O que é febre reumática?

A febre reumática é uma doença inflamatória causada pela reação excessiva do seu sistema imunológico à bactéria Streptococcus beta-hemolítico. Ela começa com uma infecção na garganta (o que algumas pessoas chamam de 'infecção por Streptococcus'). Algumas semanas depois, você sente dores nas articulações: podem ser os joelhos, cotovelos ou pulsos. A dor vai e volta.

Os efeitos iniciais da febre reumática não são, por si só, muito prejudiciais. O problema é que a doença pode afetar o seu coração. A camada que envolve o coração (o pericárdio) pode ficar inflamada, e as válvulas dentro do seu coração que fazem o sangue fluir na direção correta podem ser danificadas.

Ocasionalmente, a doença pode fazer você apresentar movimentos involuntários e bruscos chamados coreia.

The disease starts with a throat or skin infection with a particular bacterium called a Lancefield Group A beta-haemolytic streptococcus. Usually this bug just causes a really sore throat or a bad skin infection which can be easily treated with the antibiotic penicilina.

Para a maioria das pessoas, esse é o fim do problema, mas na febre reumática seu sistema imunológico reage de forma exagerada. Seu sistema imunológico acha que consegue reconhecer partes da bactéria estreptococos em suas articulações, coração e sistema nervoso e, por isso, os ataca.

Até meados do século XX, a febre reumática era encontrada no Reino Unido e em outros países ocidentais. Mas, desde que os antibióticos se tornaram amplamente disponíveis, ela praticamente desapareceu do Reino Unido. Na África, Índia e áreas rurais da Austrália e Nova Zelândia, as pessoas ainda contraem febre reumática: aproximadamente 1 em cada 300 adolescentes a terá a cada ano nessas regiões. A doença está principalmente relacionada à falta de antibióticos e também às más condições sociais, como superlotação.

A faixa etária principal é de 8 a 14 anos, com pico aos 10 anos. Meninas têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver febre reumática do que meninos.

O diagnóstico geralmente é feito com base no histórico de dor de garganta (ou uma infecção de pele grave) seguido, algumas semanas depois, pelas características e sintomas típicos. Um exame de sangue para detectar uma infecção recente pela bactéria streptococcus (chamado título de antistreptolisina) pode ajudar a confirmar que a bactéria esteve no seu corpo.

Mas então há um sistema de pontuação usando critérios principais e secundários. Você precisa de dois critérios principais, ou de um principal e dois secundários, para fazer o diagnóstico.

• Os principais critérios são os sintomas principais:

  • Dores nas articulações.

  • Problemas cardíacos.

  • Movimentos bruscos (chamados coreia).

  • Problemas de pele.

• Os critérios menores são:

  • Febre, geralmente acima de 39°C.

  • A high resultado de exame de sangue mostrando inflamação in your body (what doctors call an ESR or a CRP).

  • Changes on a traçado cardíaco (what doctors call a prolonged PR interval).

To see the problems on the heart, a specialist will usually use an ecocardiograma: uma varredura especial para ver o interior do coração. Mas em muitas partes do mundo em desenvolvimento, não há ecocardiogramas disponíveis.

A febre reumática pode afetar as articulações (como seus joelhos, cotovelos e pulsos), o coração, o sistema nervoso (seu cérebro) e às vezes a pele.

Como a febre reumática afeta as articulações?

• Algumas articulações ficam quentes, vermelhas e doloridas ao se mover.

• Os joelhos, pulsos, cotovelos e tornozelos estão afetados.

• A dor e a vermelhidão podem aparecer e desaparecer: algumas articulações melhorarão e outras piorarão.

• Normalmente, apenas duas articulações são afetadas ao mesmo tempo.

• Cada articulação geralmente é afetada por algumas horas a alguns dias, antes de melhorar.

Quais problemas a febre reumática causa no coração?

• Isso causa algo chamado 'cardite': uma inflamação do coração.

• Também pode inflamar a camada que envolve o coração e causar algo chamado 'pericardite'.

• Or the heart muscle itself, causing miocardite.

• Or the little valves inside the heart, causing endocardite.

• Isso pode causar dores no peito, falta de ar e batimentos cardíacos acelerados.

Como a febre reumática afeta o sistema nervoso?

Em cerca de um quarto das pessoas com febre reumática, desenvolvem movimentos estranhos e involuntários chamados 'coreia'. Geralmente duram algumas semanas e depois desaparecem, mas em alguns casos podem persistir por meses. Os movimentos geralmente se acalmam quando a pessoa dorme.

Quais alterações podem ser observadas na pele com febre reumática?

Problemas de pele afetam apenas cerca de 10% das pessoas com febre reumática. Podem ser pequenos caroços sob a pele (chamados nódulos subcutâneos). Algumas pessoas apresentam manchas vermelhas pálidas nos braços e na barriga (chamadas eritema marginado).

Esses problemas de pele não são um sintoma grave da febre reumática e desaparecem assim que a febre reumática passa.

O tratamento depende de qual parte do corpo está afetada.

• Para as dores nas articulações, geralmente aspirina ou ibuprofeno são suficientes para reduzir a inflamação. As dores desaparecem em algumas semanas.

• Para problemas cardíacos, um médico especialista pode precisar prescrever medicamentos que aliviem a sobrecarga do coração. São medicamentos como os diuréticos (diuréticos), inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) e digoxina. Às vezes, o dano às válvulas cardíacas é tão grave que é necessária uma cirurgia cardíaca de emergência.

• The jerky movements (chorea) are sometimes difficult to treat. Generally sedatives are used like diazepam. Se a coreia for muito severa e durar várias semanas, procedimentos especializados como a plasmaperese são utilizados: uma forma de 'limpar' seu sangue, bombeando-o através de uma máquina especial e devolvendo-o ao seu corpo.

• Usually the antibiotic penicilina is given for ten days to make sure that none of the original bacterium, the streptococcus, is still in the body.

• Se os problemas cardíacos forem particularmente graves, algumas pessoas recomendam penicilina até a idade de 21 anos, pelo menos.

• A febre reumática é uma das poucas condições em que o repouso na cama é recomendado, mesmo que a pessoa se sinta bem o suficiente para estar de pé e se movimentar. Ela deve descansar até que os exames de sangue para inflamação retornem ao normal e prevenir recaídas.

Geralmente, os sintomas de febre, dores nas articulações, problemas cardíacos e coreia desaparecem em cerca de três meses na maioria das pessoas. Muito raramente, a coreia persiste por anos, mas isso é muito incomum.

The main long-term problem is with the heart. About a third of people who have had rheumatic fever will get long-term problems with their heart. This is then called rheumatic heart disease. It can cause permanent damage to the heart tissue and can require lifelong medication or even surgery to the heart valves muitos anos depois.