Abraçar pode ser bom para a sua saúde?

Quais são os benefícios de abraçar?

Melhora o sono

O ato de abraçar, especificamente, demonstrou ajudar no sono. Ser abraçado pode proporcionar ao seu cérebro uma sensação de segurança e afeto, permitindo que você durma facilmente.

Isso é feito reduzindo os níveis do hormônio cortisol, que é um regulador chave do nosso ciclo de sono-vigília. Ele aumenta quando estamos estressados e altos níveis de tensão podem levar a um sono interrompido ou insônia.

Reduz o estresse

Receber um abraço durante um momento de estresse pode instantaneamente ajudar você a se sentir mais calmo, mas também pode proporcionar benefícios a longo prazo. O toque físico e as sensações de conforto que ele proporciona podem tornar seu corpo menos reativo ao estresse inicialmente e aumentar a resiliência.

Isso ocorre porque um toque carinhoso produz níveis mais altos de receptores de ocitocina. A ocitocina é um hormônio às vezes chamado de 'hormônio do amor', pois seus níveis aumentam tanto durante o abraço quanto no orgasmo. Está ligada à felicidade, empatia, confiança e vínculo.

Cientistas descobriram que este hormônio tem um efeito particularmente forte em mulheres, causando uma redução na pressão arterial e no hormônio do estresse norepinefrina.

Um estudo descobriu que a ocitocina teve os benefícios mais positivos em mulheres que eram abraçadas com mais frequência por seus parceiros românticos¹.

Da mesma forma, abraçar reduz o estresse ao reduzir os níveis de cortisol em regiões do cérebro que são vitais para regular suas emoções. Estudos descobriram que bebês que recebem altos níveis de contato afetuoso crescem sendo menos reativos a fatores estressantes e apresentam níveis mais baixos de ansiedade².

Reduz a depressão e o medo da morte

Abraçar libera hormônios do bem-estar, que incluem dopamina e serotonina. A liberação desses hormônios no seu corpo gera sentimentos de felicidade e melhora o humor, reduzindo níveis de depressão.

Um lar de idosos em Nova York implementou um programa chamado Embraceable You com o objetivo de melhorar o bem-estar dos residentes e aumentar o contato entre os residentes mais velhos e a equipe. Eles descobriram que os residentes que recebiam três ou mais abraços por dia se sentiam menos deprimidos, tinham mais energia, conseguiam se concentrar mais facilmente e dormiam melhor.

Fortalece seu sistema imunológico

Você pode se surpreender ao saber que abraçar pode aumentar seu imunidade a infecções. Abraços fazem isso ao estimular a glândula timo, que regula a produção de glóbulos brancos no corpo, cuja função é combater doenças.

Um estudo utilizou uma amostra de 404 adultos saudáveis para testar essa ideia, examinando os efeitos dos abraços recebidos na suscetibilidade das pessoas a doenças infecciosas.

Os participantes foram expostos a um vírus que causa resfriado comum e foram monitorados em quarentena para avaliar a infecção e quaisquer sinais de doença. Entre os participantes infectados, aqueles que receberam abraços mais frequentes apresentaram sinais de doença menos grave⁴.

Reduz a pressão arterial

Além de regulando seu ciclo de sono, o cortisol também aumenta os níveis de pressão arterial do corpo.

O cortisol é reduzido quando você recebe um abraço e seus níveis de ocitocina aumentam. A pressão arterial também é reduzida por um tipo de receptor de pressão na pele, chamado corpúsculo de Pacini.

Estes são ativados após um abraço e enviam sinais para o nervo no cérebro que ajuda a reduzir a pressão arterial.

A Universidade da Carolina do Norte realizou um estudo com 59 mulheres, o que envolveu conversar com elas sobre a frequência com que recebiam abraços e medir seus níveis de ocitocina e pressão arterial. Mulheres que eram frequentemente abraçadas tinham pressão arterial mais baixa e níveis mais altos de ocitocina¹.

Outros benefícios de abraçar

Isso inclui:

• Relaxar os músculos aliviando a tensão no corpo.

• Aliviando a dor física ao aumentar a circulação nos tecidos moles.

• Reduzir o choro e garantir o desenvolvimento físico adequado em recém-nascidos.

• Ajudando você a se sentir seguro e conectado a um ente querido.

• Permitindo que você comunique seus sentimentos em momentos de angústia.

• Aumentando a autoestima ao ajudar você a se sentir mais confiante e fortalecendo os sentimentos de amor-próprio.

• Reduzindo sentimentos de solidão e raiva ao proporcionar um senso de pertencimento.

Não foi comprovado cientificamente quantos abraços precisamos para sermos saudáveis. No entanto, a terapeuta familiar Virginia Satir disse uma vez: "Precisamos de quatro abraços por dia para sobreviver. Precisamos de oito abraços por dia para manutenção.

Precisamos de 12 abraços por dia para crescer." Neste caso, é provável que muitos de nós não estejam dando ou recebendo abraços suficientes - embora se pense que a duração de um abraço é mais importante do que a frequência dos abraços.

Psicólogos em Londres afirmam que os abraços devem durar entre 5-10 segundos. De acordo com pesquisadores da Universidade de Goldsmiths, abraços mais longos foram encontrados para proporcionar um aumento imediato de prazer em comparação com abraços mais curtos que duraram apenas um segundo.

A professora de yoga Sherry Duquet acredita que abraçar a si mesmo pode aliviar a ansiedade imediatamente.

Ela ensina que não há uma maneira errada de se abraçar, mas o importante é focar no seu próprio autocuidado, pois o simples ato de envolver seus braços ao redor de si mesmo pode ajudar você a se sentir seguro, protegido e amado.

Uma maneira de se abraçar é sentar-se ou ficar em pé com a coroa da sua cabeça apontada para o céu. Você deve inspirar uma grande respiração profunda e abra bem os braços antes de envolvê-los ao redor de si mesmo de um lado para o outro.

Agarre seus ombros e incline o queixo em direção ao peito antes de abrir os braços, respirar fundo novamente e começar de novo.

Duquet recomenda repetir o abraço várias vezes, alternando qual braço fica por cima a cada abraço.

1. Light et al: Abraços mais frequentes do parceiro e níveis mais altos de ocitocina estão ligados a uma pressão arterial e frequência cardíaca mais baixas em mulheres na pré-menopausa.

2. Sharp et al: A frequência de carícias em bebês relatada por mães modera o efeito da depressão pré-natal nos resultados comportamentais e fisiológicos dos bebês.

3. APS: O toque pode aliviar medos existenciais para pessoas com baixa autoestima.

4. Cohen et al: O abraço oferece suporte social que amortece o estresse? Um estudo sobre a suscetibilidade a infecções e doenças respiratórias superiores.