Como apoiar alguém durante um ataque de pânico

"Um ataque de ansiedade ou ataque de pânico é geralmente caracterizado como um episódio de dor aguda e intensa ansiedade onde são experimentados sintomas fisiológicos e psicológicos extremos," diz Nicky Lidbetter, CEO da Anxiety UK. "Também é frequentemente descrito como uma onda repentina ou pico de ansiedade intensa."

Algumas pessoas podem experimentar ataques de pânico regularmente se tiverem um transtorno de pânico ou ansiedade desencadeada por um determinado problema ou situação, especialmente se se sentirem 'presas'. Outras pessoas podem ter apenas um ataque de pânico na vida, que parece surgir do nada. Mesmo que alguém tenha ataques de pânico regularmente, isso não significa que será mais fácil lidar com eles, embora possam desenvolver mecanismos de enfrentamento.

"Ataques de pânico podem afetar indivíduos de qualquer idade e as pessoas podem experimentar um ataque de pânico a qualquer momento em suas vidas," diz Lidbetter.

Respondendo a ataques de pânico

Mesmo que você não tenha ataques de pânico, saber como apoiar alguém que está passando por um é realmente valioso.

"É compreensível sentir-se intimidado se você estiver com alguém quando eles têm um ataque de pânico - especialmente se parecer acontecer de repente," diz Stephen Buckley, Chefe de Informação na Mind. "Pode ajudar se você gentilmente informá-los que acha que eles podem estar tendo um ataque de pânico e que você está lá para eles. Tente manter a calma e incentive-os a sentar-se em algum lugar tranquilo até que se sintam melhor."

Uma das melhores maneiras de ajudar é incentivá-los a respire lenta e profundamente. "É importante respirar profundamente para garantir que seu corpo esteja recebendo oxigênio suficiente", diz Lidbetter. "Mas um sintoma muito comum de ataques de pânico é a hiperventilação, que pode resultar em mais sensações de pânico. Ao fazer respirações longas e profundas (sempre garantindo que a expiração seja mais longa que a inspiração), o corpo recebe o oxigênio de que precisa e faz a pessoa se sentir mais calma."

Existem certas estratégias que você pode usar para tornar isso mais fácil. "Pode ser útil contar em voz alta ou pedir que observem enquanto você levanta e abaixa o braço suavemente. Incentive-os a bater os pés no lugar," sugere Buckley. "Nunca incentive alguém a respirar em um saco de papel durante um ataque de pânico, pois isso não é recomendado e pode ser perigoso."

Embora você queira fazer tudo o que puder para ajudar alguém que está tendo um ataque de pânico, isso não significa que você deva tentar forçá-los a fazer qualquer coisa. Eles podem se sentir muito sobrecarregados ou paralisados pelo pânico para seguir instruções.

"Tente não pressionar seu amigo ou membro da família a fazer mais do que eles se sentem confortáveis em qualquer momento," diz Buckley. "É importante ser paciente, ouvir seus desejos e fazer as coisas em um ritmo que seja adequado para eles."

A maioria dos ataques de pânico atinge o pico após dez minutos e termina após vinte a trinta minutos, embora em algumas pessoas possam durar várias horas. Após um ataque de pânico, alguém pode se sentir cansado, chateado e trêmulo.

"É compreensível querer ajudá-los a enfrentar seus medos ou encontrar soluções práticas, mas pode ser muito difícil se eles sentirem que estão sendo forçados a situações antes de se sentirem prontos," diz Buckley. "Isso pode até piorar a ansiedade deles."

A longo prazo, considerar soluções para a sua ansiedade e apoiá-los a explorar técnicas de tratamento e gestão pode ser benéfico.

"Descubra o máximo que puder sobre ansiedade para ajudar a entender o que eles estão passando - ler experiências pessoais, livros e páginas de informação pode ser muito útil," diz Buckley.

"Lembre-se de que, embora possa haver características comuns nas experiências de diferentes pessoas, cada um é diferente. Você pode perguntar sobre a experiência delas, para ajudar a entender como se sentem e o que você pode fazer para ajudar. Você pode perguntar como a ansiedade afeta o dia a dia delas e o que a melhora ou piora."

É possível que existam certos gatilhos para a ansiedade ou ataques de pânico deles, como um medo, certas situações ou um transtorno de pânico. Estar ciente desses gatilhos pode ajudá-lo a ajudá-los a evitar ou gerenciar sua resposta ansiosa.

"Seu amigo ou membro da família pode já saber de que maneiras você pode apoiá-los. Ao perguntar o que eles precisam ou como você pode ajudar, você pode apoiá-los a se sentirem mais no controle," ele continua.

Eles podem ter desenvolvido suas próprias estratégias de calma ou enfrentamento para o pânico, como ouvir música, meditação ou certas técnicas de respiração. "Saber que há alguém por perto que sabe o que fazer se começarem a se sentir em pânico pode ajudá-los a se sentirem mais seguros e calmos."

Naturalmente, se você perceber que a ansiedade de alguém está se tornando um problema para eles, você pode incentivá-los a procurar ajuda de um médico ou terapeuta. Dar esse primeiro passo pode parecer menos assustador com alguém apoiando você.

"Você poderia se oferecer para ajudá-los a marcar uma consulta médica. Se eles estiverem com medo de sair de casa, você poderia sugerir que liguem para o médico de família para saber se ele faz visitas domiciliares," diz Buckley.

"Você poderia se oferecer para ir com eles às consultas e esperar na sala de espera. Você também pode ajudá-los a planejar o que gostariam de discutir com o médico."

Existem muitas técnicas diferentes que as pessoas usam para reduzir e gerenciar a ansiedade, incluindo atenção plena, medicação e terapia.

"Terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser muito eficaz em ajudar a controlar sentimentos de pânico e ajudar o indivíduo a se sentir capaz de lidar com ataques de pânico quando eles surgem," explica Lidbetter. "A TCC foca em como as pessoas pensam e como esses pensamentos afetam os sentimentos e, em última análise, o comportamento. Ela trabalha para capacitar as pessoas a exercer controle sobre as emoções negativas e a mudar a maneira como se comportam."

A TCC não é o único tratamento disponível. "Ajude-os a pesquisar diferentes opções de apoio, como serviços comunitários ou grupos de apoio de pares, como aqueles organizados por Anxiety UK e No Panic," diz Buckley. "Você também poderia chamar o Mind de Infoline para saber mais sobre os serviços locais."

No Reino Unido, você pode se auto-referir para terapia de conversa no NHS sem consultar seu médico de família.

É fácil ficar sobrecarregado, cansado ou ansioso(a) se você está preocupado(a) com um amigo ou membro da família e apoiando-os com sua condição de saúde mental. Reconhecer suas próprias necessidades é tão importante quanto reconhecer as dos outros.'

"Lembre-se de cuidar de si mesmo", diz Buckley. "Às vezes pode ser realmente desafiador apoiar alguém com um problema de saúde mental - mas lembre-se de que você não está sozinho. É importante cuidar da sua própria saúde mental também, para que você tenha a energia, o tempo e a distância necessários para poder ajudar.

"Se você ficar doente, não poderá oferecer tanto apoio," ele diz. Fale com a pessoa que você está apoiando e com aqueles ao seu redor para expressar quaisquer preocupações ou inquietações.

"Estabeleça limites e não assuma demais. É importante decidir quais são seus limites e quanto você se sente capaz de ajudar. Compartilhe seu papel de cuidador com outros, se puder. Muitas vezes é mais fácil apoiar alguém se você não estiver fazendo isso sozinho."