Tratamento do câncer

Quais são as opções de tratamento para o câncer?

As opções de tratamento variam, dependendo do tipo de câncer e de quão longe ele cresceu e se espalhou. Veja os folhetos separados sobre os tipos específicos de câncer para mais detalhes. Há também outro folheto chamado Estadiamento e Classificação do Câncer, que discute como um câncer é classificado dependendo do seu tipo (graduação) e de quão longe ele se espalhou no corpo (estadiamento). Resumidamente, os três tratamentos mais comuns são:

• Cirurgia. Pode ser possível remover um tumor canceroso (maligno).

• Quimioterapia. Este é um tratamento que utiliza medicamentos anticancerígenos para matar as células cancerígenas ou impedir que se multipliquem. Existem vários tipos diferentes de medicamentos usados para quimioterapia. O medicamento ou a combinação de medicamentos selecionados depende do tipo de câncer que está sendo tratado.

• Radioterapia. Este é um tratamento que utiliza feixes de radiação de alta energia que são focados no tecido canceroso. Isso mata as células cancerígenas ou impede que elas se multipliquem.

Mais recentemente, outros tratamentos foram introduzidos, incluindo:

• Transplante de células-tronco. A quimioterapia em altas doses pode danificar as células da medula óssea e levar a problemas sanguíneos. No entanto, se você receber medula óssea saudável após a quimioterapia, isso ajuda a superar esse problema.

• Terapia hormonal. Este é o uso de medicamentos para bloquear os efeitos dos hormônios. Este tratamento pode ser usado para cânceres que são sensíveis a hormônios, como alguns cânceres de mama, próstata e útero.

• Imunoterapia. Alguns tratamentos podem fortalecer o sistema imunológico para ajudar a combater o câncer. A imunoterapia mais específica envolve injeções de anticorpos que visam atacar e destruir certos tipos de células cancerígenas. Pesquisas estão em andamento para tentar encontrar vacinas que estimulem seu próprio sistema imunológico a produzir anticorpos contra células cancerígenas.

• Terapia genética. Esta é uma nova área de possíveis tratamentos. Pesquisas estão em andamento para encontrar maneiras de bloquear, reparar ou substituir genes anormais em células cancerígenas.

• Técnicas especiais. Estes podem, às vezes, ser usados para cortar o suprimento de sangue para os tumores. O tumor então morre.

Para alguns tipos de câncer, pode ser utilizada uma combinação de dois ou mais tratamentos. Uma variedade de outros tratamentos também pode ser usada para aliviar sintomas relacionados ao câncer, como a dor.

Quais são os objetivos do tratamento?

Os objetivos do tratamento podem variar, dependendo do tipo de câncer, tamanho, disseminação, etc. Por exemplo:

• O tratamento visa curar o câncer em muitos casos. Com medicamentos e terapias modernas, muitos tipos de câncer podem ser curados, especialmente se forem tratados nos estágios iniciais da doença. (Os médicos tendem a usar a palavra remissão em vez de curado. Remissão significa que não há evidência de câncer após o tratamento. Se você está em remissão, pode estar curado. No entanto, em alguns casos, o câncer retorna meses ou anos depois. É por isso que os médicos às vezes hesitam em usar a palavra curado.)

• O tratamento pode ter como objetivo controlar o câncer. Se uma cura não for realista, com o tratamento é frequentemente possível limitar o crescimento ou a disseminação do câncer para que ele progrida mais lentamente. Isso pode mantê-lo livre de sintomas por algum tempo.

• O tratamento pode ter como objetivo aliviar os sintomas em alguns casos. Mesmo que uma cura não seja possível, um curso de radioterapia, uma operação ou outras técnicas podem ser usadas para reduzir o tamanho de um câncer, o que pode aliviar sintomas como dor. Se um câncer estiver avançado, você pode precisar de tratamentos como suplementos nutricionais, analgésicos ou outras técnicas para ajudar a mantê-lo livre de dor ou outros sintomas.