Como conversar com alguém que está hesitante em relação às vacinas

Até agora, o programa de vacinação contra a COVID-19 no Reino Unido tem sido notavelmente bem-sucedido. Mais da metade da população do Reino Unido havia recebido pelo menos uma dose da vacina até o final de abril de 2021, e a distribuição agora está se estendendo para grupos etários mais jovens. Até o final de julho, todos os adultos do Reino Unido deveriam ter recebido a oferta da primeira dose.

For many people, getting their vaccine is cause for celebration, marking the end of months of anxiety around contracting COVID-19. Although no vaccine offers 100% protection against the virus - and you need both doses for maximum effectiveness - they do significantly lower rates of death, hospitalisation and serious illness. Getting the vaccine may feel like an important step back towards vida normal for all of us.

No entanto, uma minoria significativa da população está menos entusiasmada com a ideia de tomar a vacina.

De onde vem a hesitação em relação às vacinas?

Pessoas dentro deste grupo podem estar preocupadas com efeitos colaterais ou receosas de tomar uma vacina que não existia há poucos meses. Elas podem ter encontrado desinformação nas redes sociais. Ou podem não confiar no sistema de saúde em geral, questionando se a vacina as protegerá ou se é realmente necessária.

"Vaccine hesitancy is the delay in acceptance or the refusal to accept vaccines despite the availability of vaccines," explains Professor Sam Shah, Chief Medical Strategy Officer at Numan, um provedor de saúde digital para homens. "É complexo e varia entre diferentes grupos, condições e até vacinas. As pessoas podem estar preocupadas com segurança, toxicidade ou qualidade; podem ter tido uma experiência ruim anterior ou podem não confiar no governo ou nos profissionais de saúde. Elas também podem ter a percepção de estar em baixo risco de doença, ou falta de informação. Podem existir crenças religiosas que contribuam para as decisões, ou até mesmo um medo de agulhas."

Of Brits entrevistados in late April, 93% said they'd either had the COVID-19 vaccine or would be likely to have the jab if offered - which still leaves 7% who wouldn't. Younger people were more likely to be vaccine-hesitant (17% of 16- to 29-year-olds surveyed fell into this category), along with people belonging to non-white ethnic groups.

Back in December 2020, just 49% of Black people relataram they were likely to have the vaccine, compared to 85% of white people. As of meados de março, uma pessoa com mais de 70 anos de ascendência africana tinha 7,4 vezes mais probabilidade de não ter tomado a vacina do que uma pessoa branca com mais de 70 anos. Isso é especialmente preocupante quando se considera que pessoas negras estão em maior risco de morte por COVID-19.

Em resumo, as razões pelas quais alguém pode hesitar em tomar a vacina são frequentemente pessoais e altamente sensíveis. No caso de grupos marginalizados e daqueles que vivem em áreas carentes, a hesitação pode estar fundamentada em uma longa história de sentimento de fracasso por parte do sistema de saúde.

"Por exemplo, algumas populações ouviram médicos em algumas partes do mundo sugerirem que as vacinas deveriam ser testadas em certas populações ou grupos. Isso pode contribuir para a hesitação em relação às vacinas específica por raça," diz o Prof. Shah.

Por outro lado, quanto mais pessoas recusam a vacina, menos capazes somos de controlar a pandemia. Ao deixar-se desprotegido, você também aumenta as chances de infecção para aqueles ao seu redor, incluindo pessoas imunocomprometidas que não podem tomar a vacina.

Isso significa que a vacinação pode ser um assunto emotivo - e propostas como passaportes de vacina para entrar em bares, ou vacinações obrigatórias para trabalhadores de lares de idosos, tendem a provocar sentimentos fortes de ambos os lados.

O resultado, então, é que se você quer persuadir alguém a tomar a vacina contra a COVID-19 (ou qualquer outra vacina, nesse caso), você precisa ter cuidado com a sua abordagem.

"É realmente importante ser proativo ao abordar a hesitação em relação à vacina - as pessoas têm preocupações reais e é importante que as pessoas ouçam e tenham uma discussão que vá além de uma decisão binária", diz o Prof. Shah. "Tente comunicar mensagens fáceis de entender que sejam adaptadas à preocupação específica, pois será diferente para pessoas diferentes."

