O que é doença pulmonar obstrutiva crônica?

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is a lung condition. It is almost always caused by smoking. Over time, your lungs get damaged and stiff: you feel breathless if you try to walk around and eventually breathless even when sitting down.

You may develop symptoms in your 50s and 60s although the changes in your lungs may have been taking place for some time if you have smoked from a young age. Consulte o folheto separado chamado Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica.

A coisa mais importante é parar de fumar.

Outras coisas que você pode fazer se tiver doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) são:

• Alimente-se de forma saudável.

• Tente manter-se em movimento: exercícios regulares podem ajudar.

• Existem alguns medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas e estes podem ser na forma de comprimidos ou administrados por um inalador.

Em alguns casos, o oxigênio é usado na DPOC: ele é prescrito por um médico.

Oxygen is used to take the strain off your heart, not your lungs. It helps to prevent something called 'pulmonary artery hypertension'. This is quite an unusual condition where the right-hand side of your heart gets worn out by trying to pump blood harder and harder to your lungs. Some people think that oxygen helps them feel less breathless: this is a myth unfortunately.

As saturações de oxigênio podem ser medidas facilmente em sua casa com um pequeno dispositivo eletrônico que vai no seu dedo: eles são chamados de 'oxímetros de pulso', estão prontamente disponíveis e podem ser comprados em lojas. A maioria das pessoas tem um nível de saturação de 96% ou mais. Na doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), muitas vezes cai para 90%. Existe outra maneira mais precisa de medir os níveis de oxigênio que é usada por especialistas em hospitais: é chamada de 'gasometria arterial'.

É necessário uma pequena agulha que retira sangue de um vaso sanguíneo (uma artéria) que geralmente está no seu pulso. Isso fornece uma leitura mais precisa do que usar o dispositivo no seu dedo. Em vez de uma porcentagem, ele fornece um número chamado 'PaO₂' que é uma forma especializada de testar oxigênio. É este 'PaO₂' que os médicos usam para determinar se o oxigênio irá ajudá-lo.

Felizmente, não. O oxigênio não ajuda em nada algumas pessoas com DPOC e, na verdade, pode ser prejudicial. Um especialista em pulmão irá avaliá-lo. Os critérios para a necessidade de oxigênio são:

• Um PaO₂ of less than 7.3 kPa when your COPD is stable (this means you have a low oxygen level in your blood); ou

• Um PaO₂ of between 7.3 kPa and 8.0 kPa when stable and one of:

  • Um nível elevado de glóbulos vermelhos.

  • Um nível baixo de oxigênio à noite (menos de 90% de saturação de oxigênio por mais de 30% do tempo em que você está dormindo).

  • Pernas e tornozelos inchados.

  • Hipertensão da artéria pulmonar.

Esta é uma ideia errada comum. Quando você tem doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), seu corpo se acostuma a ter um nível baixo de oxigênio. Seu cérebro fica bom em detectar baixos níveis de oxigênio e mantém seus pulmões funcionando a uma taxa estável. Se você aumentar repentinamente seus níveis de oxigênio, seu cérebro 'fica confuso' e para de fazer seus pulmões funcionarem corretamente: sua taxa de respiração pode ficar muito lenta e você pode perder a consciência. É por isso que é importante nunca usar o oxigênio de outra pessoa ou tentar oxigênio 'apenas por precaução'.

Geralmente, é um médico que se especializa em problemas respiratórios (um pneumologista). Provavelmente não será o seu médico de família (seu clínico geral). O oxigênio só pode ajudar em certas situações com DPOC e, mesmo assim, não é recomendado se você fuma: se o oxigênio pegar fogo, pode ser extremamente perigoso e queimar seu rosto. Pode até causar uma explosão e ser perigoso para outras pessoas em sua casa.

Seu médico não fornece isso diretamente para você, nem um químico ou farmacêutico. Cada país tem uma empresa que entrega cilindros de oxigênio ou uma máquina especial chamada concentrador de oxigênio na sua casa. Seu médico preencherá um formulário e o enviará para a empresa por você.

Os cilindros de oxigênio são usados apenas quando você está fora de casa: nas lojas, por exemplo. Enquanto estiver em casa, você pode usar um concentrador de oxigênio. É uma caixa do tamanho de uma impressora de computador grande. Ela se conecta à tomada e possui um tubo longo para o oxigênio que pode alcançar a maioria dos cômodos da sua casa.

Muitas pessoas pensam que só precisam de oxigênio quando estão sem fôlego ou tendo uma exacerbação de sua DPOC. Isso é um pouco de mito. Se o seu médico achar que você se beneficiará do oxigênio, então será aconselhado a mantê-lo por pelo menos 15 horas por dia. Na verdade, algumas pessoas são aconselhadas a usá-lo por 20 horas. Você pode perceber que isso pode ser um pouco inconveniente. O problema é que, se você usá-lo por menos tempo, não faz muito efeito.