Como a raça afeta o cuidado com a menopausa?

Como o viés racial afeta o cuidado com a menopausa

Em fevereiro de 2022, um estudo nos EUA descobriu que mulheres negras tiveram seu último período menstrual mais de oito meses antes do que mulheres brancas, em média¹. O estudo também relatou que mulheres negras tinham duas vezes mais probabilidade do que mulheres brancas de terem o útero ou os ovários removidos e, portanto, tinham metade da probabilidade de experimentar a menopausa natural - 30%, em comparação com 15%.

Essas diferenças podem ter um grande impacto na saúde e bem-estar de uma pessoa. Por exemplo, quanto mais jovem você for ao iniciar a menopausa, maior será o risco de doenças cardiovasculares e morte.

Preconceito racial e TRH

No Reino Unido, à medida que as evidências aumentam para terapia de reposição hormonal (TRH) - considerado o tratamento mais eficaz para os sintomas da menopausa - várias mudanças estão programadas para facilitar e baratear o acesso das mulheres ao tratamento.

No entanto, especialistas levantaram preocupações de que mulheres negras, asiáticas e de minorias étnicas possam ser deixadas para trás. Sabe-se que existem divisões raciais históricas no uso de TRH no Norte Global que persistem até hoje - um estudo do Reino Unido de 2023 descobriu que os médicos eram significativamente mais propensos a prescrever TRH para mulheres brancas do que para outras etnias².

Mas, dado o impacto que a menopausa pode ter na qualidade de vida de uma mulher - sem mencionar as dificuldades que muitas mulheres enfrentam para ter seus sintomas reconhecidos e tratados - médicos e a mídia têm um papel a desempenhar em atualizar todas as mulheres sobre os sintomas que podem esperar na meia-idade, e as evidências dos benefícios e riscos da TRH. Isso inclui como a TRH pode aumentar o risco de câncer de mama e como pode reduzir suas chances de osteoporose.

Dr. Shahzadi Harper é especialista em menopausa e autora de A Solução para a Perimenopausa. Ela alerta que equívocos e mal-entendidos sobre a menopausa afetam particularmente as atitudes das mulheres em relação à TRH.

"As mulheres podem não saber que existem formas mais novas e melhores de TRH disponíveis atualmente, que são idênticas ao corpo e transdérmicas - o que significa que podem ser absorvidas pela pele", ela explica.

Preocupações sobre a relação entre a TRH e o risco de câncer ainda podem estar afastando as mulheres, ela acrescenta, potencialmente deixando-as expostas a riscos maiores para sua saúde. Agora se acredita que iniciar a TRH no início da menopausa pode reduzir o risco de doenças cardíacas³ - uma condição que mata duas vezes mais mulheres que o câncer de mama⁴.

Dr. Harper diz que, embora a menopausa esteja se tornando menos um tabu em algumas culturas, para muitas comunidades ainda é um assunto indesejado. Por exemplo, mulheres sino-americanas e coreano-americanas geralmente são mais relutantes em discutir seus sintomas relacionados ao sexo do que filipino-americanas e muitas comunidades não asiáticas⁵.

"Acho que há um estigma cultural em relação a isso, porque a menopausa, em muitas culturas, pode ser vista de forma negativa - infelizmente há a noção de que, porque uma mulher não é mais fértil, ela não é mais útil," ela diz.

Uma maneira de combater o estigma, sugere o Dr. Harper, é desviar o foco dos sintomas de saúde sexual, como secura vaginal, em direção a outros sintomas negligenciados, como cistite ou candidíase.

"A menopausa não é algo para se envergonhar ou ter medo," ela diz. "Obter ajuda e conselhos nem sempre significa TRH - trata-se apenas de ter uma melhor compreensão da menopausa e saber como melhorar o que você já está fazendo.

"Quanto mais falamos sobre isso, melhor. Basta um ou dois para começar a fazer as coisas acontecerem."

Um estudo sobre menopausa e mulheres asiático-americanas descobriu que essas mulheres experimentaram sintomas diferentes, dependendo do subgrupo étnico ao qual pertenciam⁵. Concluiu-se que essas experiências são altamente influenciadas por atitudes culturais em relação aos sintomas.

Isso levou a maiores diferenças entre filipino-americanos e sino-americanos e coreano-americanos - os primeiros relatando atitudes mais positivas juntamente com sintomas mais leves.

Fora da pesquisa clínica, as próprias mulheres são claras sobre sua experiência de discriminação. Uma pesquisa de 2022 da Fawcett Society descobriu que 45% das entrevistadas negras e de minorias disseram que foram necessárias muitas consultas com seu médico para estabelecer que os sintomas eram da menopausa, enquanto apenas 30% das mulheres brancas relataram o mesmo⁶.

Em 2022, os sindicatos também alertaram os parlamentares de que mulheres negras e de minorias étnicas poderiam enfrentar dificuldades adicionais com a menopausa no trabalho onde já existia discriminação racial.

Para ajudar a combater o preconceito racial na menopausa - e tornar informações úteis mais acessíveis a um público mais amplo - a Dra. Harper organiza um evento semanal chamado 'Hora do Poder' em seu Instagram, onde ela responde a perguntas sobre menopausa na esperança de que isso empodere e apoie mulheres que estão tentando lidar com a menopausa.

Esses especialistas estão ajudando mulheres negras e de minorias étnicas a obter melhor representação nos cuidados com a menopausa - eles pedem que parlamentares, escolas de medicina e a mídia ouçam, aprendam e tomem medidas.

1. Harlow et al: Disparidades no envelhecimento reprodutivo e na saúde na meia-idade entre mulheres negras e brancas: o Estudo da Saúde das Mulheres em Todo o País (SWAN).

2. iNews: Mulheres de minorias étnicas na Inglaterra têm muito menos probabilidade de receber tratamento para menopausa, mostram dados.

3. Preocupação com a Saúde da Mulher: TRH e doenças cardíacas.

4. Fundação Britânica do Coração: Duas vezes mais mortal que o câncer de mama.

5. Im et al: Diferenças sub-étnicas na experiência dos sintomas da menopausa: mulheres asiático-americanas de meia-idade.

6. Fawcett Society: Estudo marcante: mulheres na menopausa são negligenciadas por empregadores e prestadores de saúde.