Some misconceptions are quite easily debunked. If, for instance, your friend or family member is worried about how quickly the COVID-19 vaccine was rolled out, or is scared because of myths about vaccines causing autismo ou infertilidade, vale a pena se informar sobre o que envolve o processo de testes e aprovações. Muitas pessoas estão receptivas a ouvir novas informações que possam aliviar seus medos, especialmente se você estiver trazendo uma mensagem positiva sobre os benefícios da vacinação.

"Vaccine manufacturers and regulators around the world are constantly monitoring the quality, safety and efficacy of vaccines as they would for any other drug," points out Prof Shah. "The development of the COVID-19 vaccine utilised advances in the treatment of other conditions ranging from coqueluche, raiva e hepatite, entre outros avanços tecnológicos conhecidos."

Embora alguns mitos anti-vacinação sugerissem que a vacina não é segura porque foi desenvolvida tão rapidamente, nenhum atalho foi tomado para preparar a vacina. Mas graças a pesquisas anteriores e à escala do projeto, alguns dos processos habituais puderam ocorrer mais rapidamente do que o normal, sem comprometer a segurança.

It often takes months or years to recruit enough people to participate in studies. But in the UK alone, over 300,000 people signed up to the National Institute of Health Research Registro de pesquisa da vacina COVID-19.

Uma vez que a maioria dos estudos de vacinas começa, pode levar meses ou anos para que pessoas suficientes contraiam a doença para saber se a vacina oferece proteção. Como a COVID-19 tem sido tão prevalente, a diferença entre as taxas de infecção nos grupos de vacina real e placebo (não ativo) tornou-se aparente em semanas.

Drug regulatory bodies like the UK's MHRA all prioritised review of the study protocols and results, so they were able to provide their usual robust full analysis in a fraction of the normal time.

Some people have understandably been concerned by the media coverage surrounding the possible extremely small risk of a blood clot called cerebral venous sinus thrombosis entre as pessoas que estão recebendo a vacina AZ. Mas esses riscos precisam ser colocados em perspectiva:

• O risco está em torno de 1 em 100.000 a 1 em um milhão de pessoas que tomam a vacina, dependendo da idade e de outros fatores de risco. Se o programa de vacinação não estivesse sob um escrutínio tão intenso, esse risco (que é muitas vezes menor do que os riscos de muitos medicamentos amplamente utilizados) nunca teria sido mencionado na mídia.

• The risk of developing the same rare blood clot is 8-10 vezes maior entre pessoas que contraem COVID-19 than among people who have the vaccine.

• Todas as principais agências internacionais de segurança, incluindo a Agência Europeia de Medicamentos e a MHRA, confirmaram que os benefícios da vacinação superam amplamente os riscos.

Se você não se sente confiante para defender seu ponto de vista, ou não sabe as respostas para as perguntas de um amigo, pode encaminhá-los para fontes confiáveis de informação, como o site Patient. Farmacêuticos, médicos e outros profissionais de saúde também desempenham um papel importante em tranquilizar as pessoas.

"Patients can be hesitant about everything from a simple blood test to the flu vaccine. However, the COVID-19 vaccine has thrown a major spanner in the works," says Hussein Abdeh, superintendent pharmacist at Medicine Direct. "Na maioria dos casos, consigo tranquilizar o paciente simplesmente conversando com ele e explicando como uma vacina funciona e como elas são tão eficazes."

Alguns argumentos anti-vacina podem ser mais difíceis de abordar. Se o seu amigo comprou uma teoria da conspiração - por exemplo, a ideia de que Bill Gates quer implantar microchips na população global - você pode não ter muito sucesso em convencê-lo do contrário. Mas vale a pena ter uma discussão de qualquer forma sobre quais fontes de informação eles estão usando e por que estão preocupados.

O fator mais importante é abordar a discussão com curiosidade, não julgamento. Uma abordagem agressiva provavelmente colocará a pessoa na defensiva e pode ter o efeito oposto ao que você espera. Você não conseguirá convencer todos a tomar a vacina, mas certamente não faz mal abrir um diálogo. As vacinas são uma ferramenta incrível para controlar surtos de doenças infecciosas, e quanto mais de nós pudermos acessá-las, melhor.