Você deve se preocupar com o vício em analgésicos?

Quando muitas pessoas imaginam o vício em drogas, são substâncias ilegais como heroína e metanfetamina que vêm à mente. O que a maioria das pessoas não percebe é que os analgésicos que podemos comprar em nossas farmácias também podem causar dependência.

Por que sentimos dor?

Dor de cabeça, dor nas costas, osteoartrite, dor de estômago - seu corpo é muito bom em avisá-lo quando você está com dor, e é o seu sistema nervoso que é responsável por isso. Seu cérebro está conectado a cada parte do seu corpo através de uma complexa rede de nervos.

Abaixo do pescoço, todas essas mensagens viajam através da sua medula espinhal. Os nervos motores levam mensagens do seu cérebro dizendo a cada músculo para se mover - enquanto os nervos sensoriais trazem mensagens de volta da sua pele, membros e órgãos do corpo, informando sua coluna e cérebro sobre toque, calor e dor.

A maioria das partes do seu corpo possui sensores de dor em uma extremidade desses nervos sensoriais. Sem eles, você não afastaria sua mão - muito rapidamente - de uma chama ardente, ou procuraria ajuda se tivesse dor de barriga.

O objetivo da maioria dos analgésicos é atenuar a sensação que seu cérebro recebe desses sinais nervosos ou reduzir a inflamação. Caminhos químicos complicados em seu corpo resultam na liberação de substâncias químicas se houver inflamação ou dano em qualquer parte do seu corpo.

Sinais de dor provenientes de músculos e articulações, assim como a dor causada por câncer, geralmente respondem bem a analgésicos prescritos, como medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) mais fortes, analgésicos opioides, como codeína ou tramadol, ou a medicamentos que atuam no sistema nervoso, como pregabalina e gabapentina.

Mas os medicamentos para dor podem ser altamente viciantes. Tome o vício em heroína e abuso de substâncias - na verdade, diamorfina, o termo médico para heroína, tem sido o tratamento padrão para a dor de ataque cardíaco por décadas. E a heroína faz parte da família dos opioides.

A definição médica de um medicamento viciante é que você precisa de mais e mais com o passar do tempo para ter o mesmo efeito, e você o deseja intensamente se não o tiver.

Os sintomas de abstinência da dependência de analgésicos incluem:

• Suor.

• Tontura.

• Ansiedade.

• Falta de ar.

• Dor intensa.

Aumento da sensibilidade à dor

Alguns analgésicos podem tornar seu corpo mais sensível à dor. Se você está tomando analgésicos e sente dor, seu instinto é tomar mais alívio para a dor, o que pode acabar alimentando o vício.

Dores de cabeça a longo prazo

Acredita-se que até uma em cada três pessoas com dores de cabeça crônicas esteja, na verdade, sofrendo de dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos - também chamadas de cefaleias induzidas por medicamentos. Seu corpo se ajusta aos analgésicos, e você apresenta sintomas de abstinência quando os níveis no seu sangue caem.

Isso causa uma dor de cabeça de rebote, e a resposta óbvia é recorrer a mais analgésicos. É um problema particular para aqueles que têm enxaqueca, que parecem ser mais propensos a dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos.

Mesmo analgésicos 'simples' como o paracetamol, ou comprimidos anti-inflamatórios como ibuprofeno ou naproxeno, podem se tornar viciantes se você os tomar pelo menos três vezes por semana durante três meses seguidos.

No entanto, os comprimidos que contêm codeína são muito piores. Eles podem causar essas dores de cabeça se tomados apenas duas vezes por semana durante três meses ou mais, e leva muito mais tempo para superar as dores de cabeça e dores que vêm ao parar de tomá-los.

Medicamentos anti-inflamatórios podem causar inflamação grave no estômago e danificar seu coração ou rins se você os tomar por muito tempo. Por isso, cada vez mais pessoas estão sendo trocadas de anti-inflamatórios para outros tipos de medicação.

Não pare de tomar analgésicos imediatamente se estiver usando-os para uma condição de longo prazo. Mas faça a si mesmo algumas perguntas sérias se estiver tomando doses regulares de analgésicos fortes.

1. Primeiramente, você tem tomado medicação regularmente por mais de três meses? É possível ficar viciado mais cedo, mas é menos provável.

2. Se sim, você sabe exatamente quantos analgésicos toma por dia?

3. Você já se sentiu tentado a tomar mais do que a dose prescrita?

4. Você se vê ficando sem remédio antes que sua receita esteja pronta para renovação?

5. Você 'empresta' comprimidos de outras pessoas, incluindo seu parceiro, porque parece que você sempre está ficando sem?

6. Você anda de um lado para o outro, esperando até poder tomar sua próxima dose?

Lidar com a dor não é fácil, e ajudar na dependência de analgésicos também não é, mas é possível. Se você respondeu 'sim' a alguma das perguntas acima, fale com seu médico. Eles certamente entenderão - sem julgamento - e quererão ajudar.

Seu médico poderá falar sobre os serviços de tratamento para dependência de analgésicos disponíveis. As opções incluem:

• Clínicas de manejo da dor.

• Trabalho em grupo para dor.

• Avaliação por especialista em fisioterapia.

• Possível aconselhamento.

Eles podem ser capazes de oferecer um medicamento de curto prazo diferente para ajudar com os efeitos da abstinência. Leve um ente querido para apoio, se possível - você precisará do apoio deles ao longo do caminho.

Agradecimentos à My Weekly, onde este artigo foi originalmente publicado.