia severa ou anafilaxia, são extremamente raros.

A poliomielite não é apenas uma doença infantil, ela pode afetar qualquer pessoa. Crianças no Reino Unido têm sido imunizadas contra a poliomielite desde 1958. Se você nasceu antes de 1958, pode não ter sido imunizado. Todos os adultos que não estão imunizados contra a poliomielite devem começar fazendo o ciclo primário de três doses da vacina contra a poliomielite com intervalos de um mês e, posteriormente, receber as doses de reforço conforme descrito acima.

A poliomielite foi praticamente erradicada em grande parte do mundo, graças à imunização. No entanto, ainda é um problema em algumas regiões, especialmente no Paquistão e no Afeganistão. Seu médico de família ou enfermeiro pode informar se o seu destino de viagem é uma área de risco para poliomielite. Se você estiver viajando para uma área de risco:

• Muitas pessoas já estarão totalmente imunizadas pelas vacinas de rotina da infância e não precisarão de uma dose de reforço.

• Se você não tomou uma dose de reforço nos últimos 10 anos, pode ser aconselhável tomar uma dose de reforço da vacina ao viajar para determinados países. Isso é especialmente importante para profissionais de saúde que pretendem trabalhar em áreas de risco.

• Adultos - veja as notas acima. Se você não estiver imunizado, deve se imunizar antes de viajar.