O que causa sangramento vaginal excessivo?

Primeiramente, Miles diz que é importante entender como pode ser o 'sangramento vaginal anormal'.

"O sangramento nem sempre é aquele momento de sangue vermelho vivo, como na história da Branca de Neve," ela diz. "Pode ser uma mancha marrom viscosa, como aquela que você pode perceber no final do seu período, ou pode ser um muco com uma leve tonalidade rosa. Fique atenta a qualquer tipo de descarga ou sangramento anormal, e a qualquer mudança no seu ciclo menstrual 'normal'."

As for the potential causes, this varies depending on your life stage - whether you're menstrual (ie still having regular periods), perimenopausa, or pós-menopáusica.

Depois de passar pelo período da menopausa - em média por volta dos 51-52 anos - esse é o momento na sua vida reprodutiva em que é mais fácil definir o que é 'normal', então deve ser bastante evidente se algo estiver errado. Tecnicamente, a menopausa é quando você tem sua última menstruação, mas na verdade os médicos não consideram uma mulher como pós-menopausa até pelo menos 12 meses após sua última menstruação, assumindo que ela esteja dentro da faixa de idade normal para a menopausa (acima de 45 anos).

"If your periods have definitely finished, you should not have any vaginal bleeding at all," Miles explains. "There should be no sangramento pós-menopausa, então se você tiver sangramento após este ponto, não é o seu período começando novamente," ela acrescenta.

If you are bleeding after the menopause, there are several possible causes, and it's important to see your GP to tease out the underlying cause. Do bear in mind that if you're on TRH, alguns métodos proporcionam períodos regulares enquanto outros são 'sem menstruação'. No entanto, com estes últimos, você ainda pode ter sangramento irregular, especialmente nos primeiros meses - 'sem menstruação' não significa necessariamente 'sem sangramento'. Consulte seu médico se tiver dúvidas.

Atrofia vaginal

The most likely explanation of postmenopausal bleeding is atrofia vaginal, uma condição em que a redução dos níveis de estrogênio faz com que o tecido vaginal fique mais seco e menos elástico.

"À medida que a pele atrofia e envelhece, você pode apresentar algum sangramento vaginal abrasivo, especialmente após o sexo", explica Miles.

"It's still a reason to go to the GP, as vaginal atrophy can be managed with local application of oestrogen - or terapia de reposição hormonal (HRT) - which can make the vagina more comfortable," she says.

Câncer de útero (matriz)

However, postmenopausal vaginal bleeding is also a classic sign of câncer de útero, por isso é muito importante consultar seu médico e descartar essa possibilidade assim que notar qualquer sangue.

"Não entre em pânico, provavelmente é atrofia vaginal, mas também é um sinal clássico de câncer de útero, então é muito, muito importante que você procure um clínico geral e faça uma avaliação o mais rápido possível,.

A perimenopausa - the period of transition between regular menstruation and the menopause - is the most difficult time to identify what's 'normal' or 'abnormal', because fluctuating hormone levels may mean your menstrual cycle is all over the place anyway.

"Uma das nossas principais iniciativas na The Eve Appeal é o #ConheçaSeuPróprioNormal", diz Miles, "o que é ótimo até você chegar na fase perimenopáusica, quando tudo começa a mudar e não há um normal."

Apesar disso, ela insiste que é importante que as mulheres se sintam confiantes ao procurar seu médico de família com qualquer preocupação.

"É menos provável nesta fase que o sangramento vaginal anormal seja um sinal de câncer ou atrofia vaginal, mas precisamos dar às mulheres a confiança de que está tudo bem em procurar seu médico e dizer: 'Sei que estou entrando na menopausa, e isso provavelmente não é nada, mas meu padrão de sangramento mudou e só preciso de uma confirmação de que isso é o meu novo normal.' Ainda é muito importante fazer todos os exames," diz Miles.

Similarly, there are all sorts of things that may disrupt your 'normal' regular cycle during the years between menarche (the first period) and perimenopause - from hormonal anticoncepcionais to pregnancy and childbirth. However, if you're having a normal, regular cycle, or you're using a anticoncepcional de longa duração, o sangramento vaginal anormal ainda pode ser motivo de preocupação.

O DIU

If you've had a dispositivo intrauterino fitted - either the copper contraceptive coil, or the hormonal Mirena coil - your discharge is likely to change, and you're likely to get spotting (vaginal bleeding between periods) for the first couple of months, Miles explains. The same thing applies to the implante contraceptivo e injeção.

"Como você passou por uma intervenção contraceptiva, converse com seu médico ou enfermeiro sobre o que esperar nos próximos meses e siga as orientações deles. Se os sintomas não melhorarem após alguns meses, volte a procurar ajuda para uma avaliação," ela aconselha.

A pílula

One of the benefits of the pílula anticoncepcional combinada is that it makes your 'periods' (which are actually withdrawal bleeds, rather than normal menstruation) more regular and predictable. It's important to remember that the pílula só de progestogênio (sometimes called the 'mini pill') commonly leads to irregular periods. And it may take a couple of months before your periods settle down on the combined pill too.

However, the combined pill can also cause changes to the cervix, known as ectropion cervical. Essas alterações, diz Miles, "são totalmente e completamente benignas, mas podem causar sangramento vaginal após o sexo, o que pode ser realmente assustador e bagunçado."

A colo do útero is a very vascular part of the body, she explains, with a very big blood flow.

"O que frequentemente observamos em mulheres que usam anticoncepcional é que o colo do útero fica ainda mais vascularizado, então se você faz sexo e o pênis bate contra o colo do útero - o que muitas vezes acontece com penetração profunda - você pode ter um sangramento cervical intenso devido ao ectropion. Para uma mulher que se protege com contracepção para aproveitar sua vida sexual, pode ser realmente desagradável ser desencorajada por sangramento após o sexo."

Câncer cervical

Unfortunately though, in some cases, postcoital bleeding can be an early indication of câncer cervical. Não há necessidade de pânico, mas é importante consultar seu médico o mais rápido possível para uma avaliação.

"In a lot of these cases of postcoital bleeding, if we see patients straightaway and they've got an early cancer, we can manage this with simple surgery, done in the outpatient department, under a local anaesthetic. If women put off seeing their GP, cancer can do nothing but grow," Miles says. "We also really need to emphasise how important it is to go for your Papanicolau - it's a screening test that really does work - and that it's ok to get anything abnormal checked out."

Endometriose ou miomas

Endometriose is a painful condition where the uterine tissue (endometrium) grows outside of the womb, and miomas are non-cancerous growths that develop in or around the womb. Neither condition is life-threatening but both can cause heavy vaginal bleeding, discomfort, and even extreme, debilitating pain.

Crucially, Miles says, "there's no way for individual women to differentiate between these benign conditions and câncer ginecológico. Se você estiver com sangramento muito intenso e dor em locais diferentes do útero durante a menstruação, é muito importante procurar um ginecologista que possa identificar e tratar o problema. Mesmo que não seja câncer, é importante fazer uma avaliação para que sua dor e desconforto possam ser tratados."

Alternativamente, se você estiver tendo períodos irregulares ou ausentes, isso pode ser um sinal de síndrome dos ovários policísticos (SOP). Outros sintomas da SOP incluem crescimento excessivo de pelos no corpo (hirsutismo) e pele oleosa ou propensa a acne.

Infecções sexualmente transmissíveis (ISTs)

Vaginal bleeding between periods or after sex could also be a symptom of an DST like clamídia ou gonorreia. Se você teve relações sexuais sem proteção, não deixe de fazer um exame na sua clínica de atenção primária ou no centro de saúde sexual.

Visitar o seu clínico geral por causa de sangramento vaginal anormal pode ser assustador, especialmente se você já teve uma experiência ruim de ser ignorada ou dispensada. Miles recomenda fazer uma lista dos seus sintomas ou manter um diário para acompanhar qualquer irregularidade no ciclo ou manchas, para que você possa fornecer ao seu clínico o máximo de informações possível dentro do tempo limitado da consulta.

Também vale a pena identificar qual médico de família na sua clínica tem um interesse particular na saúde da mulher, e então marcar uma consulta com ele. Você pode fazer isso conversando com a recepcionista ou com um amigo que frequenta a mesma clínica, olhando o perfil de cada médico no site da clínica, ou até por tentativa e erro, para encontrar um médico de confiança que leve suas preocupações a sério